吴成在这些小姑娘面前，把自己说成是落魄人家的孩子，惹得一群小姑娘泪眼婆娑。
因为这里是边疆，远离中土，此地的民风甚是开放。几个小姑娘一点都不顾及男女之别，想帮吴成洗这些脏衣服。
吴成哪能让她们上手，忙躲开，“都是男人的脏衣服，哪能让你们动手？”
“你个大男人，看你这样子，就知道没干过这样的活计，还是让我们来吧。”
吴成摇头道，“不行不行，你们村子能给我们兄弟三人一个容身之地，哪能再麻烦你们啊？”
吴成拼命躲着，那些姑娘又要去抢。两方争执之下，那衣服就跌落在地上，吴成好不容易洗干净一些，就又脏了。
那些姑娘只觉得尴尬，站立在那里，也不知道说些什么。有一个带头了，其他几个也都回家去了。
这里的村长是个四十上下的农家汉子，皮肤黝黑，很是精明能干。村长穿着是厚厚的的皮草，外头虽然寒冷，可村长的脸却是红扑扑的。
一看见村长来了，吴成忙放下手中的活计，“村长，哟，这外头冷的，您怎么过来了？”
村长和善地说，“云二啊，你怎么一个人在这里啊？那些小丫头呢？刚才不还是在这吗？”
吴成呵呵一笑，“村长，不说这个了，您找我是不是有事啊？”
村长道，“也不是什么重要的，就是，你们兄弟三个是不是要在这里落户啊？”
吴成带上一丝苦笑，“村长，我也不瞒您，我是很想留下来的，这一路上，哪里还有地方比得上这里？”
吴成凑近了些，压低了声音，“可我上头还有一个哥哥呢，您也看到了，他说一不二的，三弟从小就只听他的话，大哥要是不同意，我也没法子。”
村长有些意外，“不是，我听小丫头们说，你和你三弟不是一个娘生的吗？怎么，他不听你的？”
吴成道，“我和他从小闹到大，没一天不打架的，我大哥偏帮着他，村长您说，他不跟我大哥亲，难道还跟我亲吗？”
村长也觉得有理，“怎么说，还得去看云大的意见了？”
吴成点点头，“要不，我先去说说？”
村长道，“也好。你不知道，咱们这个村子，缺男人啊。”
吴成也是一脸的疑惑，“我也觉得奇怪呢，村长，咱们村子到底发生了什么事啊？我怎么没看见几个年轻的啊？”
村长故作神秘，“咱们这里，是大周和北狄的交界处，常年征战，男人啊，都去当兵去了。”
吴成很是紧张，“那我们三个？不会也？村长，这样的话，我大哥肯定不会同意了。我们就是不想服兵役，才逃出来的。我爹没死的时候，我家有四个男丁，我爹和我弟肯定是上不了战场，我和我大哥要去了，家里一个老，一个弱，谁放心的下啊。不行不行，过两天，我看，我还是走吧。”
村长忙拦住，“云二，你别着急啊。”
吴成只好停住，苦着个脸，“村长，其他都好说，兵役，真的不行啊。”
村长道，“不是，你们可以先不上户籍啊。”
吴成一惊，“不上户籍？那不是黑户吗？”
村长道，“你们三个，要是一直这么下去，还不如黑户呢。再说，只要过了这一阵，以后再上户籍也是可以的。”
吴成道，“村长，现在不能上吗？非要等一会啊？”
村长道，“其实，你们刚来，这些事不应该告诉你们的。不过。看你们兄弟三人也不是什么恶人，我也说一些吧。”
吴成表示洗耳恭听。村长顿了顿，“大周打了败仗，你们知道吗？”
吴成点点头，“一路上都听说了，我们那什么还考虑要不要往这边走。这边地是大，只要我们兄弟努力，吃饭应该不成问题。可是这边这么乱，我们也是担心啊。”
村长道，“那你们后来怎么决定到北疆来的？”
吴成苦笑着，“都是我大哥决定的，他说，到这边来，说不定还能弄到点地，要是再往里走，那里估计都被分光了。现在又不是刚开国的时候，那些地都是有主的。”
村长像是想起什么似的，“你家之前就没地吗？不会吧？”
吴成道，“还不是我那爹，他赌瘾大，家里的东西都输光了，地也当出去了。我娘之前还生了一个，都被他卖了。”
村长道，“有这样的老子，你们兄弟三个能长大，也是不容易啊。不过，听你说的话，到有些学问啊。”
吴成道，“我们村子有个老秀才，我们兄弟，也在那里学过几年。也没什么用，顶多，认识几个字。”
村长安慰道，“能认识几个字已经很好了。你们老子现在死了，你们也没什么负担了，也是件好事啊。”
吴成点点头，“是啊，要是他还活着，还不知会变成什么样子呢。对了，村长，您接着说啊，打了败仗，然后呢？”
村长又说，“咱们村现在是两不管的地方，等这战打完了，我估计，这里是谁的地盘都说不定的啊。”
吴成小声地说，“您的意思，是这里会变成北狄的地盘？”
村长忙拦住，“云二，你可不能胡说，这万一，咱们村就遭难了啊。”
吴成一脸的悔意，“村长，我，我说错话了，您别介意啊。”
村长摆着手说，“你年轻，没经过事，毛毛糙糙也是应该的。这样吧，你要是劝不住你哥，我来和云大讲。”
吴成点点头，“那我现在就去。”
吴成抱着脏衣服进了屋子。屋子里，周元宁正一口一口喝着糊糊，那是由糙米制成的，糊糊里还夹杂着黑色的杂质，可是在这个地方，周元宁也只得喝下。
“怎么样了？”周元宁问道。
吴成把那些脏衣服撕成小条，又和云来一起，把小布条拧干，放在炕上，让火气把这些东西烘干。
吴成边忙边说，“还能怎么样？演了场戏，村子里的应该都信了。”
周元宁道，“怎么说？我们能留在这里吗？”
吴成道，“我正觉得奇怪呢，你说，一般村子里来了外人，本村的都不会愿意让人留下来。这个村子，从小姑娘到村长，似乎都很乐意让我们留下来。”
周元宁道，“村长说为了什么？”
吴成还在忙活，“还能是什么呢，主要就是这个村子把男丁都征走了，他们村子现在没男人，所以，才要我们三个。”
周元宁道，“村长说的不是实话。”
吴成也说，“我也觉得不真，不过，我也没同意，说是要听大哥的意见。”
周元宁道，“这样的话，大哥。”云来转过身来，正准备行礼，身子一僵，又恢复了原样，“三弟，你说吧。”
周元宁道，“明日，村长肯定会来找你，你只说，不放心，还是想再往北走走，那里或许还有好的。”
云来道，“是......我知道了。”
这炕烧得很暖，说话间，布条就干了一半。三个人合力把布条都塞进了火炕里，不多时，只看见布条变成了灰烬。
吴成这才松了一口气，“终于结束了，这戏演得难受，还不能让那些小姑娘碰到。村长来的时候，我就怕他伸手来摸，那不就漏出马脚了吗？”
周元宁笑着说，“辛苦了。今天，咱们可以早些睡了。”
吴成道，“?哎，这一天的，真累。”
吴成作势就要躺到炕上，周元宁忙躲开，“你怎么睡我这？你和大哥睡去。”
吴成张牙舞爪地说，“怎么，哥哥和弟弟不能睡一张床吗？”
周元宁一时语塞，不知道该如何逃避。还是云来开口，“二弟，三弟还发着烧，让他一个人睡吧，咱们去旁边吧。”
这屋子虽然不大，可是也有两张炕。云来指的，就是旁边那张小一点的。
吴成及其不满，“那张？一点都不暖和，我不要，我就要睡这张，这张又大又暖和。”
云来道，“我再去砍些柴火，把这张也烧起来，也一样了。”
周元宁看了眼窗外，因为是冬日，天晚得格外早些。周元宁道，“算了吧，明天再说吧，咱们今天就一起睡吧。”
吴成喜笑颜开，“真的？”
周元宁道，“行了，去吃点东西吧，天也不早了，早点睡，明天起来还有的忙活呢。”
周元宁从来没有和旁人睡在一张床上，吴成也是，两个人是一夜未眠。可吴成是因为兴奋，而周元宁，则是小心翼翼，就怕透露出分毫破绽。
一大早，云来就和村里的男人一起去砍柴。等周元宁醒过来的时候，云来早就回来了，正在给炕里添柴火。
云来见周元宁醒过来了，忙放下手里的活计，从怀中掏出一小段青杆竹，递到周元宁的面前，“三弟，只找到了这个，你看看，能不能用？”
周元宁接过，细细地看了一番，没想到在北疆，这么寒冷的地方，也能长出来。
周元宁道，“把这个外皮去掉，把中间绿色的刮成丝条。取这个一钱，再问这里的人家要点陈皮，也是一钱，一起用水煮了。”
云来道，“水量有讲究吗？”
周元宁道，“一小碗水就行了，用小火煮着，别让水干了就行。”
吴成在一旁听着只觉得奇怪，“这么些东西？能让你烧退了？”
周元宁道，“只有两味药，而且，处理的也是仓促，效果嘛，估计是有的，只是，可能慢些。”
吴成这才松了口气，“有效果就好，昨天晚上，你身上那么热，我都害怕。”
周元宁道，“没事了，吃了这药，就会慢慢好起来的。”
真的就像周元宁说的那样。一碗药下去，又睡了一觉，吴成摸了摸周元宁的额头，不像之前那么烫手了，“真的有效果！”
云来也舒了口气，“烧能退，是件好事。”
吴成笑着说，“你想吃什么？刚才，我和他们一起去山里，猎到一些野味，你吃不吃啊？”
周元宁摇摇头。吴成明白她的意思，又说，“我都忘了，你现在，不吃荤的。要不，我去问问那些大娘，去换些好的粮食来，那些糊糊，我都吃不下去。”
吴成出去之后，云来正准备站起来，周元宁忙拉住了，“大哥，坐吧。”
云来只好坐着，“今天，村长找到我了。”
周元宁道，“都说了什么？”
云来道，“不过是劝我留在这里，说这里有很多无主的地，只要我们能留下来，就会分给我们，以后，吃穿是不愁的。”
周元宁道，“村长还说了什么吗？”
云来道，“其他都是试探我们的来历，我都是按照之前商量的说了，他倒没有怀疑。”
周元宁道，“后来呢？”
云来道，“我只说不想服兵役，他倒很激动，话里有话，暗示我们一定不会去服兵役的。”
周元宁道，“你答应了吗？”
云来道，“没有。我只说，要考虑一下。村长倒也不急，说给我两天时间，还给了我一小袋白面，让你好好补补。”
周元宁道，“这里是不能久留了。明天，你找个理由，咱们就离开吧。”
云来不解，“三弟，这里很安全，为什么不再多留一会呢？还有你的病，明天就走，会不会太早了？”
周元宁靠着灰白的墙壁，“不了，这个村子有猫腻，咱们不能再留下去。说不定，咱们还走不了了。”
云来道，“为什么这么说？”
周元宁道，“村长千方百计想要留我们下来，加上这附近有山贼，我就怕，这个村庄早就是山贼的地盘了。”
云来道，“他们想把我们收入山寨？”
周元宁道，“估计，这里那些男丁，不是去当兵，而是上了山寨了。”
云来道，“那的确不能再留了。要不，我们今晚就走？”
周元宁摇头，“不行。咱们还在北狄的追击范围。这样一走，就更惹人怀疑了。如今之际，只能按着咱们的身份，一步一步来。”
外头的风雪依旧，好不容易能安定些，周元宁一行人还得上路。这个看似平静的村庄，一点都不平静。
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