清朝有个不大出名的诗人，叫汪沆，他写了一首有关扬州的诗还挺出名的，叫：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤着瘦西湖。"
这人用“销金一锅子”说透了扬州的奢华。
而瘦西湖写词也是因汪沆这首诗有了名气，以前瘦西湖的名头并不响亮，那地方本来叫保障湖，还有许多人照旧用旧名称呼。
但他说这个瘦字，实际上不是为了形容扬州的西湖水面狭长，而是讽刺两淮盐商钱多到烧手，审美也不正常了——看腻了丰腴的女人，竟然开始喜欢“白幼瘦”了，专门养出一群柴火棒一般的女人当小妾，就是著名的扬州瘦马。
程婉蕴之前到过了通州、天津，算“见过世面”了，但扬州的繁华真的很难用语言来描述。
自打唐朝起，扬州就因位处要冲，漕运兴起后，逐渐发展成了盐业转运中心，这地方沿着古运河，北到洛阳长安、南到江西，西到蜀中。
还没到扬州码头，在宽阔的江面上就能感受到扬州商业的兴旺了，运河上的漕船在人肉眼望去不着边际的江面上是编列成四五条纵队，数百里绵延不绝，相随而行的。太子爷虽然身份贵重，但被无数船只堵在江上，也只能缓缓降下速度，慢慢排队进了港口。
在扬州进港就花了一个多时辰，是真的叫“千帆过尽”,程婉蕴这才知道通州和天津那码头都算冷清了。
德柱是跑过扬州做买卖的人，他给程婉蕴解释：“扬州有十个造船厂，每年造船两千多艘，两淮盐运都需在扬州转运，每日就有成百上千艘船在扬州停泊、往返，押运官船的官兵也是数以万计的，另外□□船工更是不计其数了，真就是应了那句话弘阿巨舰、千舶万艇’!去年扬州一年销了200万引，算起来有10亿斤的盐呢!”注1
“真是不得了的场面呐。”程婉蕴还在船上咂舌呢，太子爷就在一边抱着胳膊拿眼斜她：“扬州因盐运与漕运而昌盛，阿婉你怎么会不知道呢?"
程婉蕴一阵心虚，强装镇定："我为何要知道，我们家又没有盐窝子。"
太子爷就但笑不语。
程婉蕴心虚地轻咳一声，眼神飘忽地望向远方，假装在欣赏码头上人来人往、摩肩擦踵的热闹繁华景象。随即，她猛地灵光一现——太子爷特意带她出门，不会存着到了扬州这里用她这
个姓程的歙县出身的侧福晋方招牌狠狠宰割徽商一通的想法吧?
其实程婉蕴也不知道自个在心虚什么劲，她程家真的没贩过盐啊!太子爷这纯属是地图炮了。
康熙年间的盐业制度，主要还是沿袭明末的“纲盐旧制”,简单来说，就是“商人承包盐场雇人制盐晒盐、商人收购、商人转运、商人经销”的“商人专卖制度”。
朝廷会先估量当地几个盐场的产量几何，制定“纲册”,然后进行招商引资，给愿意过来投资盐场的商人发放专门的盐引，每年按盐引上规定的行盐数量征税。没有“营业执照”的商人，一概不得染指盐业，这就是清朝的引盐制度了。
朝廷有了这个招商引资的政策以后，各地商人立刻闻风而来，去两淮各地出资承包了盐场，注册了大量的“xx盐运有限公司”及其子公司以后，就顺道把总部按在了盐运集散中心、两淮盐运司所在
地——扬州。
而这个纲册注册以后，是可以世袭的。也就是说你多爹申请了营业执照(申请执照的手续费大概是一二千两),成了公司法人。然后你爹爹不幸嘎了，你就可以合法继承自家公司，去当地衙门办理一下法人变更手续，就可以继续开办这个公司了，所以盐商们管盐引叫“窝本”。
至于为何程婉蕴必须得额外澄清自己家并没有盐窝子……当然她这个澄清说明在太子爷眼里依然十分苍白无力。
因为嘛……打从明朝起，扬州的大盐商大多都出自两个地方——山西(晋商)、安徽(徽商)。而在清代的两淮盐商中，以徽歙商人势力最大!请注意，这里写的不是“徽州商人”,而是特意、单独使用了一个“歙”字，也就是强调徽州府歙县商人的意思。
明清两朝，一般在两淮盐地设置八个总“代理商”(既某一地区的所有盐商领袖),然后……歙县占了四个。
从明朝嘉庆年间扬州盐运兴盛开始，歙县的大姓几乎都轮流当过总商——如江村之江，丰溪澄塘之吴，潭渡之黄，岑山之程，稠墅潜口之汪，傅溪之徐，郑村之郑，唐模之许，雄村之曹，上丰之宋，棠越之鲍，蓝田之叶。注2
程世福，祖籍歙县岑山，程婉蕴的继母吴氏，就是那个丰溪澄塘之吴。所以太子爷这么一说，程婉蕴不自觉地矮了一头。
虽说程世福身为朝廷命官，当然不能当盐贩子(其实灵活操作下也是可以的)
,但是……咳，她的继母吴氏娘家是有好几本盐窝子的，咳咳咳.…
吴家豪富，哪怕吴氏只是支系，吴大地主在吴氏家族里只能算根毫毛，但放眼其他没有盐商的地方，他绝对算豪强了!
但他愿意将闺女嫁给程世福，自然也是想要官商相护的。程世福是个老实人，胆小，一般不敢收受贿赂，但老丈人给的补贴，怎么能叫贿赂呢?这明明是一片慈父之心!
程世福：老泰山爱婿，你们别胡说!
所以程婉蕴最初在歙县，小日子过得还挺滋润的，吴氏的嫁妆，光园林式的庄子就有三个，铺子那更是用“街”这个单位来形容的。
但歙县就没有穷人了么?怎么可能呢，比如后世一个地方出了个全国首富，也不能代表那地方的人各个都有钱，歙县就是这样，能成为富商的总归是少数，只是歙县县志里从不会记录那些穷人的姓名而已。
要说起来，虽占了程这个姓，但程世福以前也是个穷人啊!
后来家里怎么过得那么清贫呢，自然还是搞扶贫的前期投入太大了，程世福幸亏背后站着吴家，有吴家帮着沟通各大姓、富商，让他们出钱修祠宇，置义田，敬宗睦族，收恤贫乏，否则吴氏再多嫁妆也不够程世福拿出去“败”的。
这也是程婉蕴不讨厌继母的原因。
程世福哪里有钱啊，一开始要试点种植、要购粮，要给农民发补贴，要挺过前期投入没有回报甚至失败了重来、被人怀疑、受人白眼的那段日子，衙门里的银子都是有数的，动了就是挪用，她那个傻阿玛先是自个掏钱，自个私房钱用光了，便舔着脸找媳妇要呗。
看不到什么希望，也不知道这钱是不是打了水漂，但吴氏很大气，她把自己的嫁妆全拿出来给程世福“胡闹”了。还说，自小在吴家，她从会走路起就开始学算盘，她爹吴大地主说过，要想学会做买卖就得先学会花银子!抠抠搜搜是办不成事的!而她相信程世福能干成。
后来支撑了五六年，庄子卖了、铺子也卖了，陪嫁的上好水田也卖了。
幸好吴家还有盐窝子呢，吴氏的陪嫁里，吴大地主给了吴氏半分盐引的红利“股分”,每年年底都能分红拿银子，程家的日子才能长久的、至少还算体面地过下去。
这样说起来，程世福在后世一定会被骂成软饭男、凤凰男的。
所以……盐商
都是坏的么?就没有好处么?历史总是站在宏观的角度去冷酷地评判百年以上的诸多变化，但程家上下包括程婉蕴都是吃吴氏的、用吴氏的，真做不到端起碗来骂娘这种事。
至少在歙县，当时想做出一番事业、想为百姓做点仁政的程世福，给过他最多帮助的就是盐商了。
这一点，身为皇族的胤仍其实是可以和程婉蕴感同身受。胤初并不觉得盐商有什么不好，顶多就是生活实在太奢靡了些。对朝廷来说，两淮盐商都是有功的。江淮盐商之所以能垄断盐业，且历经两朝如石盘根结固不可移，最大的倚仗自然就是朝廷!
朝廷对盐商不仅提供各种经济层面的“优惠政策”,还有力度强大的政治保护。为什么?就拿康熙为例，国库日常空得能跑老鼠，康熙还要平三藩、收苔湾，要练水师要治河要赈灾要打葛尔丹，银子从哪里来?有句古话说得好，盐商就像那浸了水的海绵，挤一挤，总会有银子的。
每当国家有急，如筹集军晌、征收河工、灾祸济民等，淮商皆“踊跃捐输”。据胤初发配到户部的眼线四爷的不完全统计，从康熙十六年起，到康熙三十年，除去正常税收(康熙年间，朝廷每年光盐税就能收入六百多万两),只谈论江淮盐商“报效朝廷”的各种捐款就高达三千余万两之多，真真做到了“天下之赋，盐利其半”。
更何况，康熙两次南巡临幸扬州，盐商皆“急公报效”。所以程婉蕴经常会觉得，康师傅对曹家爱得真的很深沉——他竟然让他们家连续掺合两淮盐务几乎两代人!
所以，在康熙眼里，两淮盐商都是朴实无华、忠心耿耿的良民善贾，不仅缴税积极，还知道慷慨解囊补救国库!而他因为盐商的良好态度，也是时常恩惠，除奖励各种虚职官衔以外，还给予在盐运上的种种特权。
比如，准许盐商抬高盐价、加耗。
盐商就好像朝廷放在扬州的理财代理人一般，是个会钱生钱的钱袋子。
但程婉蕴也知道，这里头真正苦的还是百姓，因为盐税归根究底还是个“间接税”,老百姓买盐，盐商才能挣钱，挣了钱才能缴税。
盐价高了，老百姓就吃不起盐，“粗茶淡饭”,没法子日日都吃盐，自然是“淡饭”了。
但朝廷需要盐商，也需要盐税。胤仍站到船舷边上，与程婉蕴并肩而立，对她释怀地笑了笑：“朝廷对盐商屡屡加恩，阿婉又何必如惊弓之鸟?
你瞧着吧，压根不需要咱们多说一句、多走一步，徽歙商人会自己送上门来的。"
程婉蕴微微叹气，要论“报效朝廷”,徽商也是盐商里最踊跃的，他们是真正的明白人。
用在皇家身上的银子，那不叫浪费，也不必心疼，因为往后多的是日子能成百上千地拿回来。重要的是，要能一直干这些事。
见程婉蕴还有些出神，胤极不由将窗户纸捅破了，小声凑到程婉蕴耳边：“国库吃紧，又逢战事，你猜皇阿玛为何给银子如此干脆?"
程婉蕴："……"
不愧是你啊康师傅!这是早就打算好了要让太子爷薅盐商的羊毛了吧，慷他人之慨自然干脆啊!等等……等等……不对，这次南巡的真实目的不会是让太子爷来“扬州银行”取钱充实国库，好应对接下来的亲征吧?儿子临时想铸造大炮也没什么，反正都是军需，那就顺便到扬州的Atm机上多取一点咯?
从某种程度来说，程婉蕴真相了。
虽说只要太子爷漏个话缝，徽商一定会眼皮都不眨地拍着胸脯应承下来这每年的军需之费，但程婉蕴总觉得哪里不对啊。
太子爷为何要银子铸造大炮?为了沿海百姓不被海寇劫掠生灵涂炭——嗯，是为了百姓活得更好，为人民谋福利。
谁给银子?盐商。盐商银子哪里来?加价卖盐。谁买盐?人人都要吃盐，每个人都要买盐，富裕的人家不论，但盐一定会贵到底层老百姓压根吃不起，那他们的日子就更苦了……
所以：为百姓铸造大炮——盐商捐款——提高盐价——百姓买单。这是什么奇怪的闭环啊喂!
程婉蕴风中凛乱了。
结果真如太子爷所料，他们船刚停下来，就有人抬着又大又奢华的轿子来接了，两顶大轿子，一定是杏黄幔布，一顶是蓝幔的，不用说，杏黄色绣龙纹的肯定是给太子爷准备的，旁边另外一个蓝色的轿子，轿顶周围都缀着珍珠珠串、门帘都是挂的绣彩蝶绸缎，估计就是给她的了。
他们下船的时候，码头上一干闲杂人等都被官府、官兵驱散了，连正要进出的船只、船工也全都停了活，刚刚还挤得下脚地都没有的码头一瞬间空旷了起来。
码头两边是围了两圈的官兵和捕快，扬州从上到下的官吏、盐商、乡绅、耄老，扬州学子代表、士人领袖全
按照身份官位整整齐齐地跪在地上。
太子爷领着程婉蕴下船，就听见连官兵也跪下了，一齐山呼叩见太子爷千岁的声音。她整个人头皮都紧绷了起来，之前出来那么久，她也没见过这阵仗啊!
甚至她还在跪下的人群里看到了本应在杭州的凌普和凌嬷嬷，自打前几年凌嬷嬷出府后，程婉蕴就没见过她了，咋一见到，第一眼只觉得很熟悉，认真看了两眼才认出来。
凌嬷嬷以前干瘦干瘦的，出宫以后，也不知是不是江南的水米养人，日子又好过，不用当奴才伺候人，她整个人发胖了好些，如今已经不像曾经那样，严肃刻薄的模样了。
胤极对凌嬷嬷还是很有感情的，叫众人起来后，也是头一个和凌嬷嬷说话，语气亲和：“嬷嬷怎
么大老远过来了?"
凌嬷嬷激动得热泪盈眶，向前握住太子爷的手：“老奴想太子爷想得紧。”
又寒暄关心了几句凌嬷嬷的身体，胤初才转头对曹寅和李煦说话：“李大人、曹大人，好久不见了，你们都是皇阿玛信重的人，二位也是的，过了扬州不就到杭州、江宁了?不过半日船程，何必耽搁你们差事，以后不必迎那么远，该如何便如何。"
曹寅笑道：“谢太子爷体恤，半日船罢了，哪里谈得上耽搁?听闻太子爷不日将到扬州，奴才恨不得插翅飞过来拜见您才心安呢!"
李煦瞥了曹寅一眼，跟着笑了笑：“与太子爷上回相见，已经是年节下的事情了，莫说曹大人，奴才也是心里猫爪一般，想着早日得见太子爷呢。"
胤初没再说什么，皇上本就让曹李两家本就兼任巡视两淮盐漕监察御使，他们早早过来迎驾，也是应有之理。正好，之前皇阿玛提及的江南反清势力与白莲教事宜，也得好好问问这两人是个什么情形。
随后，太子爷又与扬州巡抚、布政使、按察使、盐运使、粮储道等官吏“亲切交谈”。程婉蕴安静地跟在太子爷身后，刚刚太子爷接见曹寅的时候，她就忍不住偷偷看了曹寅好几眼，说句大不敬的话，在后世，可曹寅比太子爷还要出名。
毕竟，一部说不尽的红楼，让多少人扼腕叹息啊!
程婉蕴瞄完曹寅，又用眼风扫了扫已经长身玉立、生得冷面如霜的四爷。
曹寅和李煦正好去拜见四阿哥、五阿
哥了，两人都不敢过于结交朝廷要员，而且曹李由是天子近臣，于是都疏离冷淡地受过礼，说两句场面话便罢了。
程婉蕴见证了两人这一历史性会面，心中感慨，曹寅这时候怎么也想不到，他未来会被卷入康熙晚年九子夺嫡的飓风之中，还站错了队、因为多次保举八阿哥继任太子之位，被拿小本本记起来的四爷记恨了很多年，最后等四爷上台，立刻就拿曹家开刀。
十七岁就得到康熙赏识的曹寅，生得一副好相貌，书卷气很浓，但他却不是个手无缚鸡之力的书生，二十出头就被提拔为御前二等侍卫兼正白旗佐领，三十岁之前就任苏州织造，后来又调任江宁织造……如此火箭般的升职速度，康熙朝无人望其顶背，未来也只有乾隆朝的富察傅恒能与他相提并论了。
程婉蕴偷瞄曹寅的举动被胤初看在眼里，而且她这眼神还有几分可怜与惋惜?胤初微微皱眉，曹家和程家有什么关系么?应当没有吧?阿婉又为何一副很可怜他的模样，难不成她也知道曹寅刚死了老婆?不过……他已经又续娶了呀，继夫人李氏还是李煦族弟的女儿，正新婚燕尔呢，有什么好可怜的?
但是……就阿婉这性子，她会知道曹寅家事?恐怕她连曹寅原配夫人姓什么都不知道吧?而且，之后又瞧老四一眼是什么意思?
胤祸二丈和尚摸不着头脑。
在码头上略略认了人，程婉蕴和太子爷分别上了轿子，他们今日将驻跸在盐商献出来的百年古宅里，那地方离官署、县衙不远，始建于明代，之后被徽商黄氏修葺、加建，园内四季清幽、精致无比。
程婉蕴到了这园子门口，听那黄姓盐商激动万分地给太子爷当导游，谦虚地说了一句：“扬州的园子精巧，比不得京城的豪迈大气，小民这整个园子才占地五十亩，但小民这园子花了十余年才建成，一石一瓦颇费心思，里头景色还算清雅，让太子爷屈尊了……"
才，五十亩。
程婉蕴再一次感受到了盐商的凡尔赛。
进了园子，太子爷就被官员们拉走了，程婉蕴也被等在园子后花园里的各级官员女眷包围了，她们将自己家里的家厨带过来准备了一桌子的淮扬菜，还有两个“家班”已经等在戏台后头，程婉蕴头一回被人这样奉承、接待，很是不习惯，但太子爷只带了她来，她也不能给太子爷丢脸，于是装出一副见过大世面，什么都淡淡的样子，反倒让那些官家太太摸不
清她的性情，伺候得越发小心谨慎。
吃完这辈子吃过最好吃的淮扬菜，又逛园子赏花听了两本扬州戏后，程婉蕴睡了个午觉，起来后，曹寅的夫人李氏已经侯在偏厅，然后这群太太们还带她出门赏了瘦西湖、逛了东关街，程婉蕴发现东关街大概有后世一公里多的长度，但这街面上竟然铺青石板!不是黄土路，是整整齐齐、干干净净的石板路!
太豪了!
京城里都是黄土路!
然后，逛街逛着，金银首饰苏绣蜀绣双面绣就赠了一车，然后……官太太们竟然还安排她去观赏了一会儿脱上衣壮男的野性杂耍。
美名曰扬州“社戏”。
程婉蕴想看又要假装正经不爱看的样子。
她们……她们好大胆啊!为什么康熙、乾隆六下江南回回都要驻跸扬州，程婉蕴这下可明白了!扬州就是后世的“魔都”啊!
经济中心!盐运中心!太有钱了!
等天色渐黑，官太太们终于领着她打道回府，临别前还问她明儿什么打算，程婉蕴连忙假笑：“晚些时候得问问太子爷有没有什么吩咐呢，明儿再说吧。”
太太们立刻异口同声道：“应该的，您有吩咐随时叫我们。”然后把身边贴身伺候的奴婢、中午做饭的家厨全留在了程婉蕴身边伺候、跑腿，让她千万别客气。
程婉蕴松了气，回去后发觉太子爷也是一脸疲累地坐在屋子里。
两人对视了一眼，竟然都从对方眼里看到了一丝同病相怜，程婉蕴坐到太子爷身边，叹气道："吓死我了，有个夫人……我也闹不清是哪家的，她的轿子里头，居然贴金箔。"
“曹寅说这园子花了六百万两的银子才建好的……”胤仍心有戚戚焉地点点头，扬州的奢靡比皇宫还厉害!宫里皇阿玛还时常带头减膳呢!
他今儿和官员们一起用饭，那边也是一条龙服务，甚至盐商还把家里养的瘦马带过来了，胤初见了吓了一跳，这些女人怎么都饿得脱了相似的?又因为养在深宅从不见日头，白得好似女鬼……作为一个拥有满洲传统审美的人，他实在不能理解这些富商的喜好。
面对富商们期待的眼神，胤极不解风情地说出了心里话："这是家里刚遭了灾逃过来的?"
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商、瘦马们：
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他想到这，鸡皮疙瘩又起来了，连忙伸手捏了一把程婉蕴软软的脸蛋，望着她那白里透红、线条柔和的脸庞，他不禁微笑着点点头：他果然最喜欢阿婉了，多看看阿婉洗洗眼睛。
两人对这样壕无人性的日子都很不习惯，于是缓过气来，程婉蕴又眼睛亮晶晶地和太子爷提议道：“咱们自己换了衣裳出去走走?”
"好!走!"
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