我反倒奇了，转头问澄玉：“皇上这是怎么了，怕不是前朝有事？”
澄玉压低声音道：“奴婢刚听到消息，萧将军回朝了。”
“当真？”我大喜。如今这萧将军是我三哥萧珏安，自爹爹和大哥战死后他便一直在北疆守着不曾回京。“他可回去萧府了？这回要待多久？”
澄玉摇摇头：“奴婢不知，但听闻皇上这回召萧将军回来是因为西北战事实在吃紧，要派萧将军去前线。可萧将军在朝上直接交了兵符，说什么教妹无方，被皇上嫌弃得后位都夺了，他也不配当什么大将军，自请夺职还乡。听说给了皇上好大一番没脸。”
“可不止呢！”涟玉跑过来接道，“那会子中书令也站出来了，先把将军一顿骂，然后上奏说有这样的弟弟妹妹他也不配当中书令了，直接乞骸骨。一来二去皇上都慌了，连连安抚，直说什么娘娘自然该封皇后的，只是身子不好自请辞的后位。”
“然后呢？”我乐坏了，直问后续。
“后面将军马上接了，说那皇贵妃现在身子还不好么？说皇贵妃未出阁时也没听说这么三病五灾的，如今这样必是上天不认凤格，降灾惩戒。那他也没脸当大将军了，赶紧告老还乡吧，最好皇帝把皇贵妃废了给他们带走，免得萧氏一族在京里惹得祖宗不痛快......皇上整个都慌了神了，话也说不利落，直言皇贵妃已经大好，上天惩戒是无稽之谈；结果将军毫不客气，说那皇贵妃身子好了，皇后身子却不好了，皇后可要请辞后位？皇上都懵了，一句也不会接......然后下朝就来娘娘这儿了。”
我狂笑不止。我那三哥向来口不择言，只怕周氏一族现在已无地自处。
我这儿势头日渐高涨，皇后那里自然慢慢寥落了。待到秋时，听闻皇后已是病情沉重，颇有不好的苗头。郑履珩虽时时探望，可听说一去就吵得不可开交，每次都是皇上愤而离去，皇后急召太医。
“咱们不掺和，凤仪宫那吃多少药，需多少用例尽着他们，旁的一概不管。”我吩咐下人。
入了冬，听说皇后身子越发不好了。一日我正查问铭儿功课，却听人来报：“娘娘，凤仪宫召您过去。”
我皱起眉头：“咱们这段时间没有短了她什么吧？没有吧？”见澄玉涟玉也茫然摇头，我越发奇怪：“那我与她还有什么话好说？”
却见那凤仪宫的宫女直直对我跪下了：“娘娘，求您过去吧......皇后娘娘身子怕是好不了了，如今就念着与您说几句话......皇后娘娘虽然处处与您不对付，可真的没有什么坏心眼啊！求求您过去吧......”
周琇言没什么坏心眼我倒真信，可蠢人坐高位那就是实打实的坏。我暗叹一口气，道：“既然如此那就去看看吧，说来她这病还是我骂出来的......虽然是她自找。”
我慢步进入凤仪宫。曾经太后还住这儿时我常常来拜见，太后就拉着我细数宫里头的物件：“以后都是你的，可不许弄丢了。”如今我虽没住在这里，可所有一切陈设我都那样熟悉。我步入内殿，就听到一个嘶哑的声音：“你可算来了。”
这声音把我吓了一跳：周琇言嗓音最是清丽不过，也颇得皇上喜欢。可如今躺在塌上的是谁？曾让郑履珩为之倾倒的美人儿已经瘦成一把骨头，眉眼尽显老意———哪怕是比她大上三岁还生了两个孩子的恭妃站在这只怕都比她年轻不少。我大惊，一时都忘了与她的恩怨：“这是得了什么病，怎么不过半年坏得这般厉害？”
周琇言自嘲一笑，一滴泪却从眼角落下：“什么病？心病罢了。”她朝我招手：“离我那么远做什么？将死之人了，害不了你。”
我坐到她床前一把小凳上，却不知道说什么。半晌还是她先开口：“我这身子只怕拖过这个年也难，到时候皇上必然封你为后———十年了，我到底还是争不过你。”
我皱眉：“都什么时候了，还想着这呢？我可从来没想过与你争什么，现下也没想着你死。”我望她一会，轻声道：“现在觉得做皇后没那么好了吧？”
周琇言却笑了起来，笑声颇为凄凉：“不好，一点也不好———萧玫安，你觉得我非要做这个皇后是为了什么？权势？富贵？都不是，我只为做他的正妻，做这天底下唯一能与他并肩而站的人。可他呢？他是怎么待我的？”眼泪扑簌而下。
皇帝那么蠢你是怎么瞧上的———我强忍下这句话。周琇言转脸看我，突然开口：“你以为你是他青梅竹马，他就最爱你了？他大婚前就与我在街上碰到了，元宵灯会，我跑散了发髻，他亲手与我盘上......他发誓要娶我为妻，转头却娶了他最厌恶的你......我不甘心！凭什么...凭什么你是萧家的女儿，就能享有他的一切？我虽然出身低，但是我才是他最爱的…我才是他的发妻！”
我静静地看着她歇斯底里。待她说完大口喘气的时候，我轻声道：“现在觉着这最爱也不好当吧？”
她终于痛哭：“可我当了皇后就都变了！宫务这么多，这么繁杂……他从来不体谅我，太后也处处刁难我，妃嫔也处处和我作对......而且他还有了新欢！早在成亲时他便与我承诺要一生一世一双人……在潜邸他有你们，和你们生了一个又一个，我都忍了；可为什么他已经当了皇帝还要纳新妃？为什么？凭什么？”
“这样的鬼话你也信？”我诧异于她的愚蠢，“且不说你们是不是情深似海，做君主的一定会有三宫六院，要广延子嗣……你不懂么？你且看春天那件事，长沙王要是得手，那就是三个皇子一波害死。你能为他再生三个皇子？就算你能接连不断生，怎么保证个个都能活到加冠？一夫一妻只是民间佳话；你看史上有几对一夫一妻的帝后，他们下场又是如何？”
周琇言语塞，显然从未想到过这一层。半晌她悲戚一笑：“铭儿中毒那事我是真的服了你。你说的不错，我这亲娘是怎么带的孩子？要不是你舍身相助，铭儿早就死透了。我不配养铭儿，真的。可他父皇……他父皇是个什么样子？胡氏贱妇都亲口招了他还不信……要不是你手段好，换他来审，早放胡氏跑了！”
我不语，她能想明白这层已实属不易。却见她强撑着爬起来：“萧玫安，我快死了，铭儿就托付与你。我求你......求你不要因为我这生母迁怒于他，等我死后，你随便把他记到你的名下，都行。我这做娘的没用，求你一定护他平安长大。”说罢竟要向我磕头。
我连忙扶住她。周琇言早已行将就木，这一叩只怕能当场摔在地上摔死，到时候要说我谋害皇后我怎么也洗不清。“不用你说，我也早视铭儿如亲生。铭儿是好孩子，我自然疼他。”
“我晓得，我晓得，”周琇言头一回露出发自内心的笑容，“我早先恨你，觉得你抢了我的位置；可现在才明白你当真是个好人。”她似是突然想到什么，猛地抓住我的手：“萧玫安，我从来没有害过你……我恨你不假，但当年那一碗药真不是我配的；郑履珩让我给你送我就送了，我不知道那是什么！我从没想过要害你的孩子，我对天发誓！”她作势就要发誓，我赶紧拦下。这事儿是我早就知道的。周琇言是个蠢人，也不良善，但从来不恶毒。真正恶毒的，如今在勤政殿坐着。
“还有你的病，也不是我害的……宫里都说我为了夺你的位给你下药，我没有！我……我从不想杀人！”她攀住我继续说，我连忙止住她。你知不知道你若过于激动死在我怀里我就惨了，姑奶奶。
好容易等她平静下来，我又与她相顾无言。最后还是我先开口：“如果当日是我做皇后，你当贵妃，你本来会过得很好。皇后是小君，是天下人之母，从来不是和皇帝情深就能做好的。如今你的病……你和他吵，是因为他要废了你吧？”
周琇言苦笑：“真是什么都瞒不过你。是，他要废了我，还说我一向体贴他一定能理解……什么鬼话！他自己做不好皇帝惹了朝臣却要我来背锅？我说我都快死了，连这几个月他都等不及？他说什么，朝臣要的是他的态度，只有把我废了才能平息众怒……当初立我的人不是他么？只怕不仅要废，还要赐死吧！”说到最后她已泪流满面。
我安静望着她，半晌道：“既然到这一步了，不如你自请废后，他不可能赐死你，你还能在朝臣那里赚回点声誉。到时候铭儿身份也好看。”
她摇头：“我早就是妖后了，还管什么声誉不声誉的呢？至于铭儿，我早就想好了。你没有孩子，玉碟上就改成你的名字。”
“不可能。”我连连摇头，“你既知道郑履珩让你下药落我的胎，你就知道他不可能让我有子。如今铭儿是呼声最高的太子人选，哪怕是个宫女做他生母都比我这个萧氏女强。你以为，”我苦笑，“你以为我当皇后就是赢了？我早就不想当这个皇后了，想想他我就恶心。”
周琇言难得在一件事上和我达成一致，但她伸手拉住我说：“为了孩子，我求求你把皇后做下去。”
......
十二月，才做了一年多皇后的周氏被废，我被立为新后。转眼到正月，周琇言病逝。我不顾郑履珩强烈反对大办丧事———不为别的，就纯恶心他也好，更何况还有铭儿生母这一层。郑履珩气呼呼跑来找我时，我只冷冷看他：
“多年的爱人死了，你就没点愧疚吗？”
他表情一滞，随后说：“她自己福薄，有什么可愧疚的？”
我冷笑：“和你吵个架就能吵成危及生命的重症，你以为我信吗？郑履珩，为一己私利毒害妻子，我还真是小瞧你了。”
他脸色瞬间涨如猪肝：“萧玫安，休得胡言乱语！你以为我不敢废你？”
“你还真不敢，”我轻笑，“废后乃失德之事，你连废两任皇后，看天底下会怎么说你这个君父？”
郑履珩气得说不出话，看我的表情也变得阴狠：“朕不过是最近西线吃紧用得着你们萧家......等西狄之乱平定，你等我收拾你。”
“好啊，我等着，”我讥笑，“西狄平定还有北胡，南夷……你哪来的本事觉得用不着我们萧家？除非您有太祖皇帝那样马背上得天下的本事———不过换太祖皇帝处理西狄这点子事，可不会一拖拖两年啊，所以你说什么大话？”
郑履珩气得跳脚：“好，好，刚封皇后就敢和朕叫板，我看你们萧家是要反了不成！”
“萧家最是忠心不过的，您不知道？”我哂笑，“只是您这般对待忠臣之妹，才寒了哥哥们的心———你会不明白？”我径直坐到塌边，“麻烦皇上滚开一下，臣妾要就寝了。”
郑履珩气冲冲走了。澄玉到我身边有些担忧地说：“娘娘，这般会不会太露骨了些？”
我面无表情：“无碍，叫他早些认清自己的位置。实在懒得与他虚与委蛇。”我吩咐道：“咱们快些休息了，明儿还有命妇朝见，指不定，还能见到哥哥们呢。”
9
新年第一日，我和郑履珩并坐接受文武百官和内外命妇的朝见。凤冠凤袍加起来几十斤重，除了庄严华丽能彰显皇后气势外毫无用处。穿一身腻味的衣服和一个腻味的人待在一块属实无趣，好在，朝贺结束后我可以单独接受家人的觐见。
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