贵族们昨晚全部喝了个烂醉。伯明里的贵族和洛多伦不同，他们已习惯了夜夜笙歌，习惯了整晚开不停的舞会，用美酒和音乐消磨漫漫长夜，直到日上三竿。
如果在洛多伦，或许还能看到昨晚还喝了个烂醉的议员，一大早又从床上爬起来，前往议会大楼，出现在台上神采奕奕的演讲。这被称为洛多伦式的生活方式。
但也只有在大城市里会出现这样的状况，伯明里的贵族们多半已经习惯了这里的慢节奏，整年下来也不会有几件大事，因此中午起来吃饭就成了他们的头等大事，你起得太早，反而会显得不合群，因此晚会往往并不会只持续一天，一直到第二天中午才是它的尾调。
伯明里大半贵族都被邀请到了水晶宫，想来中午这里也会有一番盛况，等到贵族们中午陆陆续续起床以后，还有一场午宴，到时候市长和大人物们都会参加，陪他们在正午吃个午饭说不定更合群。
不过亚伦就没有那么好命了，他吃完早餐，又回房间换了身平常的衣服，准备出酒店前往他们约定的地点。
早上时信件已经送过来了，他们约好在离教廷区附近的一家餐厅见面，吃早餐时亚伦告诉了侍者这个地址，吃完早餐后门房已经替他在酒店门口拦好了马车，亚伦坐上马车就能出发。
虽然价格有些贵，但今天是第一天上班的日子，他希望不要掉链子，也就忍痛支付了。
上午九点，无名咖啡厅。
这是一家老式咖啡厅，所谓咖啡厅就是一栋老旧木质房子，咖啡厅就用一块木板来招揽顾客，上面的字体都是用粉笔写的，写着今天的咖啡价格和特价菜，还画着店主的手工画。
艾略特和西奥坐在咖啡厅外的太阳伞下，一个人悠闲地品尝着咖啡，一个人拿着报纸，不知道在报纸后面捣鼓着什么。
“早上好，要来杯咖啡吗？”看见亚伦，艾略特主动举起咖啡。
“早上好，我已经喝过了。”
亚伦一屁股在艾略特旁边坐下：“没想到我们会在这里见面。”
这条商业街离教廷区很近，因为前往教堂祷告的人很多，这里有利可图，商业街等聚落也就自然而然在这里形成了。没想到艾略特和西奥也是这里的常客，他们坐在太阳伞下面，一个喝着咖啡，一个看着报纸，看起来倒和周围的人没什么区别。
“呵呵，不是我吹，这里能这么繁荣，有我们的一份功劳。”一直拿着报纸的西奥探出头，露出他那张戴着墨镜的大脸。亚伦这才发现他一直在报纸后面啃面包，所以才抬不起头。
西奥嘴角残留着面包碎屑，骄傲地望着远处：
“这里就相当于我们的基地，我们是绝对不允许有邪恶在这里滋长的，所以来这里做生意的人才越来越多，面包的味道才越来越好。”
艾略特指了指西奥盘里火红色的面包：“哈里特面包房的面包，我们一直觉得味道不输艾斯嘉德的面包，要尝尝吗？”
不输给艾斯嘉德的面包？作为半个卢塞特人，亚伦可不能简单认同这句话，他说：“以后有的是机会吃。”随后信心满满地问，“我们什么时候正式开始工作？”
问出这个问题的瞬间，亚伦感觉两人突然沉默了，西奥开始默默在报纸后面专心解决面包，把报纸拿得更高了一些，艾略特仰起头，看着远方，默默喝起了咖啡。
让亚伦惊讶的是，半分钟后，餐桌上的食物就被风卷残云般的扫荡一空，就像是快进动画似的，艾略特留下一枚银蛇，和西奥一起匆匆忙忙地跑了，跑走前留下了一句话，他们今天很忙，还有任务，先走了，至于他，今天可以在圣安娜教堂再学习学习，他还有很多事情需要了解。
亚伦傻眼地坐在原地，还没有明白眼下的状况，就在这个时候，嘈杂的咖啡厅，有人掀开了大氅上的兜帽，露出了深蓝色的长发，和金黄色的瞳孔。
看到她的瞬间，亚伦愣住了：“克蕾雅……”
二十岁左右的少女伸出一根手指，放在嘴唇前，对他轻轻摇了摇头，随后对亚伦说：“他们说的没错，你还有很多事情需要了解。”
她的声音回荡在热闹嘈杂的街道中，如同一滴水滴入水泉之中，听在耳中却依然清凉悦耳。
她重新戴上兜帽，示意了一下停在旁边的马车：“上来吧。”
亚伦连忙跟了上去，上马车之前问克蕾雅：“我们要去哪里？”
“银行。”克蕾雅说，“你的账户不是还没有正式激活吗？就先从那里开始吧。”
*
伯明里11号大街 601号
亚伦从马车上下来，望着矗立在眼前的黑色大楼。
周围是来来往往的行人，头顶是林立的高楼，这个时代虽然还没有建造出百米的摩天大楼，
周围都是行人，登上马车后，他们已经从僻静的教廷区，来到了伯明里的市中心，这里是寸土寸金的地方，伯明里的银行大多矗立在这里，他们眼前，这座外墙覆盖着青铜花岗岩的大楼似乎也是其中之一。
克蕾雅戴着兜帽，领着亚伦走进大楼。
大楼竟然已经引进了升降梯，亚伦只在洛多伦的剧院中见过金碧辉煌的升降梯，专门为穿着长裙的贵族小姐和贵族夫人使用，只能升高到四五层，没想到这栋大楼也已经有了。
负责控制升降梯的是一个穿着红色制服的侍者，光看装饰，他甚至比大楼里的大部分职员都要体面，他热情的和克蕾雅和亚伦打招呼。
“去七层半。”走进升降梯后，克蕾雅对侍者。
“七层半，好的。”操纵员利落地操纵起操纵杆。
“这栋楼……还有半层……？”亚伦疑惑了，升降梯的铁门已经关闭，整个升降梯都轰隆轰隆的运行起来。
“好了，七层半到了。”
足足过了三分钟，升降梯才到达足够的高度，升降梯上的数字慢慢变成了7，操纵员聚精会神地盯着电梯的楼层，就在电梯数字逐渐变成8时，操纵员突然拉下了操纵杆，随着升降梯的一阵晃荡，升降梯稳稳停了下来。
升降梯门打开，第一个映入眼帘的竟然从头顶八层从他眼前掠过的皮鞋和高跟鞋，这让亚伦意识到了他正处于七层和八层之间，他的目光向下，这才看到一道夹杂在七层与八层之间的空间，这道空间的名称似乎就被称为七层半。
“谢谢。”
克蕾雅率先低头钻进了七层与八层之间，亚伦震惊之余，也跟着钻了进去，操纵员在他们身后微微躬身，铁门缓缓关闭，他也默默降了下去。
到底什么样子的人会租七层半的楼层？这是亚伦踏入七层半楼层时，脑袋里闪过第一个想法。
只看格局，七层半和其他楼层大概没有区别，只是这里所有一切都是矮了半截的，像亚伦这样身高正常的多克人，只有将头弯到差不多肩膀的位置才能正常地在里面行走。
一定是因为穷吧，亚伦心想，不然谁会愿意租住在这里？会租这栋楼层的公司大概都有不得已的理由，例如公司资金紧张，只有租在这里才能给员工发得起工资之类的，等他们赚到钱后就会搬出去，或者干脆不搬，或者这里低廉的租金就是他们的优势？
只是在走廊里走的这段时间，亚伦脑袋里已经闪过诸多想法，最后这些想法变成他嘀咕出的一句话：“这里的租金应该很便宜……”
“嗯。”没想到克蕾雅回答了他的话，“因为七层半的层高只有其他正常楼层的五分之三，因此租金也只有其他楼层的五分之三。”
克蕾雅解释完，轻车熟路地经过一个拐角，敲响了房门：“你好，办理弗洛瑞恩银行的业务。”
弗洛瑞恩银行的业务？亚伦一愣，弗洛瑞恩银行的业务总部在这里？不是说弗洛瑞恩银行十分有钱吗？不至于连这点租金都要省吧？一瞬间，亚伦甚至有种自己是不是被骗了的感觉。
这时候门打开了，亚伦既没有听到任何声音，也没有看见任何身影，但里面的人似乎是请他们进去的意思。
“打扰了。”克蕾雅钻进房间，亚伦也跟着进去了。
这栋楼唯一还算好的地方是，至少坐下来时头不会碰着天花板，换而言之，只要你不用一直站着，在这里和其他楼层就没有什么差别，除了这层楼的窗户可能少一点，与上下楼层的间隔可能薄一些，通风可能没有那么好以外，这栋楼其实还不错。
可走进房间他又发现有些奇怪，因为房间内除了给客人坐的椅子以外，所有的家具都是迷你的，桌子是迷你版的，椅子是迷你版的，他越看越觉得这些家具是给儿童用的，总而言之，绝对不是成年人能舒适使用的家具。
但很快，亚伦就明白了这一切的不协调来自哪里，因为他很快就看到了更加让他惊掉下巴的事。
办公桌后的办公椅转了过来，坐在上面的是一位穿着西装，打领带的老鼠，它的脸上有着几根梳理的异常整齐的胡须，两只毛色同样十分整齐漂亮的白色小手搭在桌上，圆圆的身体靠在办公椅上耸动着，但无论亚伦再去看多少遍，坐在办公桌后方的都是一只儿童大小，身体圆滚滚的小老鼠。
一瞬间所有事情都解释得通了，为什么会存在七层半这么奇怪的楼层，为什么这么奇怪的楼层会有人租，原来是因为这里的租住者本身就不是正常人，或者说他们根本不是人。
亚伦一时甚至震惊得说不出话来，负责弗洛瑞恩银行业务的竟然是老鼠？帮他办业务的竟然是老鼠？他不会中了什么幻术吧？
“列侬先生，我希望办我后面这位先生的银行业务。”克蕾雅说，这只老鼠竟然还有自己的名字，名字竟然还挺多克的，听起来是只本地老鼠。
“吱吱吱！”老鼠挥舞着两只毛色纯正的双手，兴奋地回答。
“什……什么？”亚伦试图明白老鼠的意思。
“好的。”克蕾雅微微点头。
“吱吱吱！”
“他让你上前来。”克蕾雅转过头说。
亚伦很懵，甚至感觉心里很没底。
难道办业务还需要懂得鼠的语言吗？这语言事前可没教，不过他还是按照克蕾雅的意思坐在了桌子前方的儿童座椅上。
亚伦这一生一直靠掌握着多种语言走南闯北，在政府大楼吃得开也是靠的这个，各个国家的语言他都能听懂几句，说几句，但从来没有听说过老鼠也有语言，亚伦一生中，从来没有遇见过如此无力的时候。
可等他真的坐在那只业务鼠面前时，才发现克蕾雅其实也不懂老鼠语，他们其实是靠写字交流的，桌子的旁边放着一块小木板，业务鼠的办公桌旁边还站着一只穿西装打领带的更小的老鼠，刚刚因为亚伦站得太高没有看见，此时坐桌前，他才发现桌子边一直有一只小老鼠在木板上写字，此时它正热情地和亚伦打招呼。
“你……你好……”亚伦有些不知道说什么。
那只小老鼠看起来比坐在椅子上的小老鼠要小一些，也更稚嫩一些，正用稚嫩的小手，不对，爪子，努力在木板上写着什么，传达业务鼠的意思。
亚伦微微低头去看那只小老鼠写的字，字迹竟然不错，说不上非常好看，但胜在工整，还有些老鼠特有的娟秀，而且它每写完一板字，还会在旁边按上一次老鼠手印，不知道这是什么意思，防伪标识吗……？
亚伦很快明白了，业务鼠不停地吱吱吱，不仅是给小老鼠传话，也在和他交流。
而且它交流时常常还附带某种语气词，亚伦看不懂，但大受震撼，总而言之，他面前那只业务鼠正利用全身和他说话，像是很多动物一样，亚伦甚至觉得让它坐在椅子上，身上穿着的西装都有些限制它了。
“这……这个……”亚伦一时还没明白他的意思，旁边的小老鼠已经把一块木板放到了桌子上，上面用工整的多克文字写着：
“请告诉我你的名字，年龄，在银行办的业务，先生。”旁边还盖有一个鼠印。
“额……我……我是要写字回答它们，还是说话回答它们？”亚伦忍不住转头问克蕾雅。
“说话就可以，它们是灵兽，听得懂多克语。”克蕾雅说。
竟然还听得懂多克语？厉害啊，于是亚伦转回头，用多克语回答了他们的问题。
他开始还怕业务鼠听不太懂人类的语言，回答的比较缓慢，结果是他多虑了，业务鼠频频点头，除了不会说话，简直和一个多克人没有区别。
听完了他的回答后，坐在桌子后面的业务鼠又拿出翻地里粮食架势，在桌子上哒哒哒地翻起什么东西，在一番令亚伦眼花缭乱的操作后，他竟然真的翻出了他的信息，随后他办公椅一转，用小爪子敲了敲身后的墙壁，一道窗口突然从墙壁上打开，吓了亚伦一跳。
最先从里面亮出两只黑黝黝的眼睛，之后是粉色的鼻子，里面的老鼠叽叽喳喳地向外面的老鼠说了什么，椅子上的老鼠一股脑地将桌子上的资料丢给他。
拿他送来的东西后，那道窗口啪的一下关上，一会，又啪的一下打开，一份新的文件从里面递出来，随后再啪的一下关上，全程不超过一分钟。
“这……这就是它们的业务流程？”亚伦张着嘴巴，他总有种刚刚见过了一番银行工作人员默契工作的场景，看起来竟然……还挺专业……
“吱吱吱吱！”老鼠兴奋地声音在他身前响起，亚伦赶忙看向木板，这次的问题，除了激活账户以外，是不是还要存款，是否需要存折？
“没错，都要。”
亚伦刚回答完，“刷刷刷”，又一块木板写好摆放到了他面前，上面的意思是先让他填表格，随后几张表格啪的一下摆在了他面前，站在桌子旁边的小老鼠还吱吱吱的伸出手指，告诉他笔就在旁边，请他自取。
“哦……好的……”
亚伦就像是第一次去银行的乡下人一样，手忙脚乱地填起表格来，生怕出什么错。
要填的信息倒是和其他银行没什么区别，亚伦还格外小心验证了一下表格上的标题，确定是正规的弗洛瑞恩银行，不是老鼠开的私家银行，才继续往下填。
他一个个填好信息，放下笔时微微舒了口气，将表格交给前面的业务鼠。站在旁边的小老鼠早已举着手，把印泥努力举到他身边，还贴心地准备好了手帕。
“如果没有印章的话，按手印也行。”立刻就有一块写好字的木板放到了他面前，旁边按着老鼠的手印。
“我按手印就行……”
擦完手上的红色印泥，坐在他面前的小老鼠开始一边捻着胡须，一边一板一眼地审核起他的表格，因为他的神色太认真，看得亚伦都有些紧张了。
只见那只稍微大一点的老鼠，靠在椅子上，满是胡须的脸上戴着眼镜，十分认真地审核着他的表格，甚至都不吱吱吱了。
但还没等亚伦紧张多久，就像是胜利结算动画一样，那老鼠突然高兴地手舞足蹈起来，亚伦茫然了半天，等到旁边的小老鼠将模板放在了他桌上，也跟着一起手舞足蹈起来，他才知道，他的表格审核通过了。
还真是人工审……不对，鼠工审核啊……
不过效率倒是真快，感觉比人类开的银行效率高多了……”亚伦开始对这些小老鼠的工作的银行有好感了，毕竟人类银行办业务动辄三四天起步，非工作日还另算，有老鼠的银行半小时就给他把业务办好了。
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