翌日一早，不等天亮，隋玉听见鸡叫声就起了，她摸黑走进灶房，门一开听见耗子的吱吱声，她跺脚驱赶，骂道：“炼点猪油你们就闻到味了，滚，我都舍不得吃的东西。”
抓把干草塞树桩子里，先飙青烟才有火，隋玉怕火燎手，拿柴的动作急促又笨拙，干草塞灶里了大松一口气。
赵西平听到动静出来，见她烧个火，头都要钻进灶洞里，他目露嫌弃，干脆眼不见心不烦，走进柴房抓两把豆饼去喂骆驼。
两只母鸡跟在他身后钻进骆驼圈，熟门熟路蹲在骆驼的嘴边，捡食它们吃漏的豆渣。
一把带着油香的豆渣唤醒了骆驼的胃，圈里的干草吃没了，两头骆驼径直踢开圈门出去，想要出门吃草。
“我去地里干活了，饭好了你给我送地里去。”赵西平从门后取下农具，嘱咐说：“还在昨天的那块地。”
隋玉应好，她拿瓢出来舀水，往大门外一看，人已经没影了。
此时天色青黑，大地上没有一丝亮光，家里没了男人，门敞着隋玉不安心，她走过去从里面栓上门，这下踏实了。
早上还是疙瘩汤，隋玉昨晚泡了干苦菜，泡一夜泡发了，拧干水切丁，用猪油一炒，添水煮沸了再撒面疙瘩，起锅时撒勺盐就成了。
饭好了，天色也才麻麻亮，隋玉跟隋良在家先吃，吃饱了去地里给赵西平送饭。
“提个篮子，回来的时候我割点藤草。”隋玉交代。
隋良麻利地拎上篮子跑出门。
饭送到地里，等男人吃完饭，隋玉又提着饭篮子回来。
藤草泡上水，隋玉去灶房洗锅碗，灶台的边边角角又擦洗一边，昨晚被耗子啃的柜子角她用泥巴呼上。出了灶房，舀两盆水放阳光照得到的地方晒着。
隋良蹲在水桶边给鸡抠鱼鳞吃，隋玉见了，说：“你别把鱼折腾死了，呦，两条鱼还不小，提到集市上能卖二钱。”
她忙到这会儿才看一眼鱼，也不知道赵西平怎么逮的，鱼身上没外伤，在桶里养了一夜还活蹦乱跳的。
晾衣绳上的衣裤干了，隋玉喊隋良给收进去，她提筐拿锹进骆驼圈，铲骆驼粪、收拾草渣、清洗水槽，忙完这些又拖了鸡笼出来晒着。
粪筐放在大门后面，隋玉舀水搓把脸，摸着盆里的水不凉了，她解开发绳洗头发。
“良哥儿，从灶洞里给我抓两把草灰出来。”她喊。
脏了好几个月的头发，也就这次好好搓洗一回，隋玉反复用草灰搓洗三遍，冲水后，她坐在院子里晒，手持篦子一遍又一遍地篦虱子。
隋良有样学样，篦下来的虱子浸水里泡死。
两只母鸡围着两人打转，鸡头一伸一缩，浮在水面上的虱子进了鸡嘴。
头发干了，隋玉放下篦子开始搓草编网，她喊隋良来学，“就是打草结，你看着，待会儿我做饭的时候你来接手。”
隋玉也是头一次做这事，她回忆着隋虎编草鞋的动作，慢慢琢磨着，手上的藤草缠了解，解开再打结，好半天才摸索出编草网的法子。
太阳一点点偏移，两只鸡顶不住晒，躲去了大门后面的粪筐里，筐里的骆驼粪被它们扒拉出来了，隋良快步跑去赶鸡。
“快晌午了，我去买豆腐，你在家等着。”隋玉放下草网起身。
她进屋拿昨天剩下的铜板，出来时抱了麻布单子出来晒，床上的铺卷也拖出来靠墙上晒着。
“我去买豆腐，你别乱跑。”
隋良点头，他姐一走他就跑去关门。
晌午炖锅豆腐鱼汤，再蒸一钵萝卜黍米饭，萝卜黍米饭蒸熟了拌坨猪油，黍米上亮晶晶的。
“良哥儿，你一个人去给你姐夫送饭行不行？送去了你也别回来了，我把草网编好撒进河里，直接去地里干活。”
隋良犹豫。
“你别害怕他，他看着凶，不会打人。”隋玉笑。
隋良这才不情愿地点头。
一大碗萝卜黍米饭，一钵豆腐炖鱼，一汤一饭装进篮子里，隋玉让隋良试试，见他提得动就让人出门了。
*
太阳升至头顶时，赵西平饿了，他一遍又一遍往地垄上看，一次次看个空，他心里来了火气。
当看到只有隋良一个人来送饭的时候，他快步从地里起来，走上地垄去接饭篮子，粗着嗓门问：“你姐呢？”
隋良点了点钵里的鱼。
赵西平没看懂，猜测说：“杀鱼的时候划到手了？笨死了。”
隋良摇头，他扯两根草在手上打结，又指了指鱼。
赵西平扒口饭，睨他一眼，“真不会说话？你张嘴我看看……舌头也没短一截，你叫一声我听听。”
隋良闭上嘴，一声不吭地蹲在地上抠土。
赵西平哼一声，不再搭理他，一心用来干饭。
一碗饭一钵菜，他一个人吃得干干净净，就连鱼头也是嚼碎了才舍得吐。
“行了，你回去。”赵西平把碗筷放篮子里，空水囊也塞进去，说：“再给我送囊水来。”
隋良没犹豫，提起篮子转身就跑。
赵西平走到黍子地撒泡尿，出来接着继续干活，然而黍子杆还没砍一捆，地头来了不速之客。
“赵兄弟，我怎么听说你不打算跟我来往了？”钱威笑呵呵地问。
“从谁嘴里听说的？”赵西平砍青杆的动作不停。
“你媳妇啊，说是你不让她跟隋灵她们来往。”
“是有这事。”赵西平这才停下手上的活儿，直言不讳道：“我厌恶贪官，更不想跟贪官的儿女对亲戚。怎么？你来找我就为这事？”
“你还是这副臭德行，难怪李百户容不下你。”
“容得下你？你给他当狗腿子，他也没厚待你。”赵西平嘴毒，说话毫不留情。
钱威阴了脸，他盯着赵西平盯了好一会儿，脸上又堆上笑，无事人一般，说：“明晚我家办喜宴，你们一家过来吃饭。”
“不去。”
“你别让人看笑话，咱俩是连襟又是过命的兄弟，你不去算什么事？”
“看笑话？我去了人家就不笑话了？”赵西平摆手，“我不去，也别扯什么连襟，我不承认。”
钱威对他没话说了，赵西平弯下腰干活不理人，他站在地头也不走。过了一会儿，说：“你媳妇带你小舅子过来了。”
赵西平头也不抬。
“真的。”钱威的确是看见人了。
“你还不走？”赵西平直起身，不耐烦地说：“赶紧走，别耽误我干活。”
“你明晚过去，别把事闹难看了，不看李百户的面子你也考虑下胡大人和李都尉，我问隋灵了，李都尉跟我那老丈人是同窗。”钱威点他一句。
赵西平皱眉，麻烦死了，他讨厌死这些弯弯绕绕的鬼关系。
钱威见他没再拒绝就走了，隋玉一个庶子生的庶女，不值得他留下寒暄。
隋玉也是等他走了才加快步子过来，见赵西平脸色不好，她不去招惹他，径直走进黍子地割穗子。
“你晌午做什么去了？”赵西平问。
隋玉感觉他要找茬，她思索了下，老老实实回答：“编了张网，丢河里了，晚上我去看看有没有鱼，逮到鱼给你炖了吃。”
赵西平语塞，他盯着隋玉的背影看一会儿，说：“我想吃鱼了会自己去逮。”
“那我要是想吃鱼呢？能使唤你吗？”隋玉扭身冲他笑。
赵西平垮下脸瞪她，给她一点好颜色她就蹬鼻子上脸。
“他来找你做什么？我看你好像不高兴。”隋玉试探，不知道他愿不愿意跟她说。
“让我们明天去送礼吃席，我不想去，你也别去。对了，你们隋家跟李都尉的关系如何？”他问。
隋玉明白了，她打听道：“我堂兄如今在哪儿？他若是在修长城，那就是关系不如何。若是进了哪个大人的家里，那就是关系较好。”
赵西平听明白了，他若有所思地打量隋玉，直言说：“不亏是大官家的小姐，挺有本事。”
“惭愧，家父就是一个位卑的丞役。”隋玉谦虚道。
赵西平不理她，拿起砍刀继续干活。
隋玉走过去站在一旁盯着他，直到把他盯恼了，才笑眯眯地开口：“我有个两相合宜的主意，你不想我跟隋灵有来往，我不去就是了，我不去她就明白是什么意思。你明晚一个人过去，代表你自己去吃你战友的喜宴，也不会落人口实。”
赵西平觉得她说得在理，不免高看她一眼，他不耐烦人情往来，她擅长就好。
……
次日，赵西平独自一人去了钱家，他走之后，隋玉锁上门带着隋良又去河里撒网。昨天网了一条鱼，夜里赵西平去洗澡，她央他在河中间下网，早上去收网又逮了三条。
“天黑之前我们要是能再逮四条鱼，留一条我俩晚上吃，剩下的都提到集市上卖了。”隋玉说。
隋良跟在后面频频点头，脚步轻快极了。
河上游水流急，隋玉不敢下河，她只能用两根棍子戳着草网，在河边的水草窝里搜罗，赵西平说晚上的时候鱼喜欢钻水草窝里，也不知道白天有没有。
手上的棍子一沉，隋玉心里一喜，“有鱼有鱼，良哥儿快拿桶来。”
一条一扎长的白肚鱼在草网里挣扎，隋玉踏进水里，捏着网口拖鱼上岸。鱼离了水，挣扎得更是厉害，她怕网坏了，一把丢了棍子抱起鱼丢桶里。
“终于要有进账了。”隋玉看着鱼大喜，手里握点钱她心里才踏实。
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