郑吒闭着眼,感受着那股暖流在体内流转了整整三个周天,才长长地吐出一口气。
“舒服。”他由衷地感叹了一句,然后站起身,活动了一下筋骨,全身上下发出噼里啪啦的骨节爆响,“走吧,今天任务比昨天还繁琐。你负责读取那些家养动物的血液记忆,我负责那些野味。”
王奕点了点头,也站起身来。他抬起右手,心念微动之间,那些布置在小院内部的各种警戒阵盘、隔音符篆、信息屏蔽场,如同从未存在过一般,悄无声息地化作光点消散。
两人走出院子时,天色已经大亮。
洛阳城的街道上开始热闹起来,卖早点的摊贩推着车在吆喝,赶着上工的百姓行色匆匆,偶尔有几匹快马从街道上疾驰而过,扬起一阵尘土。
王奕和郑吒对视一眼,默契地分头行动。
…………
清晨的洛阳城西市,是整座城市最热闹的地方之一。
与东市不同,西市主要经营的是日常所需的粮食、蔬菜、肉类和各类生活用品,是普通百姓每天都要光顾的地方。此刻天色刚亮,已经有大量的百姓涌入市场,讨价还价声、吆喝声、牲畜的嘶鸣声交织在一起,热闹非凡。
铭烟薇独自一人在人群中穿行,步伐慵懒而随意。
她今天换了一身素色的长裙,青丝随意披散在肩头,脸上不施粉黛,整个人看起来就像一个出来闲逛的普通女子。
但那双眼睛却始终保持着一种若有若无的警觉,第六感的直觉如同雷达一般感知着周围的一切。
这也是楚轩交给她的任务:利用自身敏锐的第六感,在洛阳城中寻找那些可能被忽略的“祥瑞”。
铭烟薇在人群中不紧不慢地走着,时而停下看看路边摊上的布匹,时而在早点铺子前驻足片刻,买两个包子边吃边走。
她的路线看起来毫无规律,完全是随心所欲,但如果有人将她的轨迹画出来,就会发现她正在以某种特定的方式,一寸一寸地走完整个西市。
当她走到市场最深处的一条小巷时,脚步突然顿住了。
那是一家不起眼的兵器铺。
铺面不大,门口挂着几把生锈的铁刀和几面破旧的盾牌,看起来和这条巷子里其他店铺没什么两样。
但铭烟薇的第六感正在疯狂地跳动,告诉她,这里有东西!
她迈步走进铺子,目光快速扫过店内。
四周的墙壁上挂满了各式各样的兵器,有刀剑、有长枪、有铁鞭、有铜锤,大多都是些普通货色,锈迹斑斑,刃口卷钝。
角落里有几个大木箱,里面堆放着一些还没处理过的铁胚和铜锭。空气中弥漫着铁锈和煤烟混合的气味。
然后,她的目光落在店铺角落里。
那里立着一把巨斧。
斧头足有半人高,双面开刃,通体漆黑。
斧柄是某种不知名的黑色木材,表面已经磨损得坑坑洼洼,但依然能看出曾经精细的雕刻纹路。斧刃厚重如山,刃口处隐约有暗红色的光泽在流转,仿佛曾经饮过无数鲜血。
最奇特的是那把斧头的材质,在晨光从门口斜照进来时,斧面上会泛起一种奇异的暗金色光泽,那种光泽不像是反射,更像是从金属内部透出来的。
铭烟薇微微眯起眼睛。
她的第六感告诉她,这把斧头上附着某种东西——一种意志。
一种历经无数战斗、饮过无数鲜血后沉淀下来的、属于战士的意志。
“店家,”铭烟薇收回目光,转向柜台后面正在擦拭兵器的那人,语气随意地问道,“这把斧头什么来历?”
兵器铺老板是个五十来岁的老汉,满脸皱纹,手上满是老茧。他早就注意到了这个走进来的年轻女子。
听到问话,他顺着铭烟薇的目光看了一眼那把黑斧,脸上露出一个有些尴尬的笑容。
“实不相瞒,这斧头也是小人看着材质奇特收回来的。”老板放下手中的布,走到角落,拍了拍那把斧柄说道,“本想着重新锻造成兵器,哪成想,烧了三天三夜,连个边角都没变化,按理来说铁水都应该化了好几炉,这玩意儿纹丝不动。”
他摇了摇头,语气里带着几分无奈说道:“后来找了几个老匠人看,都说这材质没见过,也处理不了,小人没办法,只能摆在这儿,等个有缘人,这一摆就是两年多,问的人不少,出的价也不低,但……”
他顿了顿,脸上露出一个有些古怪的表情:“每次有人想出高价买走,小人心里就总觉得不对劲,像是有什么东西在拦着不让卖,怪得很。”
铭烟薇眉头微微一挑。
她走上前几步,正准备伸手触碰那把斧头,试试能否感应到更多东西。
“慢着!”
一只粗壮有力的手突然从旁边伸过来,先她一步握住了那把黑色巨斧的斧柄。
那人的动作看似随意,但铭烟薇的第六感在这一瞬间疯狂示警,那是一种被顶级猎食者盯上时,身体本能的应激反应。
她猛地转过头。
握住斧头的人,身长足有九尺,精壮魁梧,往那里一站,如同一座铁塔。
他生得龙眉凤眼,面容方正,颌下红色短须修剪得整齐,一双眼睛明亮而有神,此刻正盯着手中的黑斧,眼中带着几分意外和惊喜。
他穿着一身深色的武袍,腰悬长剑,背上还背着一副铁胎弓,整个人散发着一股沙场宿将才有的沉稳气度。
铭烟薇的目光在他脸上停留了一瞬,脑海中快速闪过楚轩那份“重点注意人员”的资料。
“先来后到懂吗?”她语气不善地开口,声音里带着几分冷意。
那大汉这才回过神来,目光从斧头上移开,落在铭烟薇身上。
他微微一怔,似乎这才意识到自己的举动有些唐突,脸上露出一个歉意的笑容。
“实在抱歉。”他抱拳行了一礼,声音诚恳地说道,“在下突然心血来潮,路过此处时冥冥之中有所指引,不自觉就进来了,这斧头……对在下有一种说不清的吸引力,希望能割爱。”
铭烟薇没有立刻回答。
她上下打量着这个大汉,心中快速盘算,九尺身高,龙眉凤眼,沙场宿将的气度,随身带着铁胎弓和长剑,还有那股让她第六感疯狂示警的压迫感,所有特征都指向一个人。
“潘凤?”铭烟薇眯起眼睛,语气里带着几分确认。
那大汉微微一怔,随即露出一个爽朗的笑容:“姑娘居然认识在下?”
铭烟薇没有回答他的问题。她盯着那把黑斧看了几秒,脑海中快速闪过一个念头,这把斧头的材质和气息,和她一些游戏世界的资料中看到的某些描述有些相似。
一个想法在脑海中成形。
“打一场。”铭烟薇开口,语气干脆利落,“赢了归你。”
潘凤愣了一下,随即上下打量了铭烟薇一眼,感知着她身上若有若无的气息波动,以及那看似慵懒实则随时可以爆发的站姿,眼中闪过一丝意外,随即化作几分兴奋。
“姑娘既然认识在下,还提出这个要求,想必是对自身武艺很有信心。”他咧嘴一笑,带着几分武者遇到对手时的期待说道,“在下也不占便宜,就单纯比兵器武艺,不涉及内气之类的厮杀,如何?”
铭烟薇眉头一挑,嘴角勾起一个危险的笑意说道:“那就快点,地点你挑。”
潘凤大笑一声,从怀中掏出一块令牌丢给兵器铺老板,说了句“直接去潘府拿钱”,然后转身大步走出铺子。
他招了招手,一辆停在不远处的马车立刻驶了过来。
“城外演武场一战!”潘凤翻身跃上马车,回头对铭烟薇说道,眼中满是跃跃欲试的光芒。
铭烟薇没有多说什么,身形一晃,轻飘飘地落在马车另一侧。车夫一扬鞭,马车便朝着城门方向疾驰而去。
兵器铺老板站在门口,看着马车远去的方向,又低头看了看手中那块沉甸甸的令牌,嘴里嘟囔了一句“怪事”,然后摇摇头,转身回了铺子。
…………
与此同时,洛阳城东,一间名为“听雨轩”的酒楼。
这间酒楼位于东市最繁华的地段,三层高的楼阁飞檐斗拱,门口挂着红灯笼,门楣上的牌匾是当朝某位名士的手笔,笔力遒劲。
一楼是大堂,摆着十几张方桌,此刻已经坐了不少客人,喝酒聊天,热闹非凡。
朱鹏和朱雯跟着那个小厮打扮的人穿过一楼大堂,沿着楼梯上了二楼。
二楼比一楼安静许多,被隔成了一个个独立的包间,门口挂着竹帘,隐约能听见里面传出的交谈声和杯盏碰撞声。空气中弥漫着茶香和酒香混合的气味,偶尔有伙计端着托盘匆匆走过。
那小厮带着他们走到走廊尽头的一间包间门口,停下脚步。
“贵人已经在里面等候。”他微微躬身,声音压得很低地说道,“小人就送到这里了。”
说完,他朝朱鹏行了一礼,转身退下,脚步声很快消失在楼梯方向。
朱鹏站在门口,目光与身边的朱雯对视了一瞬。
朱雯微微点了点头,导盲杖轻轻点地,发出极其细微的声响。
那声响在常人耳中只是普通的敲击声,但对她来说,却能通过回波在脑海中构建出包间内部的大致轮廓。
一个人,坐在靠窗的位置,呼吸平稳,心跳有力,没有携带武器的金属回响。
朱鹏收回目光,抬手推开门。
包间不大,布置得简洁雅致,一扇雕花木窗敞开着,能看见外面街道上熙熙攘攘的人群。窗边摆着一张花梨木桌,桌上放着几碟精致的小菜和一壶温好的酒。
桌后坐着一个人。
那人三十来岁,面容刚毅,双目有神,颌下短须修剪得整齐,他穿着一身深色的便服,腰间系着一条普通的革带,没有任何多余的装饰。
他的坐姿,腰背挺直,双手自然放在膝上,目光沉稳而锐利,透露出一种常年处于权力中枢的人才会有的气度。
曹操!
朱鹏推门而入的瞬间,曹操的目光就落在了他身上。那双眼睛里闪过一丝精光,随即被满脸的笑容掩盖。
他立刻站起身来,快步迎上前去。
“道长终于来了!”曹操的声音洪亮而热情,双手抱拳行了一礼,“在下曹孟德,久仰道长大名,今日得见,三生有幸。”
朱鹏面色平静,微微点头回礼:“曹将军客气了。”
他顿了顿,目光扫过包间,语气淡然地说道:“不知将军相邀,所为何事?”
曹操脸上的笑容更深了几分,他没有立刻回答,而是侧身做了个“请”的手势说道:“道长请坐,我们边喝边聊。”
朱鹏也不推辞,带着朱雯在桌边坐下,曹操亲自为他们斟上酒,动作熟练而自然,丝毫没有上位者的架子。
酒过三巡,曹操放下酒杯,脸上的笑容收敛了几分,取而代之的是一种认真的神色。
“实不相瞒,”他开口,声音低沉了几分,说道,“在下昨日在市集上见识了道长的卜算之术,惊为天人,回去之后辗转反侧,总觉得道长不是寻常人物,所以今日冒昧相邀,想请道长指点一二。”
朱鹏端起酒杯,轻轻抿了一口。
他没有立刻回答,而是放下酒杯,目光落在曹操脸上,那双深邃的眼睛里,倒映着窗外透进来的阳光,却让人看不透他在想什么。
“将军想问什么?”朱鹏开口说道,声音平静。
曹操沉默了一瞬,似乎在斟酌措辞。
“当今天下……”他缓缓开口,目光投向窗外,那里是洛阳城繁华的街景,但更远处,隐约能看见城墙上巡逻的士兵和远方连绵的山脉,“天子年少,诸侯虎视,董卓在侧,天下大乱在即,在下虽有心报国,却不知路在何方。”
他收回目光,直视朱鹏,那双眼睛里闪烁着某种复杂的光芒:“道长可否为在下指点迷津?”
朱鹏沉默了片刻。
他端起酒杯,又抿了一口。
朱雯安静地坐在他身边,导盲杖轻轻搁在膝上,那双纯白的眼睛“看”向曹操的方向,感知着他心跳和呼吸的每一丝变化。
“将军想要什么?”朱鹏放下酒杯,反问了一句。
曹操微微一怔,随即笑了,那笑容里带着几分苦涩:“想要天下太平,想要百姓安居,想要……”
他顿了顿,没有说下去。
朱鹏没有追问。他只是静静地看着曹操,目光平静如水,却仿佛能看穿一切伪装。
“天下大势,分久必合,合久必分。”他缓缓开口,声音不高,却清晰地传入曹操耳中。
曹操的手微微一顿,端起酒杯的手指微微用力。
“将军之才,不在守成,而在开创。”朱鹏继续说道,目光直视曹操,“治世之能臣,乱世之奸雄,这便是将军的命数。”
曹操的手猛地一颤,杯中的酒洒出几滴,落在桌面上,洇出深色的痕迹。
他盯着朱鹏,那双眼睛里闪过一丝锐利的光芒,有震惊,有警惕。
“治世之能臣,乱世之奸雄……”他喃喃重复着这十个字,声音很轻,像是自言自语。
包间里陷入短暂的沉默。
窗外传来街上小贩的吆喝声和孩子的笑声,与包间内凝重的气氛形成鲜明的对比。
过了许久,曹操才回过神来。
他长长地吐出一口气,将杯中残酒一饮而尽,然后站起身,对着朱鹏深深一揖。
“多谢道长指点。”他的声音有些沙哑,但语气里带着一种前所未有的清明,“今日之言,孟德铭记于心。”
朱鹏站起身,微微点头:“将军珍重。”
他没有再多说什么,带着朱雯转身朝门口走去。
曹操站在原地,目送他们的背影消失在门外,阳光从窗外斜照进来,在他脸上投下半明半暗的光影。
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