开春未几，冬寒尚存，京都城郊百草村却已户户簪花，盈满春意。
此处有旧俗，开春后可进山采撷所遇的第一朵花，用来装点墙院，以求一年的好彩头。可家家户户都想压邻院一头，这花便越采越多。最夸张的当属江秀才家，江母为了给参加春闱的儿子谋好运，几乎将附近的山花采了个遍，连指甲盖大小的花苞都没放过，满墙锦绣贴着脏兮兮的墙面，有一种滑稽的割裂感。
相较之下，江家边上这户小院就显得素净多了，连亭檐下挂着的蒜菇腊肠都如风铃般整洁。
竹亭里，有位姑娘正在煲汤，引得村中野猫都扒着蓠笆喵喵直叫，桌上玉瓶中只有一朵盛放的美人蕉，随风摇曳，灵动非常。
“吱呀”一声，对扎小髻的丫头笑嚷着推门进了小院，“小姐，这批八珍酱一下子就被抢光啦！比上次卖得都快，他们还盼着小姐做百花酱呢！”
安遥浅浅一笑，粉雕玉琢的脸颊上，一对梨涡甚是甜美。她接过空筐，又往对方手中塞了个暖炉，“都是婵儿你跑得勤，这酱才会越卖越好！百花酱等百花盛开了再做，现在先去把汤喝了。”
走近一看，竟是川穹白芷炖鱼头，婵儿心头一暖，没想到自己随口说了句头疼，小姐竟记在了心里。汤白鱼鲜，一勺接一勺，很快就见了底，果然舒畅不少，“您这手艺一点儿也不输夫人，不把饭庄开下去真是太可惜了。”
安遥已经喂完了野猫，一听这话，摩挲着脖间的玉蝴蝶，缓缓坐回桌前。她虽是弃婴，可养母却待她与亲生无异，悉心照养。养母多才多艺，又烧得一手好饭，娘俩挨着官道开了个小饭庄，后来又从几个暴虐的食客手中救下了婵儿，一家人也算衣食无缺，其乐融融。
可三年前，山洪突发，养母溺水，原本幸福的日子也被打破了……
见安遥又在睹物思人，婵儿也知自己说错了话，赶忙转移话题，“对了，这是卖酱的银子，足足有十两呢，如今江相公已经中了贡士，咱们还要给他送去一半吗？”
“虽中了春闱，可他忙着准备秋试，处处都需要银子，还是送去吧，毕竟……”
“毕竟他救过您，知道啦！小姐可真好，如今总算苦尽甘来了。听说江相公是这届状元的大热人选，等他秋闱中榜，小姐就是状元夫人啦！”
忽然，破锣般的粗嗓打断了两人的嬉闹，“哎呀，这院里怎么这么香呐？”她卸下肩头担子，将两筐东西摆在院子中间，粗粗看去，是些普通的布匹干货。
“江伯母，您这是？”两位姑娘对看一眼，都有些疑惑，江母这些年一直从她们这儿拿东西，什么时候送来过半块烧饼！这是唱的哪出？
“当然是好事啦，今儿是来给我儿江蓠下聘的！”
下聘？江家先前已经差媒人来换过庚帖了呀，乡下没那么多讲究，接着就该择期过门了，若不是当时安遥尚小，江蓠又忙于科考，两人恐怕早就成亲了。不过既然来了，也算是江家重视。安遥脸颊微红，手也被江母抓住抚摸起来。
“嗨呦，你这命可真好！我儿如今可不比从前咯，年纪轻轻就中了贡士，还是以头三甲的成绩考上的！这中状元也不过是迟早的事儿，前途不可限量！我看呐，不出半年，你就要飞上枝头做官家夫人咯！”
江母抹平鬓边碎发，叹了口气，又道:“你都不知道，现在有多少人上赶着来攀亲，什么师爷员外啦，都托人来我这儿说亲呢……不过你放心，蓠儿喜欢你，伯母也不是那势利眼，这不，想赶紧把你们的事情定下来。这是请媒人写的婚书，三日后就让你们拜堂成亲！”她将婚书胡乱塞进安遥的袖袋，凑过来问:“对了，你把蓠儿的庚帖放哪儿啦？那仪式得用，先取来让我保管吧。”
安遥起身后却顿在了原地，江母今日太过殷勤，让人很是不安。她想了想，忽将袖中皱巴的婚书取出，刚展开就被江母夺了回去。
“这有什么好看的，让你去拿庚帖，快去呀！”
只一瞬，安遥还是看清了上面刺眼的红字，一下子瘫坐在椅子上。
这哪是什么婚书，分明是纳妾帖！
见安遥神色凝重，江母也知事情瞒不住了，压低声音安抚起来:“只要能陪在蓠儿身边，是不是正室又有什么关系？咱们要把眼光放长远一点儿，等蓠儿高中状元，还怕没有你的好处？伯母也喜欢你，可……可你毕竟是个厨娘，总不希望蓠儿将来被同僚笑话，戳脊梁骨吧？”
婵儿“啪”得拍在桌上，额上青筋暴起，“你说的这是人话吗？现在嫌弃我们小姐是厨娘了，每天张手拿银子的时候怎么不嫌钱腥？”
“你你你……”
江母被婵儿气得不轻，倏得起身对呛起来，“我来下帖纳妾，不就是看在你家小姐以往孝敬的份儿上嘛，实话告诉你，蓠儿要娶的正妻是知县家的千金，那是你们家小姐能比的吗？”
这话看似是在训婵儿，实则是在点安遥。
两人的争执突然被安遥清亮的声音打断了，“他人呢？江蓠当日指天为誓，一生只娶我一人。既要悔婚，也必须由他自己来说。”
她字字铿锵，语意决绝，江母毕竟理亏，便又说了些软话，支吾着想遮掩过去，可安遥却不再搭话，不一会儿，院门再次被推开了，发出“嘎吱”的闷响。
篱笆外的男人不知在那儿站了多久，走到跟前也不敢抬头。
