元至正二十三年八月，夕阳如血。
虽说中秋才过去几天，但在中原大地上，这些年一直就是兵祸连结，老百姓也实在没有心思过什么中秋佳节。
特别对于仍在鄱阳湖的双方将士来说，更是全副心思放在眼前的大战上，接连大半个月的血雨腥风，已让所有人都感觉到筋疲力尽。
鄱阳湖，平日里平静的湖面上原本只有几条渔船在悠悠地飘荡，但此时，却是大大小小上千条战船齐列，旌旗招展，一股腾腾的杀气冲天而起，雪亮的刀光剑光将如血残阳映在一双双颇显疲惫布满血丝的眼中，天边的晚霞红得犹如滴着血，令陈友谅心中更是烦躁。[史实，见章后注释]
“六十万对二十万，怎么会这样？怎么会这样？老子不会输!老子绝不会输!”船舱之中，陈友谅喃喃自语，状若疯狂。
“主公。”军师徐东彬在一旁叫道。
徐东彬是陈友谅身边最得信任之人，更兼足智多谋，年纪不到四十，却已成了陈友谅最为倚重的军师。陈友谅生性多疑，极难相信任何人，但徐东彬、赵福贵和孟平安三人却一起被陈友谅拜为义弟，深得他的信任，而他三人也都对陈友谅忠心耿耿，虽有结拜之举，但平日里绝不以大哥相称，而是直呼“主公”，反倒称徐东彬为大哥，赵福贵为二弟，孟平安则为三弟。
“主公，前日之败只不过是东北风起，天助朱贼，中了他的火攻之计，绝非我等大意。我军虽损失大半，但毕竟还有二十来万，还有定边将军这般的猛将，还有数百条战船，仍旧比朱贼兵多将广。此战依旧胜负未分，时犹未晚，只需好好合计，定可一鼓破敌，以血前日兵败之辱。”
徐东彬最为景仰的便是三国时的诸葛武侯，羽扇在手，指点天下群雄，谈笑间灭敌于千里之外，何等风采何等气慨？只可惜陈友谅并非善听之人，虽深得信任，但却并不一定都采纳自己的意见，多少妙策都是付之流水，徒叹奈何。比如在此之前，徐东彬便提醒过陈友谅要防备朱军的火攻，但陈友谅却不以为意，终落得今日之境地。
只是看今日情势，陈友谅新近大败，数百战船都在朱元璋的火攻之中化为灰烬，士气低落，正是用人之时，自己深受主公的大恩，却不能于此时舍他而去，自然该当尽心尽力，辅佐主公，待他年主公大事既成，自己再挂冠而去，游历百川，忘情于山水之间，那才叫得其所哉。
“报!”门外突然冲进来一人跪在地上，正是二弟赵福贵，嘶声高叫声。“主公，左右金吾将军带着兵丁投降了朱贼!”
“什么？!”陈友谅怪叫一声。
徐东彬也是一声长叹，陈友谅生性多疑，待属下十分严苛，动不动就是军法不容情。军中之人早有怨声，以往汉军从未有过如此败绩，此祸不显，但徐东彬早有所忧，常劝陈友谅多多体察军情，用人不疑，疑人不用，却是从来听不进去，只知以严刑酷法镇压。此番陡遭惨败，自然军心涣散，发生率兵投敌的事来。
“他娘的，赵福贵!”不待徐东彬开口，陈友谅已是瞪着血红的大眼嘶叫道。
“属下在!”赵福贵年方二十有余，正是气盛之时，如雷般应声道。
“传令下去!令人追赶，立杀无赦!还有，今后再有投敌之事，任何人皆可取其首级，谁杀了他的兵就归谁管!”陈友谅大吼道。
“得令!”赵福贵大叫道，起身便要朝舱外走。
“还有!传令下去，以后再抓到朱老贼的兵丁将领，就地杀头！杀!”陈友谅已是变得狂躁。
“主公----”徐东彬刚叫一声，那赵福贵已是重重一跪，转身冲出了船舱。
徐东彬又长叹一声，知道已无可挽回，此时的陈友谅是绝无可能听得进自己的话的，只好暗自摇摇头，把话咽了回去，又是一声长叹。
“东彬，现今我等该如何？”过了良久，陈友谅似乎才慢慢平静下来，恢复了以前那种阴森冰冷的声音。
这声音徐东彬并不喜欢，但却也习惯了，毕竟受过陈友谅的大恩，不须计较这种小节。再说在这乱世之中，也只有依附于陈友谅，好好辅佐于他，才能真正实现心中抱负，成为诸葛武侯那样的绝世英雄，留名千古。
“主公，如今之计，恐怕此战已无力回天，朱贼有徐达常遇春那样的猛将，而定边将军又已负伤，再加上士气不振，脱逃甚多。而朱贼却是锐气正盛，今日已不可得。咱们大汉朝根基仍厚，兵多将广，今日不如暂避其锋，容后再图。正所谓留得青山在，不怕没柴烧，只需得脱此难，回头东山再起，凭朱元璋的那点实力，以我大汉之力，灭之不难。”徐东彬也学诸葛亮执了一柄羽扇，轻轻摇了摇说。
“只可恨那张士诚，不肯与我协同……”陈友谅一句话说了一半就打住了。
“唉，主公的这性子，除了我们兄弟几个，还有恨元世成他们，又有谁会真心实意拼了命地帮他，更何况张士诚那老奸巨滑？”徐东彬是知道其中内情的，只能心中暗叹一声，不再说话。
船舱里又静了下来，只有远处还隐隐有厮杀之声传来。这几日陈朱双方之兵可谓没有一刻闲下来的时候，不管是烈日当空还是月上三更，都会有短兵相接之事发生，每一刻都有无数兵丁的血流下来，连鄱阳湖的湖水都泛出一层微红之色，更显得此战实是惨烈之极。
“东彬，你和定边他们几个说一声，再坚持几日，寻机撤兵!”陈友谅沉寂半晌，终于坐了下来，缓缓道，声音里充满了愤恨和不甘。“如果师父还在就好了……”
“此乃千军万马的军阵，不是武林中的单打独斗，就算圆真师父在恐怕也帮不上什么忙。”徐东彬摇摇头。
他跟随陈友谅多年，知道陈友谅当年拜在少林寺一个叫圆真的得道高僧门下，只不过他并非江湖中人，自然不知道圆真便是当年名震天下的“混元霹雳手”成昆，也不知道成昆和自己的徒儿、明教护教法王“金毛狮王”谢逊的数十年恩恩怨怨，而此时圆真被谢逊废了武功，不久便已死在少林寺了。
“若是师父在，半夜潜入朱贼军中，取了那朱元璋首级，敌军自然土崩瓦解。”陈友谅喃喃道。
“也不尽然，听说朱贼出身明教，身边既有徐达常遇春这样的猛将，也有明教的武林高手无数，有明教撑腰，想入敌阵中取朱贼首级恐怕也千难万难。两军交战，所赖者还是军心战力，众志成城，万千军马的勾当。任他有万夫不挡之勇，在两军阵上最多也只能自保而已。”徐东彬不懂武功，但对这些却是知道的，依旧摇摇头道。
“你……”陈友谅怒道，刚说了个你字，突又止住，不再说话，只是扬扬手：“去，把福贵、恨元几个都叫来，还有定边将军，也叫来。”
“是，主公。”徐东彬一躬身，退出舱外。
不一会，众人纷纷来到帅船之上。
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八月二十六日，眼前局势愈加不利于汉军，陈友谅思量再三，终于咽下堵在胸中的一口恶气，瞪着血红的双眼，不甘地发出军令：“撤兵!向湖口突围!”
此令一出，汉军哗然，原本不稳的军心更是动摇，不到半日工夫，又有三四千的兵士私自逃跑，投降到朱元璋军中去了。
陈友谅心知大势已去，亲率大军，数百战船齐向湖口冲锋，号称天下第一猛将的张定边将军仗剑立于最前边的战船之上，犹如天神。
经过一日的血战，方才勉强冲破湖口，却见四下里朱元璋的战船密密麻麻，围得水泄不通，虽冲破湖口战阵，却仍陷于重围之中，隐隐看到写有“常”、“徐”、“廖”和“李”等字样的帅旗飘扬，正是朱元璋手下的猛将常遇春、徐达、廖永忠和李善长等人。
勉强冲破湖口敌阵，陈友谅刚松了一口气，坐在座船船舱之中，倒上一杯酒，一仰脖便吞了下去，还未咽入腹中，却突又听得四下里喊声震天，船又是一顿，停了下来。
“怎么回事？”陈友谅讶道，站起身来，一掀船帘，走了出去。
一道残阳映入眼中，眼前便是四下里血战不止的双方军士，但这却是陈友谅看到的最后一幕战场厮杀了，便在他走出船舱门口，站在船板上时，一支冷箭突地从右后方射来，正中陈友谅，铁箭直贯，深深扎入后脑，饶是陈友谅曾跟随成昆学过武功，也是防不及防，正中要害之处，几乎是立时气绝，仰身便倒。[史实，见章后注释]
“主公!”旁边站立的侍卫统领冯恨元惨叫一声，目眦俱裂，一把扶住陈友谅摇摇欲坠的身躯。
“王八蛋!”站在临近船上的赵福贵也是大叫，大吼一声，操刀而起，一把推开身边几个兵士，一个飞身扑到隔壁的一艘战船之上，一刀砍下，将一名伍长的手臂砍了下来，砍下来的手中仍然紧紧抓着一副铁制弩弓，显然正是他一箭射死了陈友谅。
“啊！王八羔子!快说!你是谁!你王八蛋!快说!”赵福贵一把掐住那人的脖子，不住摇晃，嘶吼道，已是状若疯狂。
“二弟!留活口!”旁边的徐东彬也是震惊得说不出话来，好一回才醒过神来，忙朝赵福贵喊道，回头又问：“恨元，主公怎么样？”
“银刀”冯恨元本是陈友谅随身近侍统领，一柄银刀百人莫敌，乃是身经百战的勇将，就算是缺只胳膊断条腿也绝不会皱皱眉头的好汉，此时却是抱着陈友谅泪流满面，语带哭诉道：“军师……主公……主公不……不行了……”
徐东彬心中一沉，低声叫道：“快，速将主公抱进船舱，对外只说是受了轻伤，主公之死消息切莫外泄!”说罢也是一跃，跃到旁边的船上。
此时正是突围之时，战船都是密密地并排而行，两船之间相距也不过几尺，几乎都要蹭到了。徐东彬虽不懂武功，但身处军中，日日劳顿奔波，身子骨毕竟比常人轻捷，快速又跃过两条船，奔到赵福贵身边，去扳赵福贵的手，低叫道：“二弟，小心别掐死了。”
只见那人手臂被齐齐砍断，血如泉涌，脸上却没有丝毫痛苦之色，反而显现出一抹灿烂的笑容。
“快说!你是何人？为何暗算主公？”徐东彬叫道。
“哈哈，我乃徐大帅手下牙将，明教厚土旗王传宗，奉主公和大帅之命伏于汉军之中，今日得手刃贼首，不枉此生!哈哈，哈哈哈哈!”王传宗仰天大笑。
“王八蛋!”赵福贵怒吼一声，一脚便将王传宗踢得飞起来，手上钢刀一闪，将王传宗的头颅砍了下来，和身子分为左右两处扑腾落入水中，泛起一片血红，但那大笑之声却隐然还在空中回响。
“主公-----”赵福贵再不管那王传宗的尸体，转身一扑，又扑回陈友谅的座船之上。
徐东彬一句话没说，静立在甲板之上，望着远处的夕阳，喃喃说了一声：“大汉朝……终于完了……”
这一天，大元至正二十三年八月二十七日。
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“主公之死切莫外泄，以免军心散乱。恨元，福贵，我等继续领兵按之前的计划退军。”徐东彬毕竟是陈友谅身边掌控全局的军师，经过短暂的伤心，很快冷静下来。
“主公~~~”冯恨元依旧低头不语，强忍心痛，赵福贵却仍是哀哀痛哭。
“住口！现在不是哭的时候！”徐东彬低吼。
几人皆被镇住，抬眼望着徐东彬。
“定边将军，烦请即刻护送主公尸身和理公子速速返归武昌，保他继位称帝。”徐东彬转头看向刚刚赶回来的张定边。[史实，见章后注释]
“……是，军师！”张定边虽然依旧悲痛不已，但却知道此时什么最重要，应声抱拳。
“给你五百精壮，一路潜行，不得有任何耽搁！”徐东彬越说越冷静。
“五百……”张定边有些错愕，觉得五百军士怎么够？
“如今之计，公子的安危最要紧，人一多就显眼了，万一有人追杀，多少人都不够。你挑五百精兵，佯作逃军散兵，避开大路，夜行晓宿，遇到敌军切莫纠缠，以最快速度返归武昌！”
“是，军师！”张定边明白了徐东彬的意图。
“……还有郑妃，她已有了主公骨血，一并带上……”徐东彬一顿，补充道。
“恨元，福贵，我等几个各领部分兵将，分路突围，避开武昌方向，吸引朱军注意力……至于最后还能剩下多少……能保住多少便保多少吧，这些都是咱们大汉国的种子。”徐东彬叹道。
“是，军师！”
“是，大哥！”
“若是实在不成了，便自己脱身，留得青山在，不怕没柴烧，要么回武昌继续辅佐公子，要么带着余下的兵士找地方自立，若实在是不想再干了，就……就自己回乡吧，也算是咱们好聚好散。没了主公，今后这天下，恐怕就是朱贼的了。”徐东彬叹道。
“老子一定要杀了朱老贼，杀了徐达，杀了这两个暗箭伤人的奸贼，为主公报仇!”赵福贵用刀砍着地，恨恨地说.
好几天了，他都只会来来去去说这件事，徐东彬说了他好几次，也是劝之不住，只好暂且罢了。
此时见他仍旧如此，徐东彬便又劝道：“二弟，你冷静一下。君子报仇十年未晚，这仇是肯定要报的，但也得有命来报，得找时机来报，我等须先度过眼下难关，保住这条性命，再图后计，光凭几分蛮力，不但报不了仇，连命也得送掉，留得青山在，不怕没柴烧。”
“军师说得不错，要报此仇，须得静待时机。”冯恨元虽说一柄银刀万人莫敌，乃是难得的勇将，但却绝非那种有勇无谋之人，还读过三字经百家姓，认得些字，这在汉军中已是十分难得的了，才得以担当陈友谅的贴身侍卫统领的要职，此时也附和道。
“恨元，你有什么打算？”徐东彬用赞同的眼光看着冯恨元。
“若是走散了，我就投到朱老贼军中去。”冯恨元沉声道，似乎已有主意。
“什么？!你要投贼？你!我杀了你……”赵福贵跳了起来，一把拎起钢刀，一双眼珠子直瞪着冯恨元，犹如要冒出火来一般。
“住手！”徐东彬一扬手止住赵福贵，转头望向冯恨元：“以其人之道还治其人之身？”
“是。”冯恨元点点头。
“也是个办法，恨元你身手不凡，定能在朱元璋手下出人头地，伺机接近朱元璋，让他也尝尝冷箭的滋味。只是此举十分凶险，恨元你一定要保重。”徐东彬道。
冯恨元一声不吭。
赵福贵这才明白冯恨元的意思，呆呆地望着他，不再说话，手中的刀也垂了下来。
“你呢？世成？”徐东彬望向刘世成。
“我也不知道，我一个人无牵无挂的，要不我就跟着冯统领，到朱老贼军中寻找机会。”刘世成只是冯恨元手下的一个侍卫。
“嗯。”徐东彬点点头，又转身道：“二弟，我记得你在老家还有老爹老娘，要真走散了，你就回家种地去吧。”
“不，我一定要替主公报仇，此生不替主公报此大仇，我誓不为人!”赵福贵的刀重重砍在船舱地板上。
“嗯，到时再说吧，先尽量保住队伍，如今到处战乱，还不知道你我兄弟能不能躲过这一劫呢，若是躲不过，什么报仇雪恨全是空话，如今之计恐怕也只能先过了眼前这一关再说。”徐东彬轻咳一声道，转向孟平安：“三弟，你呢？”
“小弟家里已没人了，全听大哥的。”孟平安生性并不冒燥，反而有一种文静的感觉，却偏偏和赵福贵等人结拜兄弟，也确实有些不像，但却又的的确确是比亲兄弟还亲的好兄弟。
“好，那就这么安排，先各自领兵分头突围，尽量保存实力，保全性命，过了眼下这一关，安顿下来之后，回头再想办法聚首，好好合计合计。”徐东彬拍拍身上的尘土，站起身来。
“大哥，那主公呢？”赵福贵愕然地看了身后床上躺着的陈友谅。
“主公……”徐东彬望了一眼辅佐了这么些年的陈友谅，半晌不语，突地一叹，下决心似地站起身来：“主公的遗体是没法处理了，咱们兄弟一起给主公磕个头，然后……然后把船烧了吧。”
“遵命，军师！”众人纷纷随着徐东彬拜倒在陈友谅的床前。
“好，世成，我们走。军师，福贵，平安，保重，我们先去了。”冯恨元提起银刀，站起身来，一抱拳道，刘世成也连忙站起抱拳。
徐东彬深深望一眼冯恨元，也起身抱拳道：“恨元，世成，你们也保重。后会有期。但愿天遂人愿，你我兄弟终有再见之日。”
“后会有期!”冯恨元团团一抱，再不吭声，转身便行。刘世成紧紧跟上。
“此处不是久留之地，二弟，三弟，我们也分别走吧。”徐东彬一扬手，率先走出船舱，赵福贵和孟平安也连忙跟上。
不久，只见鄱阳湖中，众多兵船之中，一艘并不显眼的大船突然火起，船上似乎有易燃之物，转眼之间便已烧成一个大火团，与即将西下的残阳相交辉映。
