淳本殿的书房里早已升起了炉子,暖如春室。
胤祥弯着腰，饶有兴趣地赏着太子爷窗台上放的木雕老虎，也不知是谁想出来的样式，圆胖得出奇,让人看着就想笑,这玩意一定很得太子爷喜爱,胖老虎身上那黄黑虎斑纹都被摩挲得油光噌亮，还有点地方连漆也蹭掉了，露出了紫檀木色。
他今年刚刚十岁,他的生母章佳氏身子不好又不受宠，一直住在永和宫偏殿，所以他历来就跟四哥亲厚些，而且四哥从来不会和十哥、九哥似的欺负人。
尤其他不擅算学,四哥奉皇阿玛之命亲自教授他算学,朝夕相处,从没有不耐的时候。胤祥不论是上书房、塞外随驾，都是他四哥形影不离的小尾巴。
而他四哥又是太子爷的小尾巴，于是尾巴带尾巴，他今儿就厚着脸皮跟来了。
胤禛已满十八岁,他是十月生人,月份小，但生性沉稳干练，为人处世又自有一种倔劲，差事只要交到他手上，没有办不成的。
太子如今算是最信这个兄弟。
而胤禛之所以把十三这个小弟弟带过来，实际上也是存着让太子知道他这么个人的缘故，兄弟们太多了,皇阿玛都免不了厚此薄彼，何况太子爷？而且有的时候是不得不远着些旁的兄弟，就好比温僖贵妃生的老十，后头站着后族钮祜禄氏，除了八弟这种出身拼了命想往上爬的，谁敢和他好？
当然，还有他那个蠢得没边的亲弟弟。他就没留意到，他自打和老八、老九、老十混在一块儿以后，皇阿玛就不怎么进永和宫了么？还一副为了额娘争脸面的样子，真是糊涂！
太子能拢了他和老五在身边，必然也是皇阿玛默许的，因为他这个孝懿皇后养子，身后却没站着佟佳氏，而生母乌雅氏又不堪重用，看着出身光鲜亮丽，却是花架子。
比起小时候，胤禛跟在太子身边多年，也能看清这里头的弯弯绕绕了。
所以十三这样身母卑微的弟弟，太子爷拢在手里也不会叫皇阿玛生气，若真能提携他一把，以后他在宫里的日子也能好过些。胤禛想到胤祥之前竟然替章佳庶妃多要连一筐银霜炭都要拿钱去内务府打点，便不免在心底黯然叹息。
子不言母之过，但……胤禛总觉着德妃在这上头连惠妃都不如，在外人眼里，章佳氏就是她的人，哪怕做做样子也好，可德妃就是不做。明知道他跟十三要好，也不肯对十三的母妃多谢恩示，说到底也是看不上他这个儿子的缘故。
至少卫贵人在惠妃那儿倒是一年四季新衣裳、新鞋帽地做着，有病有痛也不嫌麻烦地宣太医来瞧，虽说是当猫儿狗儿养着，至少还算尽心。
还不是惠妃一直都打算用卫贵人，拿捏老八为大哥铺路的缘故？
想得远了，胤禛也不踱步子了，立在窗边望着菩提树沉思。
何况，胤禛心底还有隐忧，皇阿玛又要亲征葛尓丹的事明面上谁也装作不知道，但暗地里早就传遍了，大哥已经二十二岁了，在兵部也两年了，他打仗是把好手，皇阿玛这次会不会再用他？可他已经和宗室那么亲近了，再握兵权……不出两年必定要封王。
除了大哥，三哥编修律历、算法，和翰林院走得极近，最近还在捣鼓什么《古今图书集成》，好似醉心诗文一般，但身边门客却又不少，陈梦雷、杨文言、周昌言各个都是捉笔成刀能用笔杆子杀人的学士、御史。
胤禛也不知他到底想做什么，或是……皇阿玛想用他做什么？
他和老五就是太子的人了，老七……他就甭提了。
老八现在是大哥立在前头的挡箭牌，可他似乎也不甘心就这样叫人要挟一辈子，开始不声不响地笼络几个年纪小的弟弟了。说来也奇怪，老八虽因自小寄人篱下，养成了一副世故随和、体贴入微的待人之风，但在胤禛看来，他邀买人心的手段也太直白了，何以叫那么多兄弟都聚集在他身侧？
素来冷面毒舌且人缘不好的胤禛：“。”
想不明白。
胤礽走进来，就看到两个弟弟一左一右地发呆，他笑道：“怎么了这是，都被火盆烤傻了不成？坐吧，老四，你是来惯了的，自己找凳子吧，十三也不要拘束，你爱喝什么茶？我这儿没有香片那些，有龙井和毛峰，还有些果茶，你看要哪样？”
胤祥还不习惯太子在上书房之外的随和与温润，连忙摆手答应一声：“二哥不必忙活，我跟四哥吃一样的就是了。”
“你四哥吃苦荠茶，你也要学他？”胤礽笑道，“那茶不好吃，偏他喜欢自苦，咱不用，你跟二哥一块儿喝这壶八宝茶吧！”
这茶也成了胤礽每日的课业之一，阿婉下的旨，要他每日吃一壶。里头她拿毛尖做的茶底，又配了玫瑰、枸杞、红枣、核桃仁、桂圆、芝麻、苹果、葡萄干，用滚烫的水来冲，喝起来微微一点甜，说是能滋阴润肺、清嗓利喉。
大冬天气候干燥，喝一壶倒也好。
“多谢二哥。”胤祥就见太监们端上来一个大盖碗，里头满满当当的料，他眨了眨眼——这玩意真是茶？不是汤？他捧起茶碗下嘴尝了一口，香香甜甜，暖入心脾，数九寒天吃上一杯果然不错，他砸吧砸吧嘴，喝完了茶水，连里头的核桃仁和大枣也嚼着吃了。
太子见他吃得香，又叫人给他续了一杯，然后问了他几句起居和课业，就笑着道：“老四常说你骑马射箭一流，布库也学得好，弘暄如今是习文尚可，习武不成，过一阵子他也要进上书房了，回头你多照应照应这个侄儿，也常来毓庆宫教教他，我请你当他的武师傅成不成？这小子现在连软弓都使得不好，实在叫人忧心。”
胤祥先是一怔，随即两眼发光，站起来拱手道：“是，二哥，弘暄的马上功夫，全包在我身上，若是学得不好，你也只管罚我！”
这就是愿意接纳他的意思了，还给他找了个由头让他能到毓庆宫常来常往。
“那是他这个当学生的没好好学，罚你做什么？去吧，弘暄就在隔壁念书，你替我去瞧瞧他有没有偷懒，好好盯着他读书。”胤礽让他把茶碗一并端过去，“等会我和你四哥谈完事，就过来找你。”
胤祥本就是跟过来认门的，忙答应一身，起身出去了。
等胤祥出去，又让何保忠在门外侯着，屋子里只剩下胤禛与他二人，胤礽才叹道：“你这么急过来，我心里就知道，只怕是没好消息。”
“二哥料得准。”胤禛神情也不轻松，点点头，便将查到的事一一道来。
户部连年官银亏空，要有两个原因。
一是养兵。胤禛从靴筒里拔出来一本折子，里头是他算的账：“朝廷每年军饷开支就要一千七百多万两白银，占了全年钱粮赋税的四成之多。若是这笔银子能养出一支骁勇善战的精兵来，也未尝不可，但……”
胤禛没说下去，但胤礽已经明白了。
之前善扑营的缺人就是一个缩影，八旗兵走的是兵民合一、军政合一的路子，这种路子放在草原上、放在蒙古部落上都不会有何差池，但入关后，继续用八旗的体制，就有些不相宜了。因为八旗养兵不论打不打仗都发军饷，有时候是银子，有时候是粮食，有准许八旗圈地，名义上是叫他们自耕自食，实际上却是养出了一群不事生产的地主老爷来。
有军饷供养、还有佃户田亩，可还是有吃山山空、入不敷出的八旗子弟，贪图享乐已成了一种风气，挥霍一空便借钱过日子，还不起债便向旗主、皇帝求告。皇阿玛去年曾经两次拨发库银代偿八旗子弟的债务，头一次从户部拨了六百四十余万两，第二次六百五十五万两。
“他们得了军饷，未置寸产，反而衣食靡费，不过一二载又荡然无存。”胤禛摇摇头，“这样下去，国库迟早要被这些蛀虫吃空的。”
但是八旗兵政根深蒂固，他们就是靠着八旗打进关来的，要动军饷就是动了大清的根基，必然会爆发极大的冲突与抵制，而且八旗兵丁乃是世袭的，人生人，朝廷要供养的八旗兵越发多了，先帝时期八旗兵只有8万甲，如今已有十二万甲了。
而且朝廷正是要对葛尓丹用兵的时候，更不可能从这上头想法子。
“还有一件事……”胤禛又道，“各地吃空饷、虚额名粮已经积习难返，各省大小武职官员都吃空额，名册上又若千万兵，实际上兵伍不足正额三分之一。您放在户部的主事程世福悄悄把这事和我说了，这笔空额实际上户部早知道，但皇……皇阿玛默许了，武官品级本就低些，便特许作为武官的养廉银子用的，只是空额吃起来欲壑难填，许多无关在军内谋私肥己，这下是从官到兵都腐败不堪了。”
胤礽叹了一口气：大清的官制向来是文高武低，文官的品级从正一品到从九品，一共有十八阶，但无关从一品到正七品，只有十二阶。武官晋升之路一直都低于文官，俸禄也比不上文官。不让武官爬得快，是为了防安史之乱、杯酒释兵权之类拥兵自重的祸乱重演，但行伍没有好处，谁当武官？皇阿玛才会想了这么个法子来防着人人弃武从文。
这几件事都不是一时能解的，皇阿玛也未必不知道，只是他难以根除，只要八旗在，就会有这些腐败之风，但那吃空额养廉银，是可以想别的法子去改的，但也不是一时半会能解决的了的。胤礽觉着皇阿玛总在抑制贪腐上头一向睁一只眼闭一只眼，大而化之，在他心里只要贪官能干，也未尝不能不用。
胤礽却觉着如今天下大治，能人辈出，若不是真的不可替代的人才，何必要去将就贪官？若是他为政，必要清贪腐！国家连银子都没了，底下老百姓的日子又能有多好？钱既没到皇帝的口袋，也没在老百姓的口袋，想也知道全进了那些贪官污吏、财主地主手里。
那这究竟是爱新觉罗的天下，还是那些世家门阀、地主乡绅的天下？
“除了养兵，其二便是漕运。”胤禛从另一只袖子里又抽出一张小小的地图来，稻米都产自江南，大量的粮食需要靠江南供应，水路船运比陆运要便捷快速得多，漕运便孕育而生。自大清入关以来，无不积极清理运河，设漕运官兵护粮。但只要是运粮，就有损耗，于是火耗就越加越多，原本朝廷规定运400万石，加上预估路上的损耗，就要运500万石。
但真的有这些损耗么？一条漕运上下那么多节官吏，还不是他们说损耗多少是多少？而除了长江，中原那头的漕运就得依靠黄河，这条母亲河是什么暴躁脾气谁不知道？年年决堤、年年改道、年年淤塞，要治河又得费大银子。
之前胤禛被太子派去工部学了两年的水利，深知其中弊端丛生，而且这弊端不是从大清开始的，在前明就已经难以维持，只是清承袭明制，屡经廷议，终无良策。
胤礽听完这两件事，果然面色沉重，因为这两件事，都是大事，也是大清兵防越发孱弱的根子，但他和老四都没办法去动这两件事，这不知要触动多少人的利益，皇阿玛也不一定有决心在这时候改。
还有什么事既不伤筋动骨又能立竿见影？
胤禛心里也知道这些说出来无济于事，只是他不得不说，他甚至在想：日后有一日，二哥登基，是不是就能把这些蛀虫赶出去了？他有心改革弊政，却被缚住手脚不能施展抱负。
两兄弟谈论了半天，却只能相顾而叹。
随后十三领着弘暄进来了，见两个哥哥都愁眉苦脸，不由问道：“怎么这么沉闷？二哥，四哥，弘暄课业都做完了，如今宫里建院子吵闹，我带他去外头滑冰去。”
胤礽点点头。
随着几个孩子大了，明年弘晳也要挪出来读书，穿堂那边的院子就不够用了，太子妃去跟皇阿玛说过，先给几个孩子扩建个两进的院子，然后因为阿婉跟太子妃提过，所以顺道给后罩房也再扩一进，这工程从去年年底开始的，到现在毓庆宫里头还敲敲打打个不停。
胤禛却突然灵机一动：“二哥，可以让他们还钱！”
胤礽愣了下：“嗯？”
“您不知道，咱们兄弟几个出宫建府，都跟户部借了银子，否则内务府连木头都凑不齐。不仅是皇阿哥，就是朝堂百官，也借了不少官银，你一万两我二万两，凑一凑，总能凑出点银子来，而且皇阿玛许官员筹借官银，却是限期要还的，但许多人拖着不还，或是还一半再借一半也有的，马齐那老家伙估计自己都没还清呢！”
胤礽忽然有种不好的预感——他扩建毓庆宫，不会也是内务府管户部借的银子吧？回头要把尚之杰绑过来问问，荒唐！那他岂不是也欠了钱？
胤禛找到了一条新的路子，觉得十分可行，皇阿玛抹不开面子催债，难不成钱就不还了？哪有这种道理！欠债还钱天经地义，去市井钱庄借钱还要利息呢，借官银不要利息还没人催债，这是什么上赶着的买卖？
“你写个条陈，明儿和我一块儿去见皇阿玛。”胤礽也觉得还钱这事可行，只是丢了面子，吐一点出来而已，总比整治漕运和吃空额来得手段温柔吧？
等银子筹到了，他也想好了，去苏杭那些地方，不仅仅要看吏治，还要看漕运、看百姓，有些路要大张旗鼓，有些路却要微服私访了。
而且……“这事咱们可以提，但皇阿玛若是让你亲自去催债，咱推老八和老大，你不要接这火栗子，以后名声不好听，”胤礽最后送胤禛出去的时候低声说。
老四去催债肯定有的是人使绊子，头一个户部就不一定会让他好好清查，毕竟里头都是明珠的人。但若是老八、老大呢？明珠、佟家、皇阿哥以及宗室亲王都不会说话了。
说到底，他这个太子才是孤家寡人……但偏偏，就是要这样，皇阿玛才会放心。胤礽感慨地拍了拍老四的肩头，这个弟弟却愿意一直站在他身边，他是个真性情的人。胤礽不免多嘱咐几句：“你性子倔直又务实较真，对付不了官场上那些老油子，别为这等事伤了羽毛，省得在皇阿玛那落了埋怨。”
胤禛心尖微微震荡，一股热流满溢出来，他望着太子，轻轻嗯了一声。
他从始至终就知道自己没跟错人，孝懿皇后走后，宫里再不会有人愿为他推心置腹说这番话，哪怕是……永和宫。
外头又下起雪来，胤礽让他等等，叫何保忠拿了把大油纸伞来，才让他回去：“我就不留你吃饭了，跟抬轿子的太监说，地滑，都慢点走。”
胤禛挺直腰板，冲太子深深一躬拜别。
送走了老四，胤礽又往程婉蕴屋子里走去，就见院子里还在热闹呢。
雪下得不大，细细得像是飘荡的柳絮，程婉蕴将哈日瑙海也叫来了，咪咪跟在哈日瑙海身后直打转，因他手上举着一串刚烤好的羊肉串，烤得微微焦黄，还滋滋冒着油，要多香有多香，咪咪哪里忍得住，猫胆一横，就往哈日瑙海腿上扑，三两下就顺着他的腿爬到他肩头了，两只后腿稳住肥硕的身形，尾巴翘起来保持平衡，两只前爪就迅雷不及掩耳之势扒拉了他拿着肉串的手腕，然后一颗大圆猫头就喵喵急切地往前凑。
哈日瑙海被它一扒拉，还真不防损失了两串肉，咪咪抢到肉就跑，一溜烟跑到额林珠脚边蹲着把肉嚼吧嚼吧吃了。
独独剩下哈日瑙海人都傻了，一会儿看看肉一会儿看看嚼肉的猫，十分怀疑人生了。额林珠坐在边上笑得直捧肚子。
“你还笑，”哈日瑙海把剩下的肉串递过去，用蒙语说：“都是替你烤的。”
“没事儿，给咪咪吃一点。”额林珠对咪咪十分大方，把两口就吃完肉的咪咪吃力地抱到膝盖上熟练地撸着，“我最喜欢咪咪了呀。”
“喵！”咪咪也阿谀奉承地蹭着额林珠的手。
哈日瑙海撅了噘嘴，往额林珠对面坐下，又自顾自给她烤肉去了。
程婉蕴抱着看似安静发呆实则还在琢磨冻泡泡的弘晳，冲他们俩笑道：“你们谁能给我背完九九乘法表，我就赏一大块鹿肉给谁吃，怎么样？”
额林珠最喜欢吃鹿肉，她立刻举手：“额娘我来背！”
程婉蕴就看着她，然后这家伙背到“七//八……”就开始卡壳，然后就坐在那儿“七//八……七//八……”了好久，才突然猛地想起来似的，激动得一拍手掌：“七//八五十二！”
胤礽刚走进来就听到这一声，偏偏额林珠还骄傲地昂起了头，一副“我背得不错吧”的模样，一点也没觉得哪里不对。
程婉蕴脸都黑了，一个九九乘法表，背了一年多了，还背成这样！
一直神游天外的弘晳在这时突然奶声奶气地开口：“大姐姐，是七八五十六呀。”
额林珠也傻了。
程婉蕴忍不住喷笑出来：“得，这鹿肉得给弘晳了。”
胤礽也掀起帘子进来，坐到程婉蕴身侧，恨铁不成钢地点点她：“额林珠是得好好学了，上回皇上还说要让你习字刻苦些呢，弘晳认得都快比你多了，我看回头让弘暄当你的先生才好，他也正好将学过的知识都巩固一遍，还能教教你。”
额林珠嘟囔：“我是女孩子，又不用考秀才。”
程婉蕴正给太子分奶茶，谁知听见这么一句，脸上笑意立刻消失了。
“女子不用考秀才，却也要明理，要立身正行！而不该做甘做睁眼瞎。”胤礽第一次板下脸，“你是阿玛的长女，连字都不学，连基本的算学也不学，你真的是不聪明么？阿玛叫你骑马你一学就会，可见你不是愚笨，是不用心！”
额林珠头一回被这样严厉地训斥，眼泪瞬间就流出来了。
“我和你额娘只有你一个女儿，太宠爱你了。”胤礽下了结论，冷冷地扫过伺候额林珠的奶嬷嬷和宫女，“别叫我查出来是谁教大格格说这些话的！都纵着大格格玩闹是不是？大格格身边的人全都下去领十个板子！”
连两个奶嬷嬷都被拉下去打了，额林珠吓得都忘了哭了。
程婉蕴连忙将她搂在怀里，轻声开导：“傻孩子，你怎么能说出这样的话？按照你的说话，那你是女子岂不是也不该学骑马也不该学射箭？女子不能考秀才不是女子就比男子蠢笨考不上秀才！而是女子都像你一样，想着我不用考秀才，念着“无才就是德”，就故步自封了！可你这样想就大错特错了，你是皇家格格，已比旁人幸运，这世上有好些女子出生就被溺死了，莫说读书……”程婉蕴说到这儿沉默了半晌，她被触动了心肠，莫说大清这样的社会，后世也还有许多女子得不到公平的教育，就像她，就像千千万万山区里被迫辍学的女孩儿，她紧紧盯着女儿，“额林珠，你以后是可以为这世道的女子做些事情的，你知道吗？”
程婉蕴并不傻，她知道宫规对她这样出身的人苛刻万分，若不是太子爷像雪山一般站在她前头挡着，她言行稍有不慎就会没命，她是被这封建礼教的捆住手脚封住嘴巴的人，但额林珠不是，她是太子长女，她的身份就注定了她可以做更多，哪怕只是微小的一点点改变……
额林珠听得呆呆的，显然被程婉蕴吓到了，她还小，听得似懂非懂，却也不知道怎么办才好。程婉蕴叹了口气，她不该说这些的，她发现连太子都听了她的话都挑了挑眉头，就知道自己失言了，但还没等她懊恼，太子就摆摆手让伺候的人全都下去了。
程婉蕴小心翼翼瞅了太子一眼。
太子却只是替她又倒了杯奶茶，转头对额林珠说：“好好听你额娘的话。”
额林珠连忙过来拉住她袖子，趴在她腿上边哭边撒娇：“额娘，我错了。”
虽然太子爷没生气，但程婉蕴还是不敢再说那些话了，琢磨着换了个额林珠能听懂的说法：“你觉着背九九乘法表没用，但日后你长大了要当家、管家，难不成连账簿都看不懂？你不学知识，下头的人骗你鸡蛋二十两一个，你恐怕也会相信，这就好似把自己送进老虎的嘴里似的，被人卖了都还替人数钱呢！”
额林珠抽噎着，却听一直旁听却安静思考的弘晳突然冒出来一句：“额娘，不对。”
“嗯？”
“大姐姐七//八都得五十二了，就算被人卖了，钱也数不对的。”
程婉蕴：“……”
胤礽：“……”
刚刚在额娘的怀抱里略微平静下来的额林珠再次哭成泪人。
她学！她学还不成么！！
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