寒风渡。
名字里带着风，此地便终年不缺风。
腊月的风尤其酷烈，卷着北凉特有的砂砾般的雪粒子，抽打在客栈陈旧的门板上，发出密如急鼓的“噼啪”声。
客栈无名，幌子上只画个斗大的“酒”字，墨迹被岁月和风雪侵蚀得模糊不清。
此刻，这方圆百里唯一的歇脚处，却罕见地挤满了人。
形形色色的人。
有裹着厚重裘皮、腰间鼓鼓囊囊的商贾；有背负刀剑、满脸风霜的江湖客；有眼神精亮、太阳穴高高鼓起的内家好手；甚至角落里还坐着两个身穿浆洗发白僧衣、闭目拨弄念珠的苦行僧。
空气里混杂着劣质酒气、汗酸味、马粪的腥臊，以及嗡嗡作响的议论声。
话题的中心，离不开三个字——北凉王。
“……所以说，龙生九子，还各有所好呢。堂堂大乾六皇子，陛下嫡亲的血脉，混到被一脚踹到这鸟不拉屎的北凉，封了个听着威风、实则屁用没有的‘北凉王’，啧啧，这跟流放有啥区别？”
一个满脸络腮胡、手提鬼头刀的壮汉灌了口烈酒，嗓门不自觉地拔高，引得众人侧目。
旁边桌上，一个书生模样的中年人捻着几根稀疏的胡须，摇头晃脑地接话：“兄台只知其一，不知其二。听闻这位六皇子，哦，现在该叫北凉王了，年幼时也曾聪慧，颇得陛下欢心。可惜啊，外祖家牵扯进十六年前那场‘红衣案’，满门倾覆。他自己嘛……据说练功急于求成，走了岔子，伤了根基，从此武道无望。一个母族有罪、自身又成废人的皇子，留在京城岂不是碍眼？打发到这北凉苦寒之地，眼不见为净罢了。”
“废人？”
另一侧，一个独眼老者冷笑，手中铁胆转得咔咔响，“何止是废人！老夫半年前路过北凉城，嘿，你们猜怎么着？咱们这位王爷的府邸，怕是还不如凉州城里一个土财主的宅院气派！门口连个像样的护卫都没有，就俩老得掉牙的门房，一个赛一个的邋遢！这哪是王爷？分明是破落户！”
“可不是嘛！”有人附和，“我还听说，这位王爷到了北凉，整日就是闭门不出，要么就是带着他那几个歪瓜裂枣的仆从，在城里闲逛，买些不值钱的破烂玩意儿把玩，半点正事不干。北凉匪患成灾，边关不宁，他可曾管过？我看啊，陛下让他来北凉，就是让他自生自灭的！”
“可怜他那指腹为婚的未婚妻喽，”有人压低声音，带着几分暧昧的惋惜，“听说还是中州什么大门派的仙子般人物，这婚约……怕是悬咯！”
满堂哄笑，或鄙夷，或嘲弄，或纯粹是无聊风雪天里的幸灾乐祸。
在这远离京城权力中心的边塞，谈论一位失势皇子的落魄，似乎能给他们这些同样挣扎在江湖底层或商路奔波的人，带来些许扭曲的快意。
就在这时，客栈的门被“吱呀”一声推开，更猛烈的风雪趁机卷入，吹得靠近门口的几人衣袂翻飞，炭盆里的火苗都猛地矮了一截。
一行人走了进来，顿时吸引了所有人的目光。
为首的是个女子，一身月白色银纹锦缎斗篷，兜帽边缘镶着蓬松洁白的风毛，衬得她露出的下半张脸莹白如玉，下颌尖俏。
兜帽下，隐约可见清冷如寒星的眸子和如画的眉黛。
她身后跟着一位青衫老者，双目开阖间精光隐现，气息沉凝。
再后面是两名做侍女打扮的少女，虽姿色不俗，但眉眼间也带着与这粗犷边地格格不入的矜持与些许不耐。
“好俊的娘们！”
鬼头刀壮汉眼睛一直，脱口而出，随即被身旁同伴猛拉了一把，才讪讪住口。
那青衫老者淡淡瞥来一眼，壮汉顿时如被冰水浇头，通体生寒，不敢再放肆。
掌柜的是个矮胖的中年人，连忙满脸堆笑地迎上：“贵客光临，快请进，快请进！这天杀的鬼天气……楼上还有雅间，清净！”
“不必。”
