与舅舅的交谈让萧泓珺明白了许多事情，印象中一向闲散的舅舅变得深不可测，可以想象金陵城里有一股支持自己的力量正在形成，这股力量是舅舅经过多年的努力纠集到一起的。这股力量已经渗透到了麒麟军、禁军、巡防营和羽林营，麒麟军副帅李笃肯定是其中之一。
数日之后武陵王安排比武，他要考较萧泓珺的武艺，以便确定他在麒麟军中的职位。比武这天一大早，萧泓珺骑马来到武陵王府，王爷已经吩咐亲兵为萧泓珺准备好了麒麟军的军服，萧泓珺换上军服，来到正殿大厅拜见武陵王。
武陵王习惯了身穿长衫的萧泓珺，乍看到他一身军士打扮，十分惊讶，眼前的萧泓珺身材魁梧像个力士。
武陵王用钦佩的目光看着萧泓珺，说道:“贤侄有志从军，我还担心你文质彬彬、不能适应沙场征战，谁知你穿上军服完全是勇士的模样，这我就放心了。一会儿校场比武，贤侄一定要尽心尽力，争取让我刮目相看。”
萧泓珺拱手作揖说道:“多谢皇叔收纳侄儿，侄儿一定不负皇叔的恩情与厚望。”
武陵王笑着说道:“贤侄从军，作为叔叔我应该送你些礼物。” 说完，他让亲兵捧来一副盔甲和一柄宝剑，交到萧泓珺手里。
武陵王说道:“这是我用过的剑和盔甲，送给你，希望有朝一日你能用它们征战沙场、建功立业。”
萧泓珺手捧宝剑和盔甲跪下说道:“多谢皇叔。”
萧泓珺跟随武陵王来到禁军校场，太子萧泓麒和禁军大统领周胥已经在校场等候，几名禁军侍卫首领在一旁舞刀弄剑，做比武前的准备。为了考较萧泓珺的武艺，大统领周胥从禁军中抽调了几名不同军阶的部下，准备与萧泓珺较艺。
比武过程分别是一百回合拳脚，如果战平，就比短兵器五十回合，如果还不分胜负，就比试射箭。
萧泓珺先与低阶军官比试，他在拳脚上胜了前两个对手，第三个对手是个都尉、五品武官。萧泓珺与对手拼了几拳之后发现对手功力不错，仅凭拳打脚踢，百招之内恐怕难以取胜，于是他改变了战术。他在拳脚中掺进了北方跤术，对手明显不适应，一个冷不防，他抄起对方的来腿把对方摔了个跟头，观众席上传来叫好声。对手一个鲤鱼打挺站起身，扎好马步，不敢大意，转攻为守，萧泓珺则是转守为攻。他拳脚并用，逼得对手连连躲闪后退，突然间他飞起一脚踹向对手左肋，对手一见心中暗喜，侧身也想来个接腿摔，谁知萧泓珺这招是故意卖了个破绽，他借着对方的力道以四两拨千斤的技法将对手再次摔倒。对手接连两次被摔倒，变得异常谨慎，开始消极防守，无论萧泓珺如何进攻，就是不肯出击。萧泓珺在力量上优势不大，一时奈何不了对手，百招过后双方罢手。
大统领周胥面色凝重，对属下的表现十分不满，他站起身大声说道:“这场比武孙都尉输了，请萧公子休息一下，大家先用午饭，申时与魏都统比试最后一场。”
武陵王说道:“诸位辛苦了，今天的比武完全是为了麒麟军选拔人才，我已经在府里备下酒食犒劳大家，都请吧。”
武陵王在前面带路，除了亲兵和校场杂役之外，其他人都跟着来到王府。
午宴设在王府大堂，众人知道武陵王为人豪爽，所以都不客气，大吃大喝起来。
太子忽然发现萧泓珺不在场，好奇地问道:“皇叔，怎么没见大哥呢？他去哪里了？”
武陵王回答道:“今天的比武都是真功夫，三场拳脚比试下来难免腿臂酸痛，我请来郎中为他舒筋活血，咱们吃饭，不必等他。”
禁军大统领周胥坐在武陵王身边，武陵王小声对周胥说道:“我看今天的比武就到此结束吧，我准备向兵部提议，晋升泓珺为五品武官，在麒麟军的一个营里担任副将之职，你看是否妥当？”
周胥回答道:“泓珺的武艺的确不错，我同意，王爷看着办就是了。他是皇族后代，初入军营应该如此。”
午饭后武陵王安排大家到偏殿喝茶休息，说道:“诸位，刚才我与大统领商量过了，今天的比武到此结束，大家先休息一下，然后到后院参观我这些年收藏的兵器和盔甲，让你们饱饱眼福。” 众人都大声叫好。
太子忽然说道:“皇叔，大统领，我最近招收了一名亲兵，武艺高强，我想让他在兵部挂名，为国效力。因为前些日子忙于婚事，所以一直没时间考较他的武艺，我原想趁今天的机会让他也比试一下，好确定品级。”
武陵王和周胥相互看了一眼，周胥说道:“东宫的侍卫通常都是从禁军中指派，殿下亲自招募，莫不是现有的侍卫们不得力？”
太子说道:“非也，这次只是个案，此人是我微服私访时遇到的，是前朝武将的后代，我看他武功高强，就心血来潮收他做了亲兵。”
周胥看了看武陵王，笑着说道:“太子殿下要继续比武，恐怕今天不能鉴赏王爷的收藏了。” 他回头对自己的几个手下说道:“你们几个好好休息，比武尚未结束，下午有东宫的亲兵与你们比试。太子殿下慧眼识珠，招募的亲兵必有过人之处，这是你们切磋武艺的好机会，不可错过。”
太子谦虚地说道:“大统领过奖了，皇叔如果下午有空，不妨一同来观看侍卫们较艺。”
武陵王爽快地说道:“那当然，我大梁人才辈出，不能不看。”
这时萧泓珺走入偏殿，武陵王看到他进来，招呼道:“贤侄过来，你今天辛苦了，用过饭了吗？”
萧泓珺拱手说道:“多谢皇叔关照，刚刚喝了些肉汤。”
武陵王不满意地说道:“你这么大的个子，打了一个上午，应该多吃一些呀，肉汤怎么能顶事？”
萧泓珺客气地说道:“我不是很饿，下午还要比武，多食不便。”
武陵王说道:“你放心吃喝好了，你的比武已经结束了，下午的时间就交给太子殿下和大统领了。等会儿你跟着我，咱们去校场观摩禁军与东宫侍卫的比武，开开眼界。”
萧泓珺诧异地说道:“我的比武结束了吗？多谢皇叔体恤，我听您的安排。”
午休之后众人回到禁军校场，太子、武陵王和大统领背着阳光坐定，蒙三勇站在太子身后。
太子将蒙三勇介绍给武陵王和周胥，说道:“三勇，该你出场了，你可要为东宫争气呀。”
蒙三勇憨憨地回答道:“全听殿下吩咐。”
大统领周胥指派低阶军官先与蒙三勇比试，太子见状说道:“大统领且慢，现在太阳西斜，已经是申时，我看咱们节约时间，魏都统还没有下场比试过，就让三勇与魏都统比试比试，不论输赢，点到为止，如何？”
太子的提议让周胥十分诧异，魏都统名叫魏炽，是开国将军的后代，在琅琊阁高手榜上位列第十，他的武艺在禁军中仅次于大统领本人。太子声称亲兵的武功高强，但是此人看上去年龄不过二十几岁，与萧泓珺相仿，无论如何也不能与魏都统相提并论。武陵王之所以取消萧泓珺与魏都统的比武，除了知道萧泓珺的武艺不如魏炽之外，另外一层意思是不想让皇室子弟在众目睽睽之下落败。太子也知道魏炽的武功十分了得，却仍然提出让亲兵与魏炽比试，难道这个亲兵的武功有如此高强吗？
周胥这样想着，回答道:“既然殿下如此提议，那就按殿下说的办。” 他对坐在一旁的魏炽说道:“魏将军，今天下午只比一场，由你出战，你可要小心了，不能轻敌。”
魏都统站起身，向大家拱手作揖，说道:“属下遵命。” 然后下场准备。
魏炽中等身材，浓眉大眼，络腮胡子，四十岁的年纪，不苟言笑。他已经在禁军里服役了二十多年，经历过无数次比武，今天的比武对他来说就像家常便饭。 他在周胥的手下统领禁军，对侍卫们的变动了如指掌，知道太子最近从外面招收了一名亲兵，不是贵族子弟，非同寻常。侍卫的招聘原本是禁军的职责，由禁军负责考核及调查身份背景，可是这次太子没让禁军插手，而是自作主张破格聘用，可见太子对此人十分重视。太子的所作所为不合规矩，魏炽本人与东宫有些嫌怨，不愿多生是非，便不再过问此事。如今太子把这名亲兵带到了校场，声称其武功高强，马上就要揭示这名亲兵的真面目了。
魏炽和蒙三勇先较量拳脚功夫，二人抱拳施礼之后你来我往斗在一起。表面上看两个人的招式平淡无奇，实际上他们都在暗自运功、以内力相抗。
萧泓珺一眼就认出了蒙三勇，这个人就是在府佑广场卖刀的农夫，至于魏炽，他总觉着面熟，名字也耳熟，可就是想不起来曾经在哪里见过这个人。
两个武功高手挥拳踢腿、虎虎生风，搅得校场尘土飞扬。蒙三勇见对方年长，不愿过分逼迫对方，但是魏炽已经感到吃力，手脚酸麻。
坐在一旁观战的武陵王挥手驱赶飘来的尘土，大声说道:“罢了罢了，校场让你们搞得爆土狼烟，真受不了。停，停，够了，够了，不是说点到为止吗？我看就到此为止吧。”
周胥听武陵王这么说，高声喊道:“停。”
蒙三勇和魏炽各自退后两步站定，相互拱手施礼，然后面向众人行礼。
武陵王说道:“你们两个都是武功高手，旗鼓相当，旗鼓相当，太子殿下慧眼识珠，招募的亲兵武功了得，佩服，佩服。”
周胥说道:“你们二人下去休息吧。”
太子对蒙三勇的表现不太满意，他看得出蒙三勇没有用全力，对魏炽有意相让。太子对魏炽的印象不好，魏炽曾经挑东宫的毛病，查东宫的底细，对东宫的人也不友善。他本想让蒙三勇给魏炽一个教训，让他今后不敢小瞧东宫，可是蒙三勇不开窍，不懂得勾心斗角，只与魏炽打成平手。
太子心有不甘，他灵机一动说道:“高手过招实在难得，现在时间尚早，不如再让他们比试一下射箭，你们看如何？”
武陵王说道:“好，我看可以，刚才的拳脚比试很精彩，可惜场地不好，大统领，你的校场恐怕要修缮了。”
周胥说道:“王爷说的是，校场的确需要修缮了，因为灾情的影响，这两年缺少了维护。那接下来咱们看看他们二人弓弦上的本事，来人呀，取弓箭来。”
蒙三勇和魏齐稍作休息，擦汗洗脸、整理衣衫，然后再次走进校场。他们各自拿起一张弓，开弓热身，做射箭前的准备。
比赛开始，箭靶被放置在一百五十步远的地方，两个人每人五箭，全部上靶。
周胥吩咐把箭靶摆放到两百步的地方，二人又各射五箭，又全部中靶。
太子吩咐把箭靶摆放到三百步的地方，周胥说道:“请殿下原谅，我们的弓箭射不到三百步，即便勉强射到三百步，多半也失了准头。”
太子说道:“我这个亲兵使用的弓与禁军的不同，那就让他单独展示三百步和四百步的本事。” 太子回头招呼了一下随行的侍卫，把蒙三勇的弓箭取来。
蒙三勇的弓比禁军的弓大很多，做工精致，一看就是极品。蒙三勇从箭壶中抽出一支长箭，这支箭比普通的箭长了许多、也重了许多，他张弓搭箭，侧身把弓拉满，一箭射出，箭落之处草靶被射穿，长箭插入土中。
众人发出一阵喝彩声，魏炽也不由得喝彩。禁军标配的弓箭在两百五十步以外就飘了，蒙三勇的箭在三百步远仍然能把箭靶射穿，非同小可。
周胥看出来了，太子是想让自己的亲兵压禁军一头，于是知趣地说道:“这位蒙兄弟力大无穷，武艺高强，后生可畏呀，佩服，佩服。” 他走到蒙三勇身边，拿起他的大弓试了一下，说道:“这真是一张好弓呀，我记得老令公也有一张类似的弓，可惜他老了，很久没看到这么好的箭术了。”
太子没有鼓掌喝彩，而是平静地吩咐侍卫把一个木桩摆放到四百步的地方。
在坐的各位都露出不可思议的神情，不约而同地站起身，向四百步外眺望。
蒙三勇不负众望，他双腿叉开，运力拉开大弓一箭射出，箭带着破空的声音飞出，钉在了木桩上，众人又是一阵喝彩，太子这时才鼓掌、高声叫好。
勤务兵从木桩上取下长箭，送还给蒙三勇，武陵王把箭要过来端详了一番，转手递给萧泓珺，说道:“你看看，这支箭是特制的，在战场上专门针对敌方将领，射得远，射得准，咱们麒麟军也要有这样的箭才行。”
萧泓珺仔细看了看这支箭，箭是用铁打造的，黑漆漆的，比普通的箭重了许多，箭头和箭杆是一体的，尾端镶嵌了羽毛。
武陵王乐呵呵地对太子说道:“殿下，你让我见识了这么优秀的人才，难道不怕我把他从你的身边抢走吗？”
太子笑着答道:“三勇是大梁的人才，在东宫为国效力和在麒麟军为国效力都是一样的，侄儿不怕皇叔抢人。有皇叔和大统领见证，我想让三勇在兵部登记，从五品军衔做起，以后凭军功晋升，你们看如何？”
周胥说道:“论武功，蒙三勇配得上五品，我同意他列入侍卫编制，不过侍卫很难有机会在沙场冲锋陷阵，何谈军功呢？”
太子说道:“我和父皇商量好了，秋围过后我要代父皇巡视齐州，助右路军讨伐北燕，收复失地。我要上阵杀敌，三勇就是我的左膀右臂。”
武陵王说道:“请殿下三思，你是储君，不能轻易离开京城，更不能以身犯险呀。”
太子说道:“正因为我是储君，所以更要做臣民的表率。国家受到外族侵略，国土沦丧，生灵涂炭，我应该站出来为父皇分忧，带领大梁子民抗击侵略、收复失地，立我大梁的国威。”
武陵王被太子说得心情激动，他拉着萧泓珺的手走到太子身边说道:“殿下不愧是我大梁的接班人，是皇室子孙的楷模。泓珺刚刚加入麒麟军，我要给他建功立业的机会，我看这样，秋围过后泓珺跟随殿下出征，你们兄弟俩并肩战斗，好不好？”
太子露出得意的微笑，他亲切地看着萧泓珺，拍拍他的肩膀说道:“那太好了，我要亲眼见大哥杀敌立功。”
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