第九十回 重任回京
这天金陵郊外的官道上驰来一队人马，马蹄声急，来往行人纷纷避让。一员将官骑着一匹高头大马旋风般掠过，身后紧紧跟着十名士兵，个个衣甲鲜明，路人纷纷赞叹，好快的马，威风十足。
自从汕州平乱之后，林燮接到兵部指令，带领赤焰军驻扎荆州。兵部恢复了左路军的番号，原左路军骁骑营主将付宗贤回归左路军，驻守梁州，聂行远则留在了赤焰军。林燮不理解兵部为什么要这么做，还好荆州是他的老家，他可以与母亲和爱妻团聚了。
到了荆州他才知道妹妹乐瑶跟随乌吉公主去了金陵，他还得知梁王身中奇毒，义妹任静也去了金陵为梁王解毒。
赤焰军回到荆州还不足一个月，林燮便先后接到兵部的调令和太子的手谕，召他进京，任命他为兵部侍郎，太子招收他任东宫侍读。他大惑不解，兵部侍郎是文职官员，太子侍读也是文差，这些与他武将的身份相去甚远，他舍不得离开老家，可是没有办法，只能服从命令。
林母得知儿子要进京做官，非常高兴，因为儿子终于不用再冲锋陷阵了，她期待林燮入朝为官，然后举家迁往京城。留在荆州对她来说是寄人篱下，她希望儿子能自立门户，光宗耀祖。
林燮封了帅印，把赤焰军交给聂行远临时指挥，辞别了母亲和妻子，带着十个亲兵踏上了进京的路。临别时他与廉慧洒泪相拥，他觉着对不起妻子，成婚一年多了，在一起的日子还不过百天，他信誓旦旦地承诺，一旦在京城站稳脚跟就把全家接过去。
平安客栈是距离金陵最近的客栈，林燮和亲兵们在客栈下马用饭，他把亲兵安排在客栈里住下，自己一个人先进城。一名叫顺子的亲兵恋恋不舍地说道:
“一别将军还能再见面吗？”
林燮拍了一下亲兵的肩膀，笑着说道:“顺子，别难过，我们当然还能见面，等我进城安顿妥当就带你们逛金陵城，我还要带你们去周边打猎，快活快活。”
顺子说道:“我说的不是这个，我是说你还能回赤焰军吗？你不在，打仗就没劲了，我们能跟随你在京城当差吗？”
林燮抚摸了一下顺子的头说道:“我被调到兵部任职，是文差，不需要亲兵跟随，但是我一定会去荆州看望你们。你们都要好好当兵，照顾好自己，等我下次去荆州看望你们的时候，希望你们都已经娶妻，赤焰军需要后代。”
安顿好亲兵之后林燮上马进城，顺子为他牵马，走到客栈的大门外，顺子抚摸着挂在马鞍上的狼牙棒，难过地说道:
“恐怕今后再也见不到将军挥舞狼牙棒了。”
林燮从顺子手里接过缰绳，调侃着说道:“别难过，说不定我不适合当文官，兵部又把我发还给赤焰军呢。你们在客栈里等我，别乱跑，我很快就接你们进城。” 说完，他打马一溜烟地奔向不远处的金陵城门。
进城后林燮先到兵部报到，谢理听说林燮到了，瘸着腿到门口迎接，拉着林燮的手走进大厅，两人面对面坐下，谢理打量着林燮，称赞道:
“真是一副将军的模样，很像你的父亲，而且你的功劳已经超过了父亲，真是年轻有为呀。”
林燮谦虚地说道:“伯父过奖了，我资历浅，被任命为侍郎，实在惶恐，不知道如何才能胜任，希望您多指教。”
谢理说道:“好说好说，你一路辛苦了，先休息几天，你的朝服还没有备好，备好之后我通知你。如果你不愿意住客栈，可以住到我家里去，我家谢玉好武，吵着在京城没有敌手，傲气得很。你来了，让他知道什么叫山外有山、天外有天。”
林燮说道:“二公子是荣膺武馆的高徒，武功一流，值得骄傲。我来得匆忙，把近期军报也随身带来了，我已经委托聂行远将军临时指挥赤焰军，等候兵部另外任命主帅。”
谢理高兴地接过军报，随手放在一旁，站起身说道:“这里不是说话的地方，走，跟我回家去，家里有好茶好酒，我给你接风。”
林燮不好意思地推辞道:“多谢伯父，恐怕我还要去东宫觐见太子殿下，然后还要去言府见义父，我住言府，改日再去伯父家里拜访吧。”
听到林燮提起言素，谢理收住笑容，原来林燮还不知道言素已经被抄家下狱，他一时不知道如何开口，支吾着说道:
“看我这记性，把太子殿下的事忘了。你应该先去东宫向太子殿下报到，太子指名要你做他的侍读，非常器重你，这是好事，你将来的仕途需要太子多多提携。走，我这就派人送你过去。”
林燮离去，谢理心中不安，太子把言素下狱，而林燮是言素的义子，这关系该如何相处呢？
林燮来到东宫，太子见了一身戎装的林燮，身材魁梧，面容刚毅，带着风吹日晒的沧桑，不禁称赞道:
“好一副将军的模样，和你的战功十分相配，我选你做侍读看来是选对了。”
林燮向太子拱手作揖，说道:“殿下过奖了，林燮才疏学浅，只是一介武人，能作为殿下的侍读十分荣幸，也万分惶恐，不知能否胜任。”
太子果断地说道:“我相信你一定能够胜任，从今天起你就是东宫的人了，你任职兵部，与各路军打交道，可以为我收集军情、举荐英才，为国防出谋划策，将来一定前途无量。”
林燮惶恐地说道:“望殿下多多指教。”
太子故作不满地说道:“林将军，你千万不要客气，你是我的侍读，我要向你请教才是，你可一定要尽心尽力。”
林燮赶忙说道:“卑职一定尽力。”
太子对公孙瑛说道:“你去安排林将军住下，准备晚宴，我们为林将军接风，把另外几位都叫来，与林将军见见面。”
林燮说道:“多谢殿下，卑职在京城有住处，就不麻烦殿下了。”
太子不太了解林燮，问道:“林将军住在京城何处？”
林燮回答道:“住言府，言大人是卑职母亲的同乡，也是卑职的义父。”
太子听林燮提到言素，脸上露出一丝不悦，他想起弟弟泓奕曾经提起过林燮的妹妹住在言府，于是试探着问道:“你对言府很熟悉吗？”
林燮说道:“我在言府住了十年，父亲去世之后母亲把我和妹妹寄养在言家，言府就相当于卑职的家。”
太子听了犹豫了一下，小声对公孙瑛说道:
“你这就去内庭司，让他们马上把言府收拾一下，让林将军住进去。”
说完，太子招呼林燮到客厅里坐下，与他谈论起赤焰军，以及荆州、梁州、汕州和云南。
日暮西山，公孙瑛陪同林燮来到言府，林燮纳闷，他完全可以自己回言府，用不着陪同，公孙瑛是东宫当红的长史，也许是太子殿下重视自己吧。
言府门前冷冷清清，林燮叩门，公孙瑛上前一步直接推开了言府的大门。院子里空荡荡一个人都没有，林燮感觉不对劲儿，他把战马拴在一棵树上，四下张望。公孙瑛说道:
“林将军可能还不知道吧，言素私炼丹药害皇上重病，已经被抄家下狱了。太子殿下允许你住在这里，可见殿下对你十分器重，说不定将来还会把这座宅子赐给你。”
林燮听闻大惊，说道:“抄家下狱？这怎么可能？怎么会发生这种事呢？公孙大人，这是什么时候的事？”
公孙瑛面无表情地说道:“皇上服食丹药中毒就是前几天的事，现在言大人被关押在大理寺，如果皇上有什么不测，言家的人都要掉脑袋。”
林燮焦急地问道:“言家的人现在在什么地方？他们怎么样了？”
公孙瑛说道:“太子殿下念着与言素的师生情分，只把他的家人逐出了京城，没有株连。我听说言素在孤山有一所别院，他们可能都去那里了。你可要与言素划清界限呀，不然在朝中难以立足。”
林燮呆呆地站在院子里，环顾四周，不知所措。一阵风刮来，吹得院子里的树沙沙作响，他跑进正堂，穿过大厅进入中院，又穿过中院进入后院。院落好像刚刚被打扫过，厅堂里的家具还是老样子，墙上的字画全都不见了。他一个房间接着一个房间地查看，公孙瑛跟在他身后，不耐烦地提醒道:
“请林将军抓紧时间，先简单安顿一下，不要耽搁太久，太子殿下备好了宴席给你接风，你可不要误了好事。”
林燮走进中院的一间厢房，这是他原来居住过的地方，里面的家具摆设和他离开时一模一样，好像言家在时刻等他回来，他触景生情，不由得鼻子一酸，落下眼泪。
林燮把兵器和包袱从马鞍上卸下来，拿进自己的房间，在公孙瑛的不断催促下卸下戎装，换上一件灰色长袍，返回东宫。
走进宏德殿，太子与侍读郜宏、黎崇和周玄清已经等候多时，大厅里的气氛有些紧张。这里好像刚刚发生了一场争论，周玄清涨红了脸，郜宏表情十分激动，只听他信誓旦旦地说道:
“朝堂上有人举报吏部索贿卖官，就我所知完全是捕风捉影，并无实据。对于兵部军需主司的任命完全符合朝廷的章程，周兄如果认为有人靠行贿得此官职，我不敢苟同，但是我一定会自查，给周兄一个交代。如果真是我手下的人收受贿赂，我会在第一时间挂职请罪，绝不连累太子殿下，也不会影响周兄和黎兄的清誉。”
太子在一旁尴尬地坐着，听三个人辩论，看到林燮进来，赶忙说道:
“诸位，敏感的话题改日再议，今天请大家来是给你们介绍一位新朋友，来，我给你们介绍一下。”
四位年轻人在太子的引荐之下相互施礼，郜宏在云南劳军时见过林燮，颇有老友重逢的感觉，非常热情。太子吩咐开席，刚才唇枪舌剑的场面顿时化解，大家对林燮充满了兴趣，听他讲在云南击败南楚的故事和汕州平叛的经过，都听得津津有味。林燮提到了梁王，对梁王离开赤焰军表示惋惜，讲起了梁王在梁州不惧疫情探访民间疾苦、整合赤焰军与左路军的故事，感慨地说道:
“如果梁王殿下在，他能讲出更多故事。”
提到梁王，大家忽然都沉默不语。太子在林燮回到东宫的那一刻就看出他因为言素下狱而情绪低落，言家获罪，他心里肯定不好受。提起梁王，这又是一件让人懊恼的事情，他觉着有必要让林燮知道真相，于是说道:
“泓奕在云南立了大功，父皇本来要晋封他为亲王，可是他一回到京城就诸事不顺，还顶撞父皇，现在他也出事了。”
林燮吃惊地问道:“梁王殿下出什么事了？我听说他身中奇毒，不知道有没有治愈。”
太子一副无可奈何的表情说道:“他的病是治好了，可是祸不单行，前些日子宁妃娘娘和泓帛吃了泓奕送的补药中毒身亡，泓奕坚持说自己的药无毒，可是又不肯说出药的来源，被父皇一怒之下关进了大理寺监狱。现在父皇病重，不能亲自审问泓奕，恐怕他要在牢里住上一段时间了。”
林燮惊得张大了嘴巴，过了好一会儿才说道:“梁王殿下怎么会下毒害死自己的弟弟呢？这里面一定有误会，恳请殿下彻查此事。”
太子说道:“父皇现在卧病在床，我监理朝政，我当然想把泓奕的事情查清楚，可是他不愿意说出药的来源，我也没办法。”
林燮忽然在太子面前跪下说道:“梁王殿下创立了赤焰军，与卑职在战场上并肩杀敌，感情至深，卑职想求殿下一个恩典，准许卑职去探视梁王殿下。”
太子扶起林燮，微笑着说道:“林将军不要客气，这是小事一桩。我明天一早就通知大理寺，你代表我去探视梁王，梁王是我兄弟，我早就应该去探望他，只是父皇新病，朝事繁忙，脱不开身。”
林燮谢过太子，与众人喝了几杯酒，变得沉默寡言，周玄清也情绪不佳，他对吏部卖官一事仍然耿耿于怀。宴席的气氛变得沉闷，太子见林燮疲惫，干脆散了宴席，让侍卫护送林燮回言府。
第二天上午，公孙瑛提着一个食盒来到言府找林燮，食盒里盛着刚从尚清斋买来的酒肉。他陪着林燮来到大理寺监狱，狱卒已经得到上司的传话，开了牢门领林燮进去。
狱卒领着林燮走到牢狱的尽头，打开一间牢房的门，向里面喊道:“梁王殿下，有人看你来了。”
林燮提着食盒走进牢房，萧泓奕躺在卧榻上，睁开眼，无精打采地问道:“谁呀？谁看我来了？”
狱卒说道:“是东宫的林大人，还给殿下带来了好吃的。”
萧泓奕慢腾腾站起身，走到林燮身边，睡眼惺忪地说道:“东宫的林大人，哪个林大人？”
林燮放下食盒，上前一步拱手说道:“末将林燮来看望梁王殿下。”
萧泓奕吃了一惊，他拉住林燮仔细打量，两眼放光，惊喜地说道:“林大哥，怎么是你呀？你怎么来了？你是什么时候来京城的？”
林燮说道:“我昨天进京，一进京城就听说殿下被皇上下了狱，我向太子殿下求情来看你，瞧，太子殿下还给你买了酒肉让我带来。”
萧泓奕冷眼看了看食盒，哼了一声，指使狱卒泡一壶热茶送过来。他拉着林燮坐下问道:“林兄一向可好？告诉我，你怎么来京城了？你不是带领赤焰军驻扎在荆州吗？”
林燮说道:“兵部调我进京任侍郎，不让我带兵了，太子殿下让我做他的侍读。”
萧泓奕若有所思地点点头，露出不如意的神色，说道:“太子现在如日中天，你跟着他前途无量呀。”
林燮听出萧泓奕对太子不满，说道:“皇上生病不能理政，太子殿下执掌朝政，他已经答应彻查你的案子，只要殿下肯配合，一定能很快出狱。”
萧泓奕想起了气倒父亲的场景，问道:“父皇的病怎么样了？那天他生我的气，吐血晕过去了。”
林燮说道:“听说皇上病得不轻，卧床不起。太子殿下很关心你，他想尽快查清你的案子，只要你说出药的来源，就能证明自己的清白。”
萧泓奕冷笑一声，心不在焉地说道:
“太子也能查案吗？还是第一次听说。我不着急出去，这里不错，很清静，虽然条件不如王府，可是比在云南穿山越岭、风餐露宿强多了。”
这些天萧泓奕整天在想，他怎么这么倒霉，回京之后祸事连连，肯定有人在暗算自己，他怀疑这个人就是太子哥哥，所以听到太子要查自己的案子，心里充满警觉。
林燮说道:“那怎么能行？殿下不应该待在这里，只要你配合太子殿下查案，事情很快就会弄清楚。”
萧泓奕说道:“怎么配合？没办法配合，有些事情我不能说。”
林燮不解地问道:“为什么不能说呢？你不说就不能证明自己的清白。”
萧泓奕说道:“我是清白的，是有人故意加害于我，我怕的是无论我怎样配合都无济于事，反而越配合越糟糕。”
林燮说道:“你是皇子，谁吃了熊心豹子胆敢加害于你？”
萧泓奕说道:“我是皇子，而且还有战功，所以就引来了嫉妒。有人先解除了我的兵权，然后又陷害我，欲置我于死地。”
林燮听了倒吸一口凉气，轻声说道:“殿下是说太子对你不利吗？”
萧泓奕说道:“不是太子还能是谁？去年父皇召我回京，要晋封我为亲王，太子安排我临时住进了他的山庄，没想到我当天就和滑国公主出事了，傻子都能猜到这是太子设下的圈套。太子给儿子办百日宴，我却身中奇毒，听说下毒的厨子被京兆尹府抓了，招认是东宫指使下毒，可是厨子在牢里突然暴毙，我中毒的案子成了一个糊涂案。我送补药给宁妃娘娘和泓帛调养身体，他们却中毒身亡，一定是有人在药里下毒嫁祸于我。你想，那药我自己也吃，身体恢复得很好，怎么会有毒呢？我没有理由给宁妃娘娘和自己的弟弟下毒，那样做对我能有什么好处？明眼人都相信我是冤枉的，只有太子假惺惺地要彻查。”
林燮说道:“没想到殿下回京之后竟然发生了这么多事，我理解殿下的顾虑，可是不经过调查这桩案子就不能了结，殿下总不能一直住在牢里吧。殿下可以把药的来源告诉我，我来查。”
萧泓奕白了林燮一眼说道:“药是静妹妹专门为我配制的，叫神元大补散，我中毒半年身体虚弱，多亏了她的药我才能很快康复。宁妃娘娘和泓帛中毒身亡，父皇震怒，逼我说出药的来源，我怎么敢说？一旦父皇知道药方出自静妹妹之手，药是恩济堂蔺正良配制的，一定不问青红皂白，先让京兆尹府抓他们下狱，然后屈打成招。静妹妹和正良一心为我治病，在云南救了我两次，在这里又救了我一次，我决不能连累他们，我宁可自己坐牢。”
林燮听了，沉默了一会儿说道:“如果真是太子要加害殿下，事情就难办了。我刚刚进京，看得出太子急于在军界培植亲信，对我还算器重，我去请求太子让我负责调查这桩案子。如果太子应允，能做到秉公执法，就说明他没想加害于你，如果太子处处掣肘，我们只能另想办法了。”
萧泓奕抓住林燮的手说道:“乌吉和静妹妹都住在我的府里，你快去告诉她们，让她们出城避避风头，还有正良，我不愿意看到他们受连累。”
林燮说道:“殿下放心，我会妥善安排。”
萧泓奕说道:“我听狱卒说言大人也被下了狱，罪名是毒害皇上，这到底是怎么回事？他的牢房在另外一头，我看不到，也听不见。”
林燮说道:“言伯父为皇上炼丹，皇上服食丹药之后中了毒，言府已经被抄家。”
萧泓奕追问道:“那乐瑶呢？还有言阙和小穗，他们怎么样了？有没有被牵连？”
林燮说道:“听说言府的人都被逐出了京城，住到孤山别院去了，言阙被礼部除了名。”
萧泓奕使劲儿攥着林燮的手说道:“你代我去看看他们，希望他们安好。”
林燮点点头，打开食盒，把酒肉端到茶几上，萧泓奕看了看肉，闻了闻酒，说道:“是尚清斋的吧，看来味道不错，真是太子送的吗？不会有毒吧。”
林燮说道:“殿下放心吧，我看太子殿下还不至于那么狠毒，这么多人看着呢，应该不会有毒。” 他把杯里的茶水倒掉，斟满酒，难过地说道:“殿下，真没想到咱们会在这里重逢，还要干一杯吗？”
萧泓奕抬起头看着林燮，满不在乎地说道:“当然，兄弟相见怎能不干杯？” 他端起酒杯，尝了尝酒，二人相视一笑，一饮而尽。
喝了几杯酒之后，林燮想去看看言素，狱卒领着他走到牢狱的另外一头，进了一间黑暗的牢房。这间牢房的条件比萧泓奕的牢房差远了，狱卒点燃油灯，大声说道:
“言大人，东宫的林大人看你来了。”
林燮打量着牢房，里面空荡荡的，墙角卧榻上躺着一个人，他急忙走过去，只见言素双眼紧闭，气息微弱，面色枯槁，蓬头垢面，十分悲惨。他握着言素的手轻轻摇了摇，在他耳边说道:
“义父，义父，你醒醒，我是林燮，我来看你来了。”
言素的身体抖动了一下，吃力地把头转向林燮，挣扎着想说话，可是喉咙发不出声音。
林燮把脸凑到言素的眼前，言素微微睁开眼睛，看到林燮，突然瞪大眼睛，喉咙里咕噜了几声，又闭上了眼睛，不省人事。
林燮走到牢房门口，急切地问狱卒道:
“言大人这是怎么了？一定是病了，他得了什么病？请郎中诊治了吗？”
狱卒回答道:“言大人说自己没病，这些天他不吃不喝，也不说话，我们也没办法。”
林燮不满地说道:“你仔细看看，他像没病的样子吗？你去把狱医找来。”
狱卒说道:“狱医来看过了，据说言大人为了证明自己的丹药无毒，吃了自己制的药丸，就变成现在这个样子了。狱医不会治，连太医院都没办法。”
林燮无奈地看着言素，又责备狱卒道:
“言大人是朝廷一品官员，怎么能住这样的牢房呢？能不能给他换一间？”
狱卒说道:“这是沈大人安排的，说他毒害皇上罪大恶极，不应善待。”
林燮正与狱卒说话，忽然隔壁牢房传来哭声，林燮扭头望去，只见一个年纪轻轻的太监靠在牢房的木栅栏上哭泣，便随口问道:“那边关押的是谁？”
狱卒说道:“是皇上身边的高公公，因为没能劝阻皇上服食有毒的药丸，也被下狱了，恐怕还要砍头呢。”
这时高湛隔着木栅栏哭着说道:“林大人，求您帮忙向太子殿下求求情，我是无辜的，放了我吧，皇上病重需要人伺候，我想回去伺候皇上呀。”
林燮安慰高湛说道:“你要相信太子殿下会秉公执法，你若无辜，必然没事，一定能回到皇上身边。
林燮回到萧泓奕的牢房，讲了言素的状况，两个人都心急如焚，林燮打算去求太子开恩，准许太医入狱为他诊治。
林燮与萧泓奕告别，匆匆来到梁王府，栢邺把林燮迎进大门，王妃许漪涟在客厅里接待他。乌吉和任静听说林燮来了，都跑过来见他，萧溱潆正在后院练鞭，听说来了重要客人，收起鞭子，也来到正殿看个究竟。
久别重逢，大家悲喜交集，林燮把梁王的话转达给大家，让任静出城避难。乌吉气哼哼地说道:
“宁妃母子中毒身亡，太医院就查不出究竟是中了什么毒吗？神元大补散根本没毒，很好验证，这些人什么都不做，只把眼睛盯在殿下身上，难道非要把他下狱治罪不可吗？”
林燮说道:“现在皇上病重不能理政，我请求太子殿下让我调查此案，皇妃母子中毒身亡是天大的事，太医院必然保留有物证，我们一定能查出真相。”
乌吉说道:“我和你一起去太医院，听说宁妃娘娘中毒之后浑身发冷，也许毒药出自岭南，我也许能帮上忙。”
萧溱潆慵懒地坐在旁边，听着众人说话，忽然插嘴说道:
“喂，你就是林将军吧，我哥哥提起过你，说你武功高强，十八般兵器样样精通，不知是真是假，你会使鞭吗？”
萧溱潆突如其来的问话让大家感到很不爽，在如此严峻的时候还提不着边际的话题，许漪涟埋怨地说道:
“溱潆，你说些什么呀，我们都在为你哥哥的事着急，你可好，一点儿都不关心，尽说些用不着的。”
溱潆慢条斯理地说道:“关心则乱，我哥他不会有事的，父皇生气，想惩罚惩罚他而已，过几天就没事了。”
许漪涟说道:“你说得轻巧，宁妃娘娘和泓帛中毒身亡，父皇病重，天都要塌了，你还有心思开玩笑？”
萧溱潆不作声了，噘着嘴，冷眼看着大家。
大家商量了一会儿，林燮和任静向大家告辞，去恩济堂找蔺正良，他还要出城去言府别院看望言家的人。许漪涟送客，萧溱潆看着林燮走出正殿，忽然说道:
“林将军，下次再过来我要看你使鞭。”
大家都用莫名其妙的目光看着溱潆，林燮回过头向萧溱潆拱了拱手，没有说话，领着任静出了王府。
蔺正良听从了林燮的建议，让恩济堂暂时停业，带着任静离开了京城，游山采药去了。林燮匆匆赶到言府别院，看望了乐瑶和言家的人，本来久别重逢是喜事，可是言家遭难，大家只能相互安慰落泪。自从被逐出京城之后言夫人就不吃不喝，气息奄奄，全家人焦急万分。
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