霍格沃茨城堡内。
时隔多日，亚伦重新回到了这里。
进了城堡没几步，他就撞见了斯内普和邓布利多，两人似乎在谈论着什么。
他立刻竖起耳朵去听：
“……西弗勒斯，这是我们商量过许多次的了，我想我不能答应你的请求。”
“只是一个学期，校长，我不是向您谋求这个职位，我只是代课。”
“西弗勒斯，诅咒……”
“我知道的，只代课一个学期，应该没什么大不了的。”
“我不想拿你的安全去赌，哪怕只有一個学期，谁也不知道会发生什么……”
就在这时，两人细碎的交谈声突然停了——他们迎面撞上了归来的亚伦，他风尘仆仆，手上还提着行李箱。
“噢！欢迎回来，亚伦！”邓布利多率先同他打了招呼：“法国之行怎么样？过得愉快吗？”
“当然，我还给大家带了礼物——那边的巧克力质量非常好。”
“噢！那可就太谢谢你了！”邓布利多笑得见牙不见眼——看得出来，他是由衷地高兴。
斯内普则是扯出一个礼貌的笑容，非常生硬地说道：“很久不见了，卡斯特。”
“很久不见，教授。”亚伦微笑说道：“我刚刚好像听见——”
这话一出，斯内普的脸色顿时白了几分。
“你们在聊黑魔法防御术课程的事情？”
“是的。”邓布利多点了点头：“威森加摩判了洛哈特终身监禁，他伤害了许多本该为社会做出更多贡献的巫师。
可是，剩下的一个学期里，我们将面临没有黑魔法防御课老师的问题，刚刚西弗勒斯还在跟我说……”
“咳咳！”
斯内普咳嗽一声，打断了邓布利多的话。
邓布利多知趣地没有再说下去，谁知，亚伦却在此时突然开口道：
“这样说的话，校长，我或许有位人选可以向您推荐。”
“噢？”邓布利多的脸上露出了一丝欣喜的神色——这两天他可没少为这个发愁。
“我在法国，认识了一位巫师——他是个傲罗，觉得任务繁重，有休假的想法，我就向他建议，可以到霍格沃茨来当一个学期的临时教授。”
“什么巫师？可靠吗？”
斯内普皱起眉头，有些不快地问道。
“应该比被黑魔王附身的胆小鬼和招摇过市的骗子可靠。”
“他的名字是……”邓布利多温和地问道。
“阿斯托尔福·阿尔弗森。”
“啊！”邓布利多恍然大悟道：“阿尔弗森家的后人——我同帕斯通·阿尔弗森认识，他已经去世有几年了。”
“那好像是他的爷爷。”
“好吧，你把这位年轻人叫来，我同他见见面——希望他能平安度过这个学期。”
这时，斯内普的脸色顿时变得难看了起来……
“咦，教授您怎么了？脸色好像不太好看啊？”亚伦明知故问。
斯内普的嘴角抽动了一下，没有答话。
“我想西弗勒斯是为我们找到了一位稍微靠谱点的教授而高兴——亚伦，你去法国是对的，英国已经很难找出这样的人选了。”
邓布利多微笑说道，他从口袋里掏出一封信，打开来，里面雪白的信纸自动飞了出来：
“好了，我们来谈谈下一件事情……”
亚伦仔细看着那个信封，不禁问道：
“校长，这是？”
“这是瓦加度的来信，那所非洲的魔法学校。”
邓布利多用一种愉悦的声音说道：“他们来信只为了一件事情，希望重新举办一次魔法学校魔药锦标赛——举办的地点在霍格沃茨。”
“魔法学校魔药锦标赛？”亚伦好像隐约听到过这个名字。
“这个赛事已经有些年头没办过了，不过伱不知道也许不太正常，相比于格兰杰小姐，卡斯特，你才是个真正的万事通啊……”
斯内普用他那淡淡的、带有嘲讽意味的声音接过了话题：
“它是由日本的魔法所、非洲的瓦加度、俄罗斯的科多斯多瑞兹以及霍格沃茨共同举办的，会挑选掌握了高超魔药技艺的学生参赛，胜利者可以得到一个金制的坩埚。
“当然，它没法用来熬制魔药，只是一个象征性的奖励。”
“西弗勒斯说的对，这是一种荣耀，它胜过坩埚实际的内涵。”邓布利多的语气和斯内普简直一个天上一个地下：
“这一次魔药锦标赛的重新举办是瓦加度倡议的，地点就在霍格沃茨，魔法所和科多斯多瑞兹也同意了，他们会派团队过来参赛。”
“如果不出意外的话，我们定好的时间在今年的下半年，新学年开始之后，这会是件盛事，三所欧洲以外的魔法学校——他们的优秀学生和老师要到霍格沃茨来，我想我们上半年有得忙了。”
“这也是件好事情。”亚伦笑着说道：“至少学生们可以见识欧洲以外魔法世界的景象了。”
“我也这么认为，这是一次给他们开拓视野的好机会。”邓布利多频频点头。
“不过，为什么一个停开了多年的赛事，会在最近突然重办呢？”
亚伦不解地问道。
“你没有意识到吗？卡斯特。”斯内普用一种不怀好意的声音说道：
“这当然是因为——你了。”
“我？”
“是啊，尊敬的，天赋异禀的，声名鹊起的卡斯特先生！你还没明白过来吗？金苹果药剂！”斯内普说道：
“它的存在已经流传开来了，许多人甚至已经得到了你正在开设魔药公司的消息。各国的魔法政府都会想知道，它是否拥有传闻中那样出色的效力——魔药锦标赛，这是个验证的好机会。”
“这……”
“他们也许是为了抢先从你的手里拿到订单，亚伦。”邓布利多笑着说道：
“我的许多国外友人都曾来信向我询问过它。这东西对掌权者们的价值超过你的想象，有了它，他们甚至可以组建起一支巫师军队！”
“不过，不管他们为什么理由而来，我们都应该好好对待这次比赛，我们可以借此小巫师们得到一次很好的教育。”
邓布利多笑眯眯地说道：
“这种时候，我想我就该庆幸，这所学校里有两个技艺高超的魔药学教授了，我希望你们能精诚合作……”
一听得这话，亚伦和斯内普——两人彼此对视一眼，都能看到对方眼中的冷漠。
精诚合作？和他？
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