此时,一轮浑圆的落日正从极远处的沙山之巅沉没,大地被夕阳余晖映成了暗沉的深红色，那被风犁出一道道弯曲痕迹的流沙随着夕阳西下，渐渐沉寂成了一片深眠的海。
在天色彻底暗下来之前，一支十几人的驼队艰难地翻过沙丘,留下一串串逶迤绵延的脚印,明珠坐在骆驼上，早已头发蓬乱、一脸黄土。
风沙席卷来时,他连眼睛都睁不开，只能依靠着识途的骆驼走出沙漠。
昨日,听说传密旨的人来了，原本懒洋洋、百无聊赖地在自家池塘里钓鱼的明珠立刻跳了起来。
他衣裳都没换,直接叫上亲随在街上买了一兜干饼两袋水,从牙行找了个常出塞走镖的镖师,把几个生药铺子里各种祛风、祛邪、解毒消炎的药材全包了,不过一个时辰就打马狂飙出发。他定银给得足，镖师也听从吩咐卯足了劲赶路,一行人先骑马、进了沙漠换骆驼、过了再换马，不吃不喝狂奔百里路，竟只用了一天一夜便赶到了古鲁富尔坚嘉浑噶山。
等他像个野人似的跪倒在康熙病床前，差点自己先昏过去。
康熙正半靠半坐在床榻上闭目养神,见他这副模样也吓了一跳,一边咳嗽一边抬起眼看他,深邃的瞳仁闪烁着,叹道：“朕传旨给你，却没叫你这般赶路，你这是……这是几日没合眼了？”
“主子圣体违和,奴才哪里还坐得住？若不是生不出翅膀，恨不得立刻就飞了来！”明珠说话间竟生生流下泪来，原本白皙的脸如今被黄沙糊了一层，一哭起来脸上便冲出两道浑浊泪痕，“主子如今可好些了？奴才无能，只能搜罗了几间生药铺子，把各种药都抓了些，也不知您这还有没有缺的，奴才这就叫人再去买！”
康熙看他狼狈样儿，哪还有平日那轻摇折扇的儒相模样？不禁也有些感动，说道：“我这儿医药不缺，太医已经开了方子，你别急了——梁九功，还不伺候明相下去梳洗？”
梁九功连忙欠身上前搀起两侧大腿都磨得血淋淋走不动道的明珠，待明珠下去了，康熙才疲惫地躺倒在枕头上。
他前日刚走到古鲁富尔坚嘉浑噶山就遇上了沙尘暴，滚烫的沙子直往人身上拍，等熬过去，天气又凉透了，这么忽冷忽热的，他顿时就五脏沸腾，四肢僵硬，再勉强挺到山口，已天旋地转，差点摔下马来。
这病来得太急，古往今来多少帝王死在征途？康熙心头猛然一跳，趁着神志清醒、还能言语，立刻快马加鞭传了两封密旨——
一封是命太子、三阿哥立即出京侍疾，另一封便送去了明珠府上。这会儿索额图、佟国纲都领兵在外征讨葛尓丹，一时半会回不来，朝中文武百官唯有明珠才能弹压。
若真有个万一，明珠就是他托孤的辅政大臣人选。
幸好，后来他吃了两帖药再沉沉睡了一觉，身上发了汗，人便好多了。
但康熙着实没想到，明珠竟能来得这么快。
他掀开眼皮，神色被烛光映得明暗不定，这两道旨意是同时发出的，可如今太子和老三都还没到呢……
明珠梳洗了一番，腿上了药，但却不肯歇息，叫小太监背了出来，一会儿去看御帐前头小吊炉煎的药，一会儿又将自己带来的药材拆了包，拿到太医那儿备用，一会儿又去伙房让伙头兵下一碗细嫩好克化的银丝面来，把自个忙得团团转。
康熙在帐篷里对外头的动静听得分明，见明珠映在帐篷上的身影来来回回，不由无奈道：“明珠，别跟那走马灯似的，看得朕眼晕，你就不能安生些？”
“主子没睡呢？”明珠闻言掀帐子进来了，从小太监背上下来，背架到康熙跟前，略埋怨道：“奴才不放心，这荒郊野岭的，也不知他们怎么伺候的主子，之前奴才就说要跟着一块儿照应，您非说不让，叫奴才留守京城帮衬太子爷，太子爷年轻能干，哪里用得着奴才呀？”
康熙听出明珠话里有话，抬了抬下巴示意他坐下：“太子还小，没个老成的人看着怎么行？这几日他事儿可理得好？怎么，你架子大，太子叫不动你？”
话虽然听着不客气，但语气亲厚着呢。
明珠心里有底，不禁一笑：“奴才哪敢！奴才这话说的是太子爷御政井井有条，暂且还用不上奴才这榆木脑袋。您不知道，自从太子爷辅政以来，凡遇重大紧要事，都会同奴才及其他六部大人们议定，做事十分妥当，主子可放一百个心，有不少大臣都称赞：‘太子居京师，如泰山之固’呢。”
说着，又细数太子这段时日治国理政如何如何细致稳妥。
“如泰山之固……”康熙面色平静无波地重复了一遍这几个字，眼底却没有喜色，只是略点点头，忽转话锋问道：“你出来时，可曾碰见太子？”
明珠愣了愣，跪下如实回禀：“奴才出来的急，未曾遇见太子銮驾，想来事情多，一下绊住还未出宫也有的……”
康熙沉默了半晌，摆手道：“这没你的事了，下去歇息吧。”
“是，那奴才先告退了。”明珠垂下眼眸，一瘸一拐地走出了大帐。
明珠的亲随就候在不远处，见他走得龇牙咧嘴，连忙上前将其背起，耳语道：“惠妃娘娘……”
“嘘。”明珠制止了他，他神情已恢复如常，再没有在御前那等焦急、忠心的模样，直到走出三四百米远，周遭也没了人，他才抬眼望向远处一轮冷白的弯月，“你不必说了，我都知道。让她放宽心，只要大阿哥这次能立下功劳，咱们就像那河蚌敲开了缝，从此之后，不会再被毓庆宫死死压在下头了。”
他为何拼死也要占这个先机？因为这时候，谁先到万岁爷跟前谁占理！
收到旨意的那一刻，明珠便立即意识到——这是一个绝无仅有、稍纵即逝、此时唯一能够撼动毓庆宫的绝好时机！
外头的人都说他纳兰明珠智珠在握，从来小心谨慎，只做那有备无患的事。但这些人都从没看透过他，他实则是个赌徒，今日亦是一场豪赌，但很显然，他赌赢了。
康熙是临时驻跸古鲁富尔坚嘉浑噶山，所有好东西自然都紧着万岁爷使，其他人的帐篷便显得有些寒酸。明珠却丝毫不以为意，他闲适地躺在破旧帐篷里，双手枕在脑后，透过帐篷顶上那一块儿破洞，遥望群星点点的夜空。
过了一会儿，亲随进来了，跪下回禀道：“那头也派人去了。”
“没叫人看见吧？”
“大人放心，是趁夜走的，那被沙埋了大半的古城废墟是必经之路，绊马绳、捕兽夹这种东西埋在沙里更是塞外匪盗打劫常用的手段，黄沙千里，地势常变，难不成还一寸寸摸过去？这疑不到咱们身上。”
明珠“嗯”了一声，挥手让人下去了。
他倒没想置太子于死地，太子身边那么多人也不是吃干饭的，但让他们走得再慢一点，却正好。太子迟一步，万岁爷心里的不满就会积得越多。哪怕后来气头过了，知道太子路上有什么妨碍又如何？他也是从那条道过来的，可一点也没耽搁呀。
人啊，就怕有对比。
寄予厚望的亲儿子还没有臣子忠心，万岁爷心里会怎么想呢？这时候，身先士卒、冲锋陷阵的大阿哥哪怕没立什么功劳，万岁爷也一定会高看他一眼。
也不枉费他与惠妃串联了许多人，几番着人暗中谏言让大阿哥随军出征。
当然，太子地位根深蒂固，不是三言两语就能将他推下马的，但荀子有句话怎么说来着？他可是很喜欢那句话的呀……
“不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江海。”他喃喃自语。
总有一天，这些点点滴滴会汇成波涛万顷，席卷而来。
明珠闭目微笑，果然，与天斗不如与人斗，与人斗……其乐无穷啊。
但没一会，他的笑容就僵在脸上了，因为山口传来一阵地动山摇的马蹄声，他立刻翻身坐了起来，听着外头的动静，神色凝重。
果然没一会儿，他就得了消息——太子爷同三阿哥到了！
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太子爷奉旨离京的事儿瞒得很紧。
程婉蕴压根不知道太子不在宫里，以为他又住在六部衙门里忙去了，只是那天何保忠特意还回来见她，跪下来请安的时候多嘱咐了两句：“这几日太子爷事儿忙，恐怕不得空来看格格，嘱咐格格闭门修养，不要见客了，好好保重。”之后又双手捧上一封信，说道：“太子爷之前派人去歙县格格家里递话了，前阵子有信传了回来，您瞧。”
这真是意外之喜，程婉蕴接过信，颇为感激：“替我多谢太子爷了。”
她自从入宫，就没有了家里的消息。
宫里是什么地方，哪里敢自作主张向外头递消息？去年刚进毓庆宫，自己都还两眼一抹黑，更不敢行差踏错，如今有了身子，她有时也想能不能求个恩典，给家里去一封家信，但又有些忌讳旁人说她生事、恃宠而骄的。
没想到，太子爷全都替她打算好了。
程婉蕴将信贴在胸口，忍下眼角的涩意，这才低头拆了信。
信名义上是继母吴氏写的。
先说了家里一切都好，也问她好，然后又说她大弟十分争气，本只是下场试试，谁知一举中了秀才，成了歙县里最年轻的秀才郎；而她阿玛去年年底的考评也得了优，在太子爷和外祖吴家老爷子的共同努力下，今年有望调入京城到六部任官。
太子爷还给大弟荐了个先生，且特许她家人进宫探望，于是程世福连夜打发了继母带着几个兄弟姊妹进京，到时就寄住在吴家表舅老爷家里。
吴家是做生意的，在京里有两间铺子还有一个宅子，以前她阿玛能娶到吴氏为继室也很不容易，在歙县素来有“北许南吴，东叶西汪”之说，吴家在歙县也是大姓，乡绅大族，祖上当官的不少，程世福要在歙县站稳脚跟，必须得有当地大族的支持，因此娶一个吴家的女儿就是大大的尊重了。
信中最后的笔迹不同，却是程世福亲笔，还被泪水晕开了几处，写着阿玛守土有责，不得擅离，待日后有机会再团圆，又说盼她平安生子，已叫她母亲吴氏立刻马上去道观佛寺庵堂都求了平安符，一并随信寄了来，让她看哪个灵验就戴哪个。
她阿玛还是老样子，典型的宗教实用主义。
程婉蕴几乎是贪恋地将信读上了三四遍，才压在枕头下，每日枕着睡。信中的平安符挑了都尽数缝在香囊里，挂在了绿纱床帐子上。
她在家里时，与吴氏谈不上多么母慈子孝，但当得知吴氏将以家人的身份进宫探望，她竟然很高兴，甚至回过头想之前在家的那些事儿，那些小别扭都成了美好回忆了。
或许真是距离产生美，又或许是她身份不同了，娘家人总是依靠。
当晚便梦见了歙县，遍植冬青的江边，妇人在清澈的水边捶打洗衣，捶声清越，距离县衙不远处有条小小的古街，是她常去游玩的地方，街上有卖文房四宝、杂货、生药的铺子，还有不少挑着馍馍、时鲜果子的货郎，黑瓦白墙，悠悠的叫卖声透风而来。
一觉起来，心里有种说不出来的情感。
原来她早已将徽州当成了家乡，也无可厚非地怀念着程家人。
在程婉蕴吃好喝好安心养胎，顺带掰着手指等吴氏进京时日的时候，胤礽正领着五百亲兵、八个哈哈珠子，以及两车药材、三个太医，与胤祉奔袭在黄沙漫天的官道上。
他们每日要赶五六个时辰的路，只在换马的时候歇息一会儿。
古鲁富尔坚嘉浑噶山离京也有百里，顶着烈日骑好几个时辰的马没一会儿便汗流浃背了，胤祉平日里不是擅武的，这连日来骑马赶路大腿都磨得血红，正是受不了的时候，扬声叫道：“二哥，再歇会吧！实在不成了！”
胤礽回头瞧了一眼，见胤祉的确摇摇欲坠的样子，便抬起手，勒紧了缰绳：“前头有个荒废的茶棚，就在那儿歇上一刻钟吧！等会就要进沙漠了，等换了骆驼就能舒服些了。”
胤祉连应都应不出声了，只一味点头。
亲兵把茶棚围了，又查探了一番，的确杳无人迹，这才将胤礽、胤祉请了进来。
这茶棚就剩了个顶子，没个坐的地儿，胤祉便坐在扈从背上，不住地喘气扇风。
胤礽则背着手走到茶棚后头，额楚跟上来，低声道：“爷，奴才打听清楚了，明相早咱们两个时辰出的京，现只怕已进沙漠了。”
“谁跟着？”胤礽面沉如水。
“雅当，他远远缀在后头，不敢靠太近，怕被明相散在后头断后的人发现。”
胤礽点点头：“知道了。”
做了那场梦之后，胤礽便暗中将梦中所示跟他一起去古鲁富尔坚嘉浑噶山的亲兵、扈从全提前犁了一遍。
这些人的身家背景、祖宗八代、姻亲儿女，他全查了个遍，但都没查出什么不对劲的地方。他的扈从全出身赫舍里氏，忠心耿耿；亲兵出自皇帝亲率的上三旗，早就被康熙筛过一遍，更是干净。
他如梦中一般收到了皇阿玛的旨意，点齐人马时，他都还在困惑，他身边的人没问题，到底是哪里出了错？
一路上，胤礽又把梦回想了好几遍。
只是梦境太碎，变幻太快，直到他翻来覆去回忆，才忽然注意到梦境中的马厩里似乎拴着几匹骆驼。
康熙率大军出征，并没带骆驼，那就是还有其他人……那一刻，他脑中闪过的念头恍若划破黑夜的雷电，拨开了他头脑中的迷雾——密旨并非独独发给了他和老三，一定还有其他人比他更早接到圣旨、更快到了古鲁富尔坚嘉浑噶山。
不会是其他阿哥，他们年纪太小，只会是朝中重臣！
疾风呼啸，胤礽纵马狂飙，一下就想明白了。
皇阿玛是怕有个万一，才将他和老三叫来的，这样哪怕有什么不好，老三是皇阿哥，代表着宗室皇亲，另外还有个朝中重臣作为见证……朝中的重臣说多不多说少不少……六部尚书里李光地、熊赐履、张英……但他们大多都是汉臣，皇阿玛不会选他们的。一定是满人！
那就只有领侍卫内大臣：索额图、佟国纲、纳兰明珠了……但舅舅和佟国纲都上了前线，京城里就剩下纳兰明珠了！
胤礽想到这，一切都明朗了。
于是先前趁着换马休息，他又暗中派人兵分两路：一个回京查探明相行踪，一个换上快马沿路去追。
如今额楚来回，想来是两拨人都有了结果，与他猜想一致。
明珠比他更快，他暂且追不上，但他大概知道明珠在盘算什么了，只怕老大能顺利随军出征，也少不了明珠在后头替他使劲。
局势已然明了，胤礽反倒不怕了，看胤祉的腿已在太医照料下裹上了伤药又垫了棉垫，便下令继续赶路。
七月的沙漠烈日炎炎，热风滚滚，众人才走了一会儿便嘴唇裂口、眼角被砂石磨得生疼，胤祉浑身都被汗水浸透了，趴在骆驼上一动不动。眼前黄沙茫茫，一眼望去，变幻莫测的沙丘好似一只巨手要重重拍下……
胤祉觉着自个快要烤熟了。
幸好天色渐晚，空气里的热度好似一下被抽空了似的，很快就冰凉下来。
夜色弥漫之时，胤祉又开始觉着冷了，他在心里不断咒骂这鬼天气，没留意他们已走到几处被掩埋的残垣断壁之中，忽然又听见打前站的亲兵大喝一声：“什么人！”
随即那几个亲兵飞快地爬下骆驼，朝不远处两个慌忙逃窜的人影追去。
胤祉还没回过神来，又发觉前头太子身下的高头大马突然扬蹄嘶鸣，将太子狠狠甩落在滚烫的沙石堆中。
“二哥！”胤祉直接吓得魂飞魄散，立刻赶马上前。
“千岁爷！”剩下亲兵和扈从也各个目眦欲裂，立马围了过来，太子若有好歹，他们就是全家人头落地也不够的！
所幸沙漠地界，脚踏流沙陷，地面不算坚硬，众人扶起太子，他还很清醒，身上也没有其他伤，只有左脚磕不慎被一块儿尖锐的石块上划了一道血淋淋的大口子。
胤礽靠在哈哈珠子身上，很冷静地道：“不碍事，别都围在这，你们也去前头帮忙，务必把那几个匪徒活捉了过来！”
随行的太医立刻开了药箱来清理包扎，胤祉担忧地问道：“二哥，这下还如何赶路？要不让人去附近村落里问问有没有车，套个车再走吧。”
胤礽脸上身上都是沙土，瞧着狼狈不堪，目光却坚毅地摇摇头：“这样荒郊野岭的地方，哪有村子？皇阿玛病中急召，如何耽搁得起，你听我的就是了，你也累了，坐在那儿喝口水，待会人逮住了咱们再继续赶路！”
明珠这时候恐怕都到皇阿玛跟前了，他们再耽搁下去黑的都能被他那三寸不烂之舌说成白的了。
胤祉只好咽下了剩下的话，皇阿玛的用意，他看得明白。皇阿玛亲征自然也有太医随行，想来行宫里不至于缺医少药，至于为何这么着急叫他们来，也是为了即便有个万一，太子在身边也能顺利接手祖宗江山的万世基业，而他不过是掩人耳目的挡箭牌罢了。如今太子这么急哄哄地赶过去，是真的孝顺还是……
胤祉垂下眸子，接过扈从递过来的牛皮水袋喝了几口，心底也有些阴暗的嫉妒好似那即将沸腾的滚水，在看似平静的水面底下冒着泡。
胤礽任由太医将他的腿固定好，又垫了棉布、纱布，捆得结结实实，就是怕等会骑马再伤着。
梦中已经警示他会在此地受伤，走到这儿，一眼见到这几片断墙，他就认出来了，但在深思熟虑之后，胤礽还是决定将计就计——他受了伤，或许皇阿玛还不会那么生气。
翻过这片不大的沙漠，再走上十里就能望见山口，也不过是多受一两个时辰的罪。这一点痛苦，他受得住。
胤礽自嘲地扯了扯嘴角。
不过，他这次没再让胤祉先行，胤祉本就累得够呛，巴不得多歇会，自然没提出任何异议。
大约一炷香的功夫，那几个抓贼的亲兵拖着个尸体回来请罪：“太子爷恕罪，奴才们没用，只捉住一个，一时没看住，还让他死了。”
那尸体脖颈一道血口子，前胸血淋淋的，看来是见势不好立刻拿匕首抹了脖子。
胤礽坐在沙地里，见那尸首穿的粗布衣裳，生得十分普通，这种人混入人群里只怕都认不出来，他沉吟了一会儿：“搜过身了么？”
“搜过了，腰上盘了几根绊马绳，只怕是这附近的匪盗。”
胤礽再扫了一眼尸首，却觉着不像，这人皮肤不黑不红，不像成日在沙漠里混迹的。而且这种匪盗大多贪生怕死，怎么会这么果断举刀自尽？不过此时他心中已有计较，便沉声道：“把这尸首带上，接着赶路。”
胤礽在哈哈珠子的搀扶下重新上马，腿伤也没办法全力奔驰，勒着缰绳一路小跑，走到夜里才走出沙漠，随后再穿过一条狭长的山道，就被远远侦查在外的禁军发现了，一个都统骑马过来请安：“给太子爷请安、给三爷请安。”
相互见礼又查对了令牌，胤礽便让其在前带路。
那都统见三阿哥搀扶着一瘸一拐的太子，不由多看了两眼，但很快就被太子身边的哈哈珠子瞪了一眼，又不敢多问攀关系，只好专心在前头带路。
康熙驻跸之所，在一处隐蔽的山坳中，营帐前三班禁军点着松明火把轮流值守，天色已黑，但大帐里还点着灯，胤礽、胤祉便领着太医跪在帐前侯见，隔了会儿才听见帐子里穿来压抑地咳嗽声以及康熙威严的声音：“都进来吧。”
大帐里，康熙半卧在当中的床榻上，手边还放着一卷书，显然刚才还有精神看书。一侧侍立着梁九功，另一侧则陪坐着明珠。
胤礽一进门便瞥见了坐在那捧着药碗替康熙尝药的明珠，他脚步顿了顿，又恢复如常，径直跪到康熙的病榻前：“儿子给皇阿玛请安！”
明珠颇有心计，又深受皇阿玛信重，他空口白牙，不能说出梦中之事，就不好揭破这层窗户纸，否则胤礽可真想挥拳狠狠捣在他那张笑里藏刀的脸上。
康熙见两个儿子一身黄沙脏兮兮地进来，尤其太子走起路来竟分外艰难，不由十分动容，之前那点不快一下消散了，撑起身子道：“保成，你的腿怎么了？”
“儿子不碍事，方才路上遇到一行拌马劫道的匪徒，一时惊马不慎扭伤了脚，这才来迟了，请皇阿玛恕罪！”胤礽瘸着腿走到床榻边，望着康熙憔悴的病容，红着眼跪下叩头，“皇阿玛身子好些了吗？儿子带了太医和药来，您叫进来好好瞧瞧。”
“什么！竟有这么猖獗的匪患？”康熙也吃了一惊，太子出门一定带着兵，这些匪徒竟然不退却？他心里已经盘算着要拨一队人马把这条道好好清干净了。
“他们一见我们便跑了，但还是让将士们打死了一个。”胤礽慢慢地说着，还用眼角余光打量了一下明珠，他正露出一副惊异的模样。
“奴才来时运道好些，竟没遇上。”明珠自然而然地接了一句，“想来是小股流窜的匪盗，不成气候。”
康熙这才略觉安心。
说着，太子带来的好几个太医都进来了，康熙一瞧，道：“朕身子骨结实得很，不过一点风寒，哪里用得着这么多人？你这是把太医院都搬空了？”
但胤礽还是坚持让几个太医再一齐诊断开方，确定了只是小病才松了口气。
这时，太医拱手道：“太子爷，您的腿也该换药了。”
胤礽给太医使了个眼色，却被康熙抓了个正着，沉下脸道：“挤眉弄眼做什么？你还有什么瞒着朕的，就在这里换！”
胤礽无奈，哈哈珠子搬来张椅子，他坐了，慢慢卷起裤腿，解下棉布，掀开里头的纱布，长长的伤口血肉翻卷着，上头糊了一层草药，但仍发红肿胀，看得康熙眉头狠狠一跳：“这叫扭伤？还不如实道来！”
“真不碍事，皮肉伤，皇阿玛不必忧心……”
康熙见他换药换得咬紧牙关，满头豆大的汗珠不住地往下掉，心疼不已，不由道：“既然伤了腿，又何必连夜赶路，要是伤口不好怎么办？”
明珠这时眸光才微微闪过一丝兴味。
他之前在康熙面前大肆宣扬太子理政多么贤能，实则是为了点出太子趁机结交臣工、受尽百官阿谀奉承，甚至连“泰山之固”这样的话都说出来了。
太子若为泰山，那万岁爷算什么呢？
当时康熙的神色分明是被他说动了呀。明珠别的不说，对康熙的心态那是日夜琢磨，琢磨得透透的了，那心里扎了根刺的模样，他一眼便知。
谁知太子这么快就赶到了，自己安排要拖累他的陷阱，却成了他博取康熙信任的苦肉计。
他这算搬起石头打自己的脚了吧？还折了一个心腹，啧。
不过，不枉费他一收到消息就抢了太监送药的活，赖在大帐里死活不走，就为了想亲眼看看太子爷是如何破局的，果然没让他失望啊。
太子爷这回反应怎么这么快？好像没以前那么好欺负了，明珠不动声色地摸了摸下巴，再找机会恐怕难了。
真可惜。
明珠看着眼前父慈子孝的场景，又扫到站在一旁当木墩子插不上话的三阿哥，他没错过胤祉眼底掩藏的难堪。
于是便起身奏请：“皇上，时辰不早了，奴才先带三爷出去安置。”
康熙这才想起他还有另一个儿子，不由有些尴尬，看胤祉脸色也不好，便连忙准了，回头又对太子道：“保成腿伤严重，就睡在这吧。”
明珠笑眯眯地对胤祉道：“外头条件不好，还请三爷谅解，您跟奴才来……”
“有劳明相。”胤祉苦笑了下，黯然地跟着明珠出去了。
胤礽望着二人的背影，心底转过了好几个念头。
康熙则仔细转脸去看太医给胤礽的小腿换药，包扎的时候不时发话：“手轻些，哎，轻些……”
胤礽怔忪无言，一路而来的那些委屈痛苦，忽然就被这两声嘱咐打散。
皇阿玛分明待他顶好，可为何总是会受人挑拨，不信他呢？是他做的还不够好么？
他不由暗自叹息。
等新的药熬了来，胤礽亲自接过尝了药，这才服侍康熙喝下，又从袖袋里掏出个油纸包裹的糖：“皇阿玛含一颗压压苦味。”
“你这是把朕当小孩子呢！”康熙嘴上这么说，却很受用地吃了，才发觉这糖清清凉凉，让他干涩发痛的喉头都舒服多了。
“这是拿薄荷做的糖，您这时候嘴里没味，嗓子还疼，吃了舒服些。”胤礽为康熙细细掖好了被子，“是我身边格格程氏的手艺，之前儿子偶有上火的时候，多亏了她用心伺候，您还不知道呢，她已有喜了。”
康熙听了果然高兴：“是个有福气的，能为你开枝散叶，很好。”又问了太子的小阿哥如何，那肩和胳膊肘的毛病可好些没有？下头的人照顾的精心不精心？
胤礽便耐心地陪着说了会儿话，康熙病中精神短，渐渐安睡着了。他才让哈哈珠子抱了一床被褥来，就在康熙床下脚踏上蜷缩着打了地铺。
他累极了，这几日不仅心神如拉满的弓弦般紧绷着，身子也几乎熬打不住，可是这会儿却也没法子立马入睡，他在黑漆漆的深夜里睁着眼，想着那个梦，又想着以后。
如今算是将第一道坎熬过了，皇阿玛病得不重，他也没被草草打发回京城。
梦中的他竭力隐瞒腿伤，正好中了明珠的计，反倒叫皇阿玛误会至深，如今他也懒得再掩饰了，就如阿婉直率地说想着他才烫了手一般，他也选择将一颗心都剖开给皇阿玛瞧。
只是这颗心是伤痕累累的，皇阿玛却不知道。
胤礽压下心底的一点心酸，睡到天微微亮就起身，小心起身时康熙还沉沉睡着，外头也是人声寂静，偶尔才能听见马打着响鼻的呼哧声。
他在哈哈珠子的服侍下洗漱好了，又去伙房瞧了眼，叫那灶上的伙头兵在粥里切了萝卜丝、一点腊肉，浓浓地熬上一锅素粥，准备亲自端进大帐。
出来的时候，正好遇见明珠打着哈欠伸着懒腰走出帐篷，他便停住了。
明珠见了他，笑容满面地拄着拐走上前来请安：“太子爷早哇，您这是预备伺候万岁爷用早膳呢吧？要不怎么说万岁爷疼您，三阿哥都还在睡呢。”
这明珠可真是……不挑事就好像不会说话了。胤礽瞧他一眼，淡淡道：“明相，那扔在柴房里的盗贼尸首，你去看了没有，认不认得？”
“太子爷说笑了，奴才不管刑部，也不好这热闹，瞧那腌臜东西做什么？”明珠眉毛都不动一下，笑着眯了眯眼，“更别提认不认得了，太子爷这话什么意思？”
“没什么意思，”胤礽眉目森冷如刀，“明相好自为之。”
说完，也不看明珠是何脸色，胤礽大步进了御帐，只留下一道晃动的门帘。
明珠依旧站在那，盯着那门帘子好半晌，才转身离去。
康熙睡到辰时也醒了，又发了一身的汗，头脑也越发清明，见胤礽端粥进来，便躺在床上吃了，一边问他这几日朝堂上的事儿：“有没有那等不开眼的东西，趁朕不在跳出来的？”
胤礽都一一答了，康熙见他说得不急不躁，事情也都没有独断，大事小事都知道和大臣商议，再有不决的，还写了奏折送来请示，这趟过来也不忘带来给他瞧，康熙便放下了大半的心。
太子没有听了几句奉承话就找不着北，还知道尊敬君父，可见胤礽十分懂事有分寸，是个好的！错的是那些歪了心思的人！他还在呢，就巴不得靠上太子了？明珠说的那些话，对于康熙到底不是过耳随风散，只是这回怒气没冲太子，冲别人去了。
康熙在心里给所有阿谀逢迎的官员都狠狠记了一笔。
不过……太子能在那么短时日与明珠前后脚赶到，也没把朝堂上那些琐碎的事一股脑扔了，还是让康熙刮目相看。
他与太子一问一答，发觉他心思周密安顿得很妥当，处理国事的章程也与他的想法不谋而合，更觉出高兴来，拍着太子的肩头道：“做的不错。”
父子俩和谐地一起批了半日的折子，康熙便下旨回博洛和屯督军。
他身子欠安，亲征这事儿就这么中道崩阻了，深觉憋闷又没法子。更糟的是，一早又收到军报，常宁率部进至乌珠穆沁，结果与葛尓丹狭路相逢，大败！佟国纲战死！大军也不得不向南撤离，葛尓丹则紧追不舍，康熙收到军报的时候，他已经渡过了沙拉木伦河，即将与裕亲王福全相遇。
康熙急忙下令右路军增援福全，务必将葛尓丹阻拦与沙拉木伦河上游。
七月底，双方在乌兰布通交战，清军依靠火炮大败葛尓丹的“驼城”，裕亲王福全中了葛尓丹诈降之际，不慎将其放跑，葛尓丹纵火逃窜出边。
直到十月，葛尓丹踪迹全无，此时，胤礽已陪伴康熙回到京城。
这趟亲征就这么有头没尾地结束了。虽然大胜了一场，却没彻底将葛尓丹扑灭，何况常宁在乌珠穆沁可是一败涂地，佟家老太太更是成天进宫哭，弄得康熙颇觉脸上无光，因此宫里都不敢再多提这次的战事。
万岁爷在生闷气，宫里上上下下全都紧着皮子，胤礽也一样，每日练字都加倍，傍晚从上书房回来，也是先把课业都写完再说。
做完了，他才去后罩房。
何保忠一瞧太子爷搁了笔，就知道他准要去程格格那边看她了，于是先一步打起帘子，笑得像院子里盛开的菊花：“爷，仔细脚下。”
胤礽就奇怪地瞧了他一眼，颇为嫌弃：“笑得这样，又有什么事？”
何保忠嘿嘿地赔笑，很有出息地没招供：“您去了就知道了。”：，，.
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