小南忽然提问。
“死了。”
得到了期望的回答，小南满足的闭上眼睛等死。
至少，她死的时候还带着宇智波斑身死的好消息。
她并不畏惧死亡。
也没有对没有实现“晓”的梦想便死去而有所遗憾。
她从始至终都只是跟随在弥彦和长门身后的小姑娘。
如今弥彦和长门都已经死去，或许对小南来说，死亡反而值得欣喜。
她的挚友在净土中等待着她。
她也同样期待和挚友们的再次相遇。
但这世上，牵挂着她的人，并非只有弥彦和长门。
大雨过后，世间万物总会竞相展露出身影。
如岸边野草。
又或者，湖中的蛤蟆——
——硬化的银色长发好似能无限蔓延一样，从远处缠绕住了鸣人。
木叶三忍之一，同时也是弥彦、长门以及小南的师父的蛤蟆仙人自来也。
这位实力和声望都处于忍界顶端的忍者，抓住了机会用自己的头发桎梏住了鸣人。
“就是现在！！！”
深知自己并不能长久控制住鸣人的自来也猛地大声呼喊。
话音落下，一直潜藏在湖水中的巨大蛤蟆跃出湖面，接着毫不犹豫一口将濒死的小南吞入腹中。
嘭的一声，借由通灵之术离开这里。
最主要的目的达成，自来也这才有了闲心和鸣人进行交谈。
“没想到你真的和大蛤蟆仙人的预言说的一样，出现在了雨隐村啊……鸣人！你果然是预言之子嘛！但是忍界的未来，身为师父的我，绝不能就这样交到你的手上！”
轻佻了一辈子的自来也，即便是面对如今的局面很认真进行严肃对待，却还是忍不住自己嘴巴的说三道四。
“你倒是一如既往的对蛤蟆的话深信不疑，比起‘蛤蟆仙人’的称呼，更像是一条热衷对蛤蟆谄媚的人模狗样的忠犬呢。”
鸣人也毫不掩饰自己话语中的讥讽。
他抬眼和自来也对视，万花筒写轮眼左眼的视线精准锁定着自来也的头部。
下一刻，神威将至——
——“自来也师父。”
“小樱……”
呼喊声不真切的传入小樱的耳中。
然而小樱却没有对呼喊作出回应，只是机械般将查克拉凝聚在双手中，使用着掌仙术对伤者进行着治疗。
“小樱！”
得不到回应的呼喊声不得不重新提高了音调，以更急促的语速再一次叫着小樱的名字。
“是！”
回过神来的小樱立刻回应，“抱歉，静音师姐……”
对于医疗忍者而言，在救治伤患的过程中分神是最大的忌讳。
更何况如今她们所救治的伤者所拥有的情报对木叶来说极为重要，稍有不慎，一切都将前功尽弃。
好在身为纲手弟子的小樱被调教出了一身相当厉害的医疗手段，即便是机械式的使用掌仙术，也依旧能精准地控制着最为细微的查克拉变化。
“你先去休息吧，她的伤势已经稳定了下来，接下来的治疗交给我就好……麻烦你先去通知一下亥一先生，让他带着情报部门的人过来交接。”
察觉到小樱颓丧消沉的情绪，静音做出了决定。
救治的手术连续进行了数天之久，小樱也一直处于疲劳的状态，这个时候精神会变得更加容易涣散。
反正现在的伤者的生命迹象也已经稳定了下来。
剩下的手术静音一个人就能处理好。
因此静音决定不如干脆让小樱先回去休息。
小樱微微张口，她本想表示自己的无恙，目光却在不经意间看了一眼在手术台上陷入沉睡的蓝色短发的女人。
最后还是犹豫着点头，接受了静音的好意。
稍作一番后，小樱走出手术室，却又在手术室外靠墙的长椅上遇到了意外的人而重新驻足。
木叶三忍之一的自来也正坐在椅子上。
“自来也大人……”
小樱主动开口招呼，“您是在等待手术结果吗？”
躺在手术室中名叫小南的女人是“晓”的一员，也是自来也曾经的弟子。
这些情报小樱已经在参与这场救治手术的时候，从静音那里得知。
因此自来也会出现在这里，小樱理所当然的认为自来也正在忧心着小南的安危。
但自来也却否定了小樱的猜想。
“不，我是来找你的，小樱。”
“我？”
小樱困惑地看着自来也，只见自来也肯定地点了点头。
一瞬间，不好的预感涌上了小樱的心头。
“这是我说服纲手的决定，所以我认为由我来向你转述最合适。”
从雨隐村归来，事务繁杂的自来也会特意花时间等待小樱的原因只有一点。
自来也不希望小樱和纲手之间造成误会，让这对师徒产生隔阂。
小樱在等待自来也的口中所谓的“决定”。
自来也则在回忆着自己在雨隐村和鸣人交手的经过。
不久前，自来也被蛤蟆们通过逆通灵之术召唤至了妙木山，大蛤蟆仙人久违地再次做出了预言——“忍界未来的走向，将起始于雨隐村。”
和过去大蛤蟆仙人对自来也说的“自来也会写书”、“会游历忍界”的预言相同。
这一次大蛤蟆仙人的预言内容依旧清晰地预言了自来也应该如何行动。
却和往常一样，模糊了预言的结果——“自来也，你在雨隐村的选择会影响未来。”
这句话在自来也的脑海中挥之不去。
救下小南。
亦或是通过逆通灵之术，让蛤蟆们将自己通灵到妙木山，从和鸣人的交手中脱身。
他的选择是否为预言奠定了一个希冀未来的基础？
但和鸣人短暂交锋后，自来也能肯定的是鸣人如今的实力绝对不容小觑。
原本木叶在鸣人成为叛忍之后，对鸣人的处置态度极为暧昧的原因除了当时的木叶确实没办法组织力量去抓捕鸣人，也有小樱和卡卡西在木叶高层中的游说。
木叶显然错失了抓捕鸣人的最佳时机。
再放任鸣人继续成长下去对木叶来说是极为危险的一件事。
“我已经向纲手提议，即便放弃九尾，也应该优先处理掉鸣人。”
过去，木叶对鸣人的危险预估大多是鸣人体内的九尾。
可在雨隐村亲自接触过鸣人后，自来也很清楚这种想法大错特错。
如今危险的绝非是九尾。
而是鸣人本身。
对鸣人而言，即便强行杀掉身为人柱力的鸣人，让九尾在不知道多久之后重生在野外，也绝对比让九尾被鸣人继续掌控来得轻松。
而杀掉鸣人的决定，是小樱一直极力制止的事。
自来也对此也一直表示支持，但如今的鸣人已经威胁到了木叶的利益，自来也便没办法再支持小樱的想法。
“过去，我和大蛇丸因为忍者理念的差异产生了争吵……大蛇丸认为忍者是掌握世间一切忍术的人，而我认为忍者是忍耐一切的人。”
自来也看着变得沉默的小樱，说出了自己会改变对鸣人态度的理由：
“鸣人毋庸置疑有着极为强大的忍耐力——但他并非只懂得一味忍让，他也很清楚什么时候应该主动出击。”
“‘晓’的结局就是最好的例子，身为人柱力的鸣人是‘晓’迟早会找上的目标。拥有了力量以后的鸣人，会主动向捕获尾兽的‘晓’出手并不奇怪。”
归根结底，鸣人在木叶的经历，让他成为了一个没有安全感的人。
团藏和鸣人之间发生的事情塑造了如今的鸣人。
周遭的恶意让他对这个世界产生了误解，最后走到了极端。
而为了抹除掉心中的不安，鸣人一定会回到木叶掐断不安的源头。
三年前木叶的惨状还在自来也心中难以忘怀。
自来也绝对不允许木叶再度崩坏。
……
……
“你现在应该在房间里静养才对……”
鸣人的目光落在沐浴在冬夜月光下的佐助身上。
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