志公听说皇帝换上僧服来出家了，好奇地跟着知客僧出去看。
了尘方丈走在最前面，只见大雄宝殿外面，站着梁武帝最宠信的“恩幸官”，叫萧三，是梁武帝的亲信宠臣。
“恩幸官”是宋、齐、梁、陈四朝特设的官职，就是中书舍人，拥有很高的权威。中书舍人往往又兼任员外散骑侍郎、给事中。这么一来，中书、门下两省皆在“恩幸”的掌握之中，就相当于清朝的军机大臣！
梁武帝用人唯贤，萧三并不是皇室宗亲，而是从平民中简拔而来，为人精明强干、忠心耿耿，与梁武帝一样，是个文武全才！
了尘方丈上前与萧三见礼，问他：“大人，皇帝为何忽然要出家？”
萧三叹了口气，说：“皇帝一贯信佛，几年前（527年）3月8日，出过一次家了！今天他又要出家，说是做皇帝也没意思，还是摆脱不了生老病死”
了尘方丈叹息道：“大人，你是天子近臣，劝劝他呀！修佛不一定非得出家，身居帝位，治理好国家，造福黎民，这也是大乘菩萨道啊！六道众生皆可成佛，佛经写得清清楚楚，何必非要出家呢？”
萧三说：“方丈，我受皇帝影响，也看了不少佛经，这些道理我岂不知？可皇帝听不进我的劝谏，除了保护他之外，我还能做什么？”
了尘方丈沉吟片刻，眼睛一亮，说：“我有个法子，能劝皇帝回心转意，但要大人帮忙！”
萧三喜道：“什么法子？你快说！”
了尘方丈说：“皇帝要出家，无非是表示虔诚，以身事佛。老衲准备去见皇上，劝说皇上让大臣们捐钱赎身，估计皇上会答应。”
萧三问：“为何？”
了尘方丈说：“皇帝一人出家，佛教只不过多了一个苦修的弟子！佛家最重布施，小舍小得，大舍大得，不舍不得！如果皇帝答应让大臣们捐钱为他赎身，就等于这些大臣都皈依佛、做了佛事！皇帝以一己之力度了这么多人，功德自然比自己出家大得多，我估计皇帝会答应！”
萧三颔首道：“有道理。现在皇宫里都被惊动了，王爷们、大臣们正往这里赶，待我和他们商议一下再做定夺。皇帝的性格你知道，现在去劝没用的，还是过几天再说吧。”
这边萧三和了尘方丈正商议着，志公早已悄悄进了大雄宝殿，躲在一根柱子后面看皇帝。
皇帝身材高大，跪在蒲团上拜佛，上半身比志公还高！
志公仔细观察，梁武帝长相十分奇特！面容粗犷，膀阔腰圆，像是胡人，虬髯如钢针一般布满两腮！
今天是阴天，大雄宝殿里比较昏暗，神案上点着一排红蜡烛。烛光之下，志公发现梁武帝脖子上竟然有一圈白光！更奇怪的是，烛光照映下的梁武帝竟然没有影子！而且两骻骈骨（骨头连在一起），头顶上隆起一块
这时梁武帝开口祷告，志公发现他舌头上竟有倒八字齿痕！
志公呆呆地看着，大雄宝殿外面喧哗起来，涌进来一大帮人！
这些人志公都是初见，为首一人一身道袍，三缕长须，道骨仙风，正是著名道士陶弘景，素有“山中宰相”的称誉！
陶弘景字通明，自号华阳隐居，丹阳秣陵人。南朝齐、梁时道教学者、炼丹家、医药学家。
陶弘景是南朝士族出身，10岁读《神仙传》，有养生之志；15岁作《寻山志》，倾慕隐逸生活；20岁时齐高帝引为诸王侍读，后拜左卫殿中将军。
30岁左右，他拜道士孙游岳为师，受符图、经法、诰诀，遂遍游名山，寻访仙药真经。南齐永明六年，陶弘景在茅山得到仙人杨羲、许谧手书真迹，又拜谒各地居士和法师。四年后，他辞去朝廷食禄，隐居句容句曲山(今江苏茅山)，传上清大洞经箓，开道教“茅山宗”。
梁武帝即位后，多次派使者礼聘，但他坚不出山。朝廷每有大事，常往咨询，平时书信往来频繁，当时人称为“山中宰相”
陶弘景身后，跟着梁武帝的两个哥哥七个弟弟两个妹妹，再后面跟着满朝文武大臣，大雄宝殿里都跪不下！
了尘方丈这时走到志公身边，给他一一介绍：这个是丞相录尚书事、那一群人是“八公”：太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司马、大将军。东边是中书省的中书监、中书令、侍中、左右仆射等官。西边是吏部、祠部、五兵、左民、度支五大曹，归尚书省管辖；还有九卿，光禄勋等，都是虚职，有名无权
群臣在陶弘景的率领下，黑压压跪了一地，山呼万岁，劝皇帝回心转意。
但梁武帝萧衍不为所动，沉默不语，索性坐在蒲团上打起坐来！
群臣不敢强劝，只有跪伏在地上，苦不堪言
直到晚上，梁武帝还是坐着打坐，了尘方丈看了，暗暗叫苦，只得悄悄吩咐香积厨，安排素宴招待各位王公大臣。素宴还不好请大臣们坐上桌吃，因为皇帝还坐在蒲团上呢，怎能比皇帝坐得高？只好每人面前放一个木质托盘，摆上一碗米饭、几样蔬菜
其他人还能忍受，皇帝最不争气的弟弟临川王却对志公捧来的托盘恶狠狠瞪了一眼，一口没吃！他反而一把抓住志公问：“你是何许人也？怎么混进这皇家寺庙的？”志公看着他狰狞的面孔，吓得都不敢出声。
了尘方丈过来解围了，拱手说：“王爷，这是我新收的俗家弟子，还没来得及给他剃度呢”
临川王“哼”了一声，嘀咕说：“放着大鱼大肉美酒美人不享受，做什么劳什子和尚！老子不奉陪了，回家喝酒睡觉，明天再来！”说完站起来大摇大摆地走了，也没人管他。
了尘方丈率领僧众伺候王公大臣们吃了饭，碗筷自有和尚收拾，了尘方丈拉着志公来到方丈室。
了尘方丈脸色凝重，关上门对志公说：“徒儿，本来我打算让你自由选择，先学儒学为基，再学道学为辅，最后出不出家由你自己选择！但临川王这个恶人今天盯上你了，我怕他日后找你麻烦，干脆给你剃度了，你看如何？”
志公说：“弟子打小由师父抚养大，师恩恩重如山，师父怎么说，弟子就怎么做！”
了尘方丈喜道：“如此甚好！按仪轨，剃度仪式一般在法坛举行。法坛设在露天处，约七步见方，中央供释迦牟尼像，东方设圣僧座，西方设剃度本师座，南方设父母座，北方设如今事急从权，本座就在这方丈室里给你授戒吧！
戒律分三种：沙弥戒、比丘戒、菩萨戒。沙弥戒是指沙弥和沙弥尼应该持守的十条戒律。即:1不杀生、2不偷盗、3不淫、4不妄语、5不饮酒、6不着花鬘好香涂身、7不歌舞唱伎亦不往观听、8不坐卧高广大床、9不非时食、10不捉持金银宝物。你在同泰寺已经十几年了，耳濡目染，不须我多解释。”
说完找出一把锃亮的剃刀，示意志公坐下，边削发边说：“和尚剃发有三重含义，一是按佛教的说法，头发代表着人间的无数和烦恼和错误习气，削掉了头发就等于去除了烦恼和错误习气；二是削掉头发就等于去掉人间的骄傲怠慢之心，去除一切牵挂，一心一意修行。三是为了区别天竺其他的教派教徒。当时的天竺，教派林立，人们一见到剃光头的就知道是佛教徒了，后来剃头就成了加入佛门的一种仪式。”
志公默记在心，剃完发问：“师父，我有一个疑问，一直像大石头压在心里！如今我已皈依佛门，佛弟子是不打诳语的，能不能告诉我，我父母当年究竟是怎么死的？”
了尘方丈心知瞒不住了，就把当年萧杨氏写给他的那封长信找出来，递给志公看。
志公看完放声大哭，恨得咬牙切齿！
了尘方丈劝道：“徒儿，佛说三世因果，人间很多的恩怨，站在三世因果的立场看，已发生的都是该发生的！所以你要学会放下仇恨，以慈悲心与宽容心对待一切人！”
志公表面上点头称是，心里还是痛恨那临川王！
无巧不巧，志公第二天寅时起来，帮着香积厨和尚们熬粥，临川王突然气势汹汹地闯了进来！
由于梁武帝决心出家了，昨天彻夜未眠，坐在蒲团上打坐了一夜。苦了手下的大臣和皇族们，都不敢去睡觉，就在大雄宝殿地上躺了一夜，了尘方丈心善，派手下和尚送去被子。
而临川王昨晚早就回去喝酒吃饭搂美女睡觉，凌晨一觉醒来，想起皇帝还在同泰寺，觉得自己回家有点不妥，早早赶来同泰寺，先奔香积厨找吃的！
没想到临川王这一来，又害死一条人命！
香积厨里一直是没有女人的，了尘方丈持戒很严！但梁武帝突然来同泰寺出家，打乱了一切！萧衍在大雄宝殿打坐一夜，决意出家，可手下王公大臣们要吃要喝，香积厨人手不够了！
了尘方丈也是好意，命知客僧去鸡笼山下找几个家境贫寒的妇女来帮忙，答应给她们报酬。
临川王蛮横惯了，一脚踢开香积厨的门就冲进来找吃的，几个妇女来不及躲避！
临川王看见厨房里有女人，先是一愣，继而奸笑说：“了尘秃驴也是个假把式，哈哈！和尚庙里怎会有女人？我来查点查点。”说着上前拦住几个妇女，一一盘问。
不想一眼就看中一个妇女！这女子家里也穷，但年轻，刚刚生过孩子，风韵可人！
临川王看惯了浓妆艳抹，一下子看到一个衣着素净、不施脂粉的山村少妇，反而来了兴趣，奸笑着一把拉住她，就往柴火堆上按，欲行不轨！
而少妇人穷志不穷，自然抵死不从，拼命挣扎中，抓破了临川王的脸！
这下临川王恼羞成怒，拎起少妇一扔，额头刚巧撞在灶台坚硬的角上，顿时脑浆迸裂、香消玉殒
佛门净土，出了人命，大家吓得一哄而散。志公躲在角落里没走，死死瞪住杀父杀母的仇人，两眼血红，却自忖打不过他，强忍着没有冲上去报仇。
但是万万没想到，兽性大发的临川王看见死尸，反而格外兴奋，竟然伸手去剥女尸的衣服，还要发泄兽欲
志公实在忍无可忍，吼叫一声冲了上去，一拳砸向临川王的脑袋！
临川王毕竟是行伍出身，征战多年，哪把一个愣头青的小伙子放在眼里？听到拳风头也不抬，一拳挥出，把小志公打倒在地！
临川王恼恨志公坏了他的好事，站起身来，“哐”的一声拔出佩刀，就要斩杀志公！
忽然一声大喊：“刀下留人！”
临川王转头一看，是了尘方丈急匆匆地赶来，因为逃走的香积厨和尚已经向他禀报了！
临川王知道皇帝尊重了尘方丈，平时对方丈还算客气，但现在抓到了把柄，对着了尘方丈大喝一声：“好个秃驴！你假装修行，竟敢在香积厨里私藏妇女，这妇女跟这小和尚还试图刺杀本王！你该当何罪！”
了尘方丈不慌不忙地解释：“王爷，香积厨从来是没有女人的，这次因为皇帝驾临，诸多王公大臣来伴驾，小僧不得不请些妇女来帮忙，供应素斋至于这个小和尚，他叫志公，是新落发的小沙弥，我派他来香积厨帮忙的，也非歹徒，怎会刺杀王爷？”
临川王自知理亏，喊道：“了尘，本王也是来伴驾的，腹中饥饿，来寻些早饭吃，你还不伺候？”
了尘方丈连忙过去，盛了一碗白粥，拿了两个白面馒头，请临川王去斋堂吃早饭了
志公躲过一劫，连忙出去喊人，把死去少妇的尸体送回家去，知客僧给了五十两白银，陈说厉害关系，死者的家属才勉强答应不去告状了
志公经此一吓，又恼又惊又恨又无奈，一头病倒，躺在自己床上发烧，两天水米不进
第三天，知客僧来喊志公，说：“师弟，你去大殿看看吧，方丈在苦劝皇帝回宫呢。”
志公挣扎起来，来到大雄宝殿，只见皇上仍在蒲团上打坐，身后跪着黑压压一片王公大臣。了尘方丈正跪在皇帝身边苦劝：“陛下，听老衲一言吧！六道众生皆可成佛，何必一定要出家？权力越大、责任越重，古来如此。现在王公大臣们愿意出钱，向佛祖赎身，已经凑了一亿钱了！这么多钱，可以做很多佛事，修桥铺路、赈济贫民、抚恤孤寡、修葺佛堂、大办法会超度亡魂”
梁武帝还是沉默不语，不为所动！
又僵持了一个时辰，志公忍不住上前跪下，说道：“启奏皇上，能不能传位给我？”
梁武帝睁开眼睛，打量打量志公，终于开口：“小和尚，你可知道当皇帝的辛苦？为何还要往火坑里跳？”
志公壮着胆子，说：“皇上，佛经有云，广行佛事，非资财莫办！故释迦牟尼受给孤独长老布施精舍，地藏菩萨受闵公父子布施九华山！如今陛下一心出家，不如传位给我，让弟子继续陛下未做完的佛事？”
梁武帝沉吟良久，忽然仰天长笑，站起来拍拍志公，问：“你叫什么名字？”志公恭敬地回答：“小僧刚剃度，法号志公。”
梁武帝摸摸小志公的头，传旨：“摆驾回宫！”文武大臣、皇亲国戚欢天喜地，簇拥着梁武帝回宫了梁武帝终于算是勉强回去了，但却宣布大赦天下，改年号为“大通”。
梁武帝心中嘉许小志公，几次派人召见入宫，志公却不喜欢他，请方丈代奏，说下山行脚（化缘参修）未归。
志公不快是因为梁武帝走后，与了尘方丈的一段对话。志公问方丈：“师父，皇帝挺赏识我的，我打算向他面奏，为我父母和屈死的少妇申冤报仇！”
了尘方丈反而劝志公：“算了徒儿，没用的。你父母死了十几年了，死无对证，皇帝怎么信你？少妇之死，告也没用！皇帝素来宽宏大度，尤其对皇族，简直是纵容！死了一个民妇算什么？他怎肯对临川王下手？”
志公不解地问：“那皇帝不是信佛么？难道善恶都不辨？”
了尘方丈说：“信佛是什么？是走在修行的路上。为什么要修行？就是有缺点！如果梁武帝真的大公无私，抑恶扬善，他都成佛了。”
志公无语了，半晌才问：“师父，那我现在怎么办？”
了尘方丈说：“修行啊！修行就是遇见真实的自己、完美的自己！你已受沙弥戒，算是正式佛门弟子了，明日起，为师就要系统地调教你！”
志公沉吟道：“师父，人间如此丑恶，众生真的能得度？要是我没信心了怎么办？”
了尘方丈笑道：“我讲个故事你听，佛教有一宗派名叫净土宗，信徒一心专念阿弥陀佛，乃至临川王这样罪大恶极的人，临命终时，诚心念七声阿弥陀佛，必定往生极乐净土”
志公抢着说：“这个弟子知道，但不公平！坏人好人难道一个结果？”
了尘方丈说：“你听我说完。信心不坚定，乃至生前恶业重的众生，和修十善道的众生，往生是有区别的！善业众生往生，根据其修行的程度不同，分九品往生。上品往生、中品往生、下品往生，每品又可分三等，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，合之便成九品。所以善恶有报，毫厘不爽！临川王这样的人，假使临终念了阿弥陀佛，去了极乐世界只是参观一下，还须回到娑婆世界受恶报，只是在极乐世界授记了，要经过无数年才得成佛。而上品上生的人，这边命终，立刻去极乐世界，花开成佛
而且，信心不坚定者往生的，不是直接去极乐世界，而是去了极乐世界的边地疑城，叫做‘七宝城’。这类人在世智慧不够，往生净土念头不坚，对佛还有疑惑，但临终一心念佛，也能往生。但往生在‘七宝城’里的人，只能住在地上，不是化生而是胎生，且500年不能见到阿弥陀佛，听不到佛和菩萨说法”
志公听完疑惑尽解，信心大增，欢天喜地地说：“师父，今晚弟子早点睡，明天正式学习佛法！”
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