郑吒缓缓收拳，喘着粗气，右拳上包裹的血色能量渐渐消退，露出微微颤抖、有些脱力的手臂。同时，他背后那两道魂种虚影也悄然隐去。显然，刚才那爆发性的一击，对他自身的消耗也是极大。
战斗似乎暂时结束，但空气中弥漫的血腥味、酸液的刺鼻气味、焦糊味以及郑吒血族能量留下的淡淡阴冷气息混合在一起，形成一种令人作呕又毛骨悚然的复杂味道。
楚轩扶了扶眼镜，冷静地看向通道深处，那里，似乎有更多窸窣、沉重的脚步声，正在由远及近地传来，远比刚才更加密集……
朱鹏眼神一凛，笛声陡然变得高亢急促！
楚轩那句“我们被包围了”如同最终的审判，让所有人的心瞬间沉入冰窖。
通道深处传来的、此起彼伏的“嘶嘎”声和硬物刮擦声，如同死亡的协奏曲，从四面八方涌来，迅速逼近。
“不能留在这里硬拼！”郑吒的右臂伤势在经过王奕的治疗已经恢复，他强忍过度使用血族能量带来的虚弱感，嘶声吼道，“数量太多了！必须冲出去！”
“跟我来！”王宗超当机立断，他目光如电，迅速扫视了一下几个通道口，选择了其中一个嘶吼声相对稀疏、似乎通往飞船更深处的方向。他双臂的伤势在王奕的九心海棠治疗下已无大碍，此刻再次成为队伍最锋利的矛头。
“朱鹏，郑吒，注意警戒后方和侧翼！张杰，零点，霸王，火力掩护！王奕，跟紧我，随时准备治疗！”王宗超语速极快地下达指令，展现出卓越的临场指挥能力和决断。
队伍瞬间动了起来，如同一支紧绷的箭矢，朝着王宗超选定的方向突进。王奕被影牢牢护在身侧，他能清晰地听到自己如同擂鼓般的心跳，以及身后越来越近的、令人毛骨悚然的爬行声。
就在队伍即将冲入那条选定通道的瞬间！
“等等！”郑吒和朱鹏几乎同时出声！
郑吒猛地停下脚步，闭目凝神，【嗅觉图谱】魂种的力量被催发到极致，他脸色难看地说道：“不对！前面通道上方，有东西！很淡的血腥味，混合着……就是刚才那个‘猫’的气味！它在埋伏！”
几乎同时，朱鹏袖中一道朱砂纸鹤无声飞出，在通道口盘旋半圈，骤然燃烧！他眼中精光一闪：“确实有东西埋伏在上面，气息和刚才感知的一样，杀气内敛，准备一击毙命的猎手！”
王宗超眼神一凛，毫不犹豫，抬手就是一道灼热的冰火气劲隔空轰向通道顶壁！
“嘶！”
一声尖锐得不同于普通异形的嘶鸣响起！一道黑影如同鬼魅般从通道顶部的阴影中弹射而出，动作快得只留下一道模糊的残影！它的体型远比普通异形小，大约只有大型犬大小，但流线型的躯体更加纤细，四肢着地，尾巴细长，行动间带着一种猫科动物特有的轻盈、敏捷与悄无声息！这正是异形中以速度和潜伏暗杀著称的特殊变种，猫异形！
它似乎没料到埋伏会被如此精准地识破，落地后毫不停留，化作一道黑色闪电，直扑向队伍中看起来最弱小的王奕和詹岚！
“找死！”
一直处于高度戒备状态的影，反应快到了极致！
她甚至没有经过思考，身体的本能已经驱动她迎了上去！在猫异形凌空扑击的刹那，她猛地侧身，右手五指并拢，手臂肌肉瞬间贲起，带着一股恶风，后发先至，狠狠地一记手刀劈在了猫异形的腰腹之间！
“嘭！”一声闷响。
猫异形发出一声痛苦的哀鸣，被这势大力沉的一击打得横向飞了出去，重重撞在金属墙壁上。
但它显然比普通异形更耐打击，落地后一个翻滚便迅速调整好姿态，细长的尾巴如同毒蝎般扬起，对准了影。
然而，它再也没有机会发动攻击了。
就在它被影击飞、身形暴露的瞬间。
零点动了，他本身就是最顶尖的狙击手，即便手中没有狙击枪，那份精准与果决依旧刻在骨子里，手中那把沙鹰几乎没有瞄准的过程，几乎是凭借感觉，预判猫异形撞墙的落点，并在身形凝滞前的瞬间，扣动了扳机！
“砰！”
震耳欲聋的枪声在狭窄通道内回荡！特制的大口径子弹，以极高的初速，精准无比地命中了猫异形相对脆弱的头颅侧面！
与此同时，朱鹏的符箓后发而至！一张闪烁着淡金色光芒的【破邪符】如同拥有生命般，贴上了猫异形被子弹击中的伤口！
“噗嗤！”
子弹的动能与破邪符的阳刚之力得爆发！猫异形的头颅如同被砸碎的核桃，瞬间开了花，墨绿色的浆液混合着破碎的甲壳四处飞溅，细长的尾巴无力地垂落下来，抽搐两下便不再动弹。
从发现埋伏到击杀这只狡诈的猫异形，整个过程不过短短两三秒钟！团队初次展现出的默契与高效，让王奕心中稍安。
就在众人准备立刻离开时，郑吒却突然感觉到，体内那源自《恶魔城》吸血鬼血统的【支配之力】正在微微躁动，仿佛被眼前这只刚刚死去的猫异形所吸引，一个疯狂而大胆的念头在他脑海中闪过。
“等一下！给我十秒钟！”郑吒低吼一声，不顾众人惊愕的目光，快步走到猫异形的尸体旁。他伸出右手，虚按在猫异形破碎的头颅上方。
“郑吒，你干什么？”詹岚惊疑不定地问道。
郑吒没有回答，他集中全部精神，引导着体内那本质奇异的【支配之力】。
一股无形的吸力自他掌心产生，仿佛要攫取什么。
隐约间，他似乎看到一缕极其淡薄、带着猫科动物特有的灵动与狡黠气息的灰色雾气，从猫异形的尸体上被强行剥离出来，挣扎着、尖啸着，最终被吸入他的掌心，融入【支配之力】中。
“呃啊！”郑吒发出一声压抑的痛苦低吼，感觉自己的大脑仿佛被无数细针穿刺，灵魂层面传来撕裂般的痛楚，同时体内的血族能量也在飞速消耗，几乎见底。强行炼化一个刚刚死亡、尚且充满怨念与兽性的灵魂，远比他想象中要困难和危险！
整个过程持续了大约七八秒，郑吒的脸色变得惨白如纸，冷汗浸透了衣背，身体摇摇欲坠。王奕见状，立刻上前，九心海棠的光芒笼罩住他，温和的生命能量缓缓注入，抚平着他精神和肉体的双重创伤。
片刻后，郑吒猛地睁开双眼，虽然脸色依旧苍白，但那双眸子却显得格外明亮，甚至隐隐闪过一丝如同猫科动物般的锐利光芒。他长长地舒了一口气，带着一丝疲惫与兴奋说道：“成功了……我强行炼化了它的灵魂，获得了一个黄色的魂种！”
他稍微感受了一下，继续说道：“这个魂种不提供主动技能，但它无消耗的提升了我的神经反应速度和动态视觉捕捉能力！我能感觉到，周围的一切在我眼中似乎都变慢了一丝，细节也更加清晰了！”这正是猫异形那鬼魅般速度与精准偷袭能力的核心体现！虽然过程凶险，消耗巨大，但收获也是立竿见影的。至于那些普通异形的灵魂，气息更加暴戾混乱，他暂时不敢，也没有余力去尝试炼化。
“快走！后面的追上来了！”张杰一边朝着身后通道倾泻子弹，延缓追兵的速度，一边焦急地大喊。刚才郑吒炼化魂种的动静，似乎进一步刺激了后面的异形。
队伍不敢再有丝毫停留，立刻冲入了通道。王宗超一马当先，双拳开路。郑吒虽然虚弱，但新获得的神经反应提升让他规避风险的能力增强了不少，结合朱鹏不时放出的侦查纸鹤，为队伍规避了大量埋伏和岔路口的危险。
在错综复杂、如同迷宫般的飞船通道中狂奔了不知多久，沿途又击杀了数只零散的异形，众人终于暂时甩开了大部队的追击，找到了一个相对坚固、只有单一入口的小型储藏室暂作休整。
“这样漫无目的地跑不是办法！”郑吒喘着粗气，靠在冰冷的墙壁上，虽然神经反应提升了，但身体的疲惫和能量透支是实打实的。
楚轩则显得异常冷静，他迅速在房间内扫视，目光很快锁定在墙壁上一个带有键盘和小型屏幕的联络器上。他走上前，手指如同幻影般在键盘上飞快敲击起来，屏幕上迅速滚过一行行令人眼花缭乱的代码和数据。
“我在尝试接入飞船的内部网络，获取结构图和系统权限。”楚轩头也不回地解释道，语气依旧平稳，“根据我们经过的区域标识和系统日志碎片分析，我们现在位于船员生活区附近。飞船的控制室大概率在上层舰桥区域。另外……如果要获取足够的食物和饮用水补给，最近的‘厨房’或‘物资配给中心’，应该就在这条走廊尽头右转，距离我们不到五十米。”
他的分析如同黑暗中的灯塔，给了众人明确的方向。
“先去厨房！带上足够的补给，然后立刻前往控制室！”王宗超立刻做出决定。没有食物和水，在这种高压环境下，他们撑不了几天。
稍作休整，处理了一下郑吒和其他几人身上的轻微伤势后，队伍再次出发。按照楚轩指引的路线，他们很顺利找到了所谓的“厨房”一个配备了大型食物合成器、冷藏库和大量封装食品、饮用水的物资配给中心。
看着堆积如山的标准化食物包和瓶装水，众人都松了口气。王宗超毫不客气，直接打开储物袋，将高能量食品和饮用水收入其中。
补给完毕，队伍在楚轩的实时导航下，避开主要通道，利用通风管道和维修通道，一路有惊无险地向着上层舰桥区域摸去。途中又遭遇了几次小股异形的袭击，但在众人严密的配合和强大的个体实力下，都被迅速解决。
终于，在经历了近一个小时的艰难跋涉后，他们抵达了目的地，飞船的控制室。
控制室的大门是厚重的合金闸门，此刻处于半闭合的锁定状态。楚轩再次展现了他那神乎其技的电子战能力，不知从哪摸出几根细小的导线，接入大门旁边的控制面板，手指飞舞间，只听“嗤”的一声气压响，厚重的闸门缓缓向两侧滑开。
众人迅速涌入，霸王和零点最后进入，立刻从内部寻找重物将大门暂时卡住。控制室内空间宽阔，布满了各种闪烁着指示灯的仪器和巨大的主屏幕，虽然不少地方有战斗和破坏的痕迹，血迹斑斑，但主体设备似乎还保持着运转。
“我已经封锁所有通往这里的通道，正在调取飞船监控和后台数据。”
楚轩一边用没有起伏的语调说着，一边在主控台前操作，双手如同拥有了自己的生命，在复杂的控制界面上飞速操作。大屏幕上数据流如同瀑布般倾泻而下。
几分钟后，伴随着一阵阵沉重的金属撞击声和气压锁死的“嗤嗤”声，楚轩说道：“通往控制室的主要通道已通过紧急协议强制封锁，它们短时间内很难突破。”
紧接着，主屏幕上的画面切换，分割成了数十个小窗口，显示着飞船各个区域的实时监控画面。
当看清那些画面时，所有人的呼吸都几乎停止了。
地狱！真正的炼狱！
通道中，舱室内，到处都是游荡的成熟体异形！它们的身影在幽绿的应急灯下如同鬼魅。更让人头皮发麻的是，在一些画面中，可以看到一些舱壁上附着着大量粘稠的、如同有机质构成的“巢穴”，一些人类尸体被包裹在其中，如同正在被消化，还有一些异形卵散布四周……那是异形皇后建立的孵化场！其规模，远远超出一只皇后所能达到的极限！
“放大B7区低温储藏库的画面。”楚轩突然说道，调出了其中一个监控窗口。
画面显示的是一个巨大的、布满白色霜气的仓库。仓库中央，整齐排列着数个巨大的、如同棺材般的透明沉睡仓。透过模糊的仓壁，可以隐约看到里面冰封着的、形态狰狞可怖的巨大外星生物！
“这是……”詹岚捂住嘴，眼中充满了难以置信。
“重铠马、锤头巨兽、死神兽……”楚轩的声音依旧平静，但说出的名字却让王奕心头巨震！《阿凡达》！潘多拉星球的生物！
“根据飞船航行日志和货运清单显示，”楚轩调出另一份数据面板，上面罗列着密密麻麻的信息，“这艘‘诺斯托罗莫’号并非单纯的商业运输船，它暗中承担着联邦政府一项名为‘普罗米修斯’的绝密计划，负责运输在潘多拉星发现的高价值外星生物样本返回地球进行研究。这些生物被置于特殊低温沉睡仓中，理论上处于绝对休眠状态。”
他顿了顿，镜头拉近了低温储藏库的一个角落监控。只见数只异形正聚集在沉睡仓外的墙壁处，它们用强酸性的血液和锋利的爪牙，正在疯狂地腐蚀、破坏着厚重的隔离墙！墙壁已经被蚀穿了大半，露出了里面的保温层和结构骨架！滋滋的腐蚀声仿佛透过屏幕传来，敲打在每个人的心上。
“好消息是，目前尚未发现潘多拉生物被寄生的迹象，也没有出现所谓的‘潘多拉异形’。”楚轩扶了扶眼镜，镜片上反射着屏幕冰冷的光，“坏消息是，异形显然已经感知到储藏库内存在着极其强壮、富含生命能量的‘潜在宿主’。它们正在试图突破隔离墙。按照目前的腐蚀速度和墙体结构强度计算，隔离墙最多还能支撑六到八小时。”
最后，楚轩调出了一份船员名单和一份加密的军事部署文件。名单上原本的七名船员和一个名为“琼斯”的猫的名字赫然在列，但在这之上，还有一份多达五十人的名单，标注着名为地狱火的特殊行动小队。
楚轩指着那份军事文件，用他那标志性的、毫无感情起伏的语调，说出了最终，也是最令人绝望的真相：“原剧情中的七名船员和一只猫，在此次航行中，额外增加了一支五十人的精锐秘密行动部队，负责样本的安全押运。根据生命信号最后消失的位置、武器残骸分布以及监控画面残留影像分析……这五十名装备精良、训练有素的陆战队员，无一幸免，已全部被异形寄生。这意味着，我们目前需要面对的成熟体异形基础数量，很可能超过六十只，这还不包括可能存在的、由其他生物寄生而来的特殊个体，以及……正在源源不断被孵化出来的新生异形。”
控制室内，陷入了死一般的寂静。空气仿佛凝固了，沉重得让人无法呼吸。
原本以为只是面对一只皇后和少量工兵的艰难任务，此刻却变成了要在由超过六十只成熟异形、组成的庞大族群的围攻下，在短短几小时内，阻止它们获得那些堪称星球霸主的潘多拉生物作为宿主，并在这艘已经成为死亡陷阱的钢铁棺材里，寻找那几乎不存在的渺茫生机……
李帅西等新人已经彻底瘫软在地，眼神空洞，嘴里发出无意义的嗬嗬声，显然精神已经到了崩溃的边缘。
詹岚脸色惨白，双手紧紧捂住嘴巴，身体不住地颤抖。
连张杰这样经历过数场恐怖片的资深者，脸上也失去了血色，眼中充满了难以掩饰的惊惧。
霸王狠狠地一拳砸在控制台上，发出沉闷的巨响，却无法宣泄心中的无力与愤怒。
零点紧抿着嘴唇，眼神冰冷如刀，但紧握的双拳指节已然发白。
王奕只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，四肢冰凉。六十只以上的异形……潘多拉巨兽随时可能成为新的宿主……这根本不是他们现在这个阶段的队伍应该面对的局面！主神的恶意，如同无形的大手，要将他们彻底碾碎在这冰冷的太空坟墓之中。
绝望，如同最浓稠的黑暗，吞噬了控制室内最后一丝光亮。
控制室内的绝望几乎凝成了实质，沉重得压得人喘不过气。
新人们反应各异，却都透着崩溃的边缘。有人面色惨白如纸，嘴唇不受控制地颤抖着，发出细微的“咯咯”声；有人用指甲深深抠抓着头皮，仿佛肉体的刺痛能暂时掩盖灵魂的战栗；还有人双手合十，蜷缩在角落，嘴里念念有词，不知是在向哪路神佛祈祷，还是仅仅在无意识地呓语。
李帅西瘫坐在冰冷的金属地面，背靠着控制台，双目空洞无神，仿佛灵魂已被抽走。
超过六十只成熟异形在飞船这座巨大的钢铁迷宫内游荡猎杀，那可能存在的、如同噩梦源头的异形皇后，以及低温仓库里那些即将被寄生的潘多拉巨兽。
这已经不是困难模式，而是主神赤裸裸地展示其恶意，将他们投入了一个几乎十死无生的绝境！
就在这令人窒息的沉默几乎要将最后一丝勇气碾碎时。
楚轩推了推眼镜，冰冷而平稳的声音划破了凝固的空气：“绝望和恐惧是无效情绪，只会降低生存概率。逻辑上不会发布绝对无法完成的任务，必然存在一线生机。现在，我们需要精确评估手中所有的筹码。”
他转向几位资深者，目光锐利如扫描仪：“请详细告知我，每个人的强化方向、具体能力、擅长领域以及目前可用的主要武器装备。信息精确度，将直接关联生存率。”
王宗超率先开口，言简意赅，：“武道修炼者。主修《冰火七重天》的内功心法和《现在如来经》的人仙武道。冰火二劲初步交融，具有强大的攻防能力，对异常状态有一定抗性。体魄、力量、速度、恢复力远超常人，具备较强自愈能力。领悟拳意，可以用精神意志压制对手。武器主拳脚，辅以飞刀。储物袋中有应急药品和少量冷兵器。”
楚轩手指在控制台上飞快操作，调取着可能存在的异形及潘多拉生物数据记录，同时追问：“对强酸血液的实际耐受度？持续高强度作战的极限时间？”
王宗超略一沉吟：“初次接触判断，冰火内力可在体表形成短暂防护，减弱腐蚀，无法完全免疫。极限时间……若不吝内力消耗，高强度战斗约半小时，之后需恢复。”
接着是郑吒，他深吸一口气，压下翻腾的心绪，说道：“我强化的是吸血鬼子爵血统，核心能力是【支配之力】，可炼化并装备被击杀强者的灵魂形成的‘魂种’。”他开始逐一列举：“目前拥有：来自暴君的力量强化型、来自爬行者的敏捷与危险感知型、提升自愈体质的基础增幅型、【嗅觉图谱】可以在脑海里构建立体环境地图，以及刚炼化猫异形得到的黄色魂种，可以提升神经反应与动态视觉。”他顿了顿，“血统本身赋予超常速度、力量与恢复力，需定期补充血液。战斗时可爆发血族能量，大幅提升瞬时战力，能量具侵蚀特性，但消耗巨大，爆发状态续航弱。武器是兑换的军刀和手枪。”他展示了一下那柄已有卷刃的军刀。
楚轩记录着，并冷静追问：“魂种切换机制与消耗？炼化各类异形灵魂的可行性及风险？血液补充的影响与获取方式？”
郑吒解答：“魂种目前都可以同时装备，但是数量增多会加大精神与能量负荷。切换需要适应时间，无法瞬间完成。普通异形灵魂，感知里极其混乱暴戾，强行炼化需消耗大量血族能量与精神力，风险极高，暂时不考虑。血液方面，短时间缺失不影响基本行动，但有补充可加速能量恢复。自备了血袋，王教官的储物袋中也有储备。”
轮到朱鹏，他语气平淡，看着楚轩的目光带着一丝难以言喻的审视：“贫道朱鹏，龙虎山修士，道号太阴。略通符箓道法，粗浅不堪。”他侧身示意那口长方形铁箱，“内有一具以异种爬行者祭炼的尸将，尚堪驱策。至于近身搏杀……亦略知一二。”
朱鹏的介绍谦逊到了极致，但在场见识过他手段的人，都明白这“略通”、“粗浅”、“尚堪驱策”背后蕴含的力量。
最后是王奕，他整理了一下思路，清晰说道：“我的定位是辅助。武魂强化，九心海棠，目前两个百年魂环。能力是范围性快速群体治疗，能高效恢复肉体损伤，一定程度补充生命力，但对能量透支和特殊毒素效果不佳。治疗效果与范围随魂力提升。”他指了指身旁沉默如影的女子，“她是影，我的贴身护卫。利用主神免费造人权限制造，后续进行了血统类强化，具备变身能力，近战实力、防御力出色，并有一定能量攻击手段。”
当王奕提到“造人”并说明影是强化后的造人保镖时，楚轩的目光在影和王奕之间迅速扫过，镜片后的眼睛微不可察地眯了一下，似乎捕捉到了关键信息。
他立刻追问：“造人？主神空间可以制造并强化人造人作为战力？那么，其他人呢？”
楚轩的目光转向王宗超、郑吒、张杰等人，“是否也拥有类似战斗型造人单位？这是重要的可利用资源。”
王宗超摇头：“我制造的是精通医药与辅助修炼的助手，非战斗人员。”
郑吒略显尴尬，没好意思提萝丽。：“我…造的是生活伴侣。”
张杰脸色不太自然，哼了一声没答话。
李萧毅羞愧低头。
王奕见状，开口解释：“是的，主神提供免费造人权限。我是在上次任务结束后，研究主神功能时，猜测造人或许不仅能满足生活需求，更能成为一个绝对忠诚、可强化的战斗伙伴，然后尝试，按保镖标准创造了影并进行了强化。那时我们并不确定造人可带入任务世界。现在看来，赌对了。”
王奕这番话既解释了影的来源，也暗示此为个人判断的冒险尝试，非常规做法。
楚轩听完，若有所思地点头，未再追问，但显然将此信息记下。
他转而将目光投向那些瑟瑟发抖的新人：“你们？在进入此地前，有何特殊技能、知识或天赋？哪怕看似无关紧要，亦可能在特定情境下发挥作用。”
新人们面面相觑，支支吾吾。程序员、销售、学生……在此刻直面血腥怪物的环境中，他们的专业技能显得苍白无力。李帅西张了张嘴，最终低声道：“我……我体力还行，能跑……”并未出现众人期望类似于爆破、顶尖黑客之类特殊才能者。
楚轩脸上无丝毫失望，仿佛早已预料。他转身，在主控台上调出一个新界面，一个隐藏在飞船结构图深处、标注“S-ARMORY”的舱室。
“看来，这是主神留下的生机，或曰为此‘高难度’场景准备的‘补偿’，在此。”
楚轩指着武器库位置，它位于船员生活区与引擎舱间的相对独立区域。
“这是‘地狱火’小队预留备用武器库，权限记录显示，内部封存着为应了对极端情况，包括样本失控而准备的特殊装备。日志提及，内有高能脉冲武器、穿甲爆弹、及针对大型生物的特种弹药装备。”
此消息让众人精神一振！有无针对性武器，天壤之别！
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