言素出狱时已经命悬一线，经脉俱损，营养不良，他被送到太医院时把太医们吓了一跳。皇上有旨，一定要医好言大人，如果言素死在了太医院，皇上怪罪下来大家都吃不了兜着走，于是太医们把与言素的嫌怨搁置一边，想方设法救醒了他。言素瘫痪，不能说话，过了两个月才开始说话，可是双腿依然不能动。
太子被废的消息震惊了言素，太医院的人告诉他，太子在药里下毒想鸩杀皇上，所以被废。言素不信，他曾经是太子的老师，了解太子的秉性，他不相信太子有这般恶毒，可是大家言之凿凿不由他不信。他病了这么久，已经看不清京城的局势，只能等待机会面见皇上。
林燮被罢官之后无所事事，经常去太医院看望言素，言素得知自己被抄了家，夫人也去世了，悲痛万分。林燮告诉他言阙跟随泓奕去了荆州，言穗住在琥珀山庄舅舅家里，与乐瑶在一起，他们都很好，让义父放心。言素嘱咐林燮要经常来看望自己，虽然朝廷归还了言府，可是他却不想让女儿回城，玄真道长在咽气之前说过的话还在他脑海里萦绕，夏江道出的秘密更成了他的心结。
皇上要册立新太子，言素心情非常激动，泓奕应该是新太子的不二人选，玄真生前曾经反复说过小穗是大福大贵之命，难道就应验在这里了吗？他让林燮把京城里的局势讲给他听，可是林燮被停了职，对朝堂上发生的事情也不了解。后来林燮突然被派去荆州公干，好久没来看望他，他心里十分着急。泓奕离开了京城，可能会失去储君的机会，在这关键时刻他想帮助泓奕，泓奕是言家复兴的希望。
高湛每天都来太医院为皇上取药，言素从高湛口中得知皇上也半身不遂，心里十分难过，他开始为炼丹的事后悔。他觉着自己对不起皇上，怕见皇上，可是又急切地想见皇上，他想了解皇上对册立新太子的打算。终于有一天他鼓足勇气叫住高湛，让高湛替他传话，他想见皇上。高湛是个乖巧懂事的人，他知道皇上与言素的关系不一般，于是把言素的请求小心翼翼地转告给皇上。梁帝欣然同意了，他也想见见自己的老同学，看看这位老朋友现在是个什么样子。
一天午后，言素坐着轮椅来到养居殿，当他见到同样坐在轮椅上的梁帝时，挣扎着想从轮椅上下来磕头，可是自己半身不遂，身不由己，不由得放声大哭，说自己对不起皇上，罪该万死。
梁帝从来没见过言素如此哭泣，一脸尴尬，他让太监宫女们都出去，只留高湛在身边，然后慢慢靠近言素说道:
“你不要哭了，你这种哭法太难看。”
言素还是止不住哭泣，过了好一阵才忍住哭声，呜咽着说道:“臣对不起陛下，让陛下听臣哭泣，污了耳朵，臣罪该万死。”
梁帝说道:“算了算了，你不哭就行了。你出狱时太医说你病得很重，怕救不过来，现在看到你活过来了，朕还是很高兴的。”
言素说道:“是臣学艺不精，害了陛下，臣还是死了的好，臣愿意为陛下而死。”
梁帝歪头盯着言素，嗔怪地说道:“你看看你，一把年纪了还像个孩子，朕没有责怪你的意思。朕早就知道这世上没有长生不老药，前世那么多君王，哪个活到了今天？朕只是好奇而已。现在咱俩都病了，罪也受了，以后不玩这个就是了。如果将来我们还能站起来走路，就是上天眷顾咱们了。”
梁帝话锋一转说道:“其实朕心里也很内疚，因为这件事你被抄了家，夫人也过世了，儿子被礼部除了名，家人被逐出了京城。后来你在孤山的宅院也被强盗烧了，你还差点儿死了，是朕对不起你呀，你受委屈了。”
言素赶忙说道:“真是折煞微臣了，陛下没有对不起微臣，言家是为陛下服务的，只要陛下需要，臣万死不辞，受点儿委屈不算什么。”
梁帝说道:“朕要补偿你，朕答应你的事一定会办到。朕已经让礼部恢复言阙的官职，然后就是泓奕与小穗订婚，都是让病给耽误了，朕已经下旨召泓奕回京。”
言素说道:“谢陛下，臣早就盼望着给孩子们订亲了，快新年了，臣要装饰家宅，迎双喜临门。”
梁帝忽然觉着自己把话说得太满了，含糊地说道:“其实也不必那么着急，泓奕尚未启程返京，订婚的事恐怕还没那么快。”
言素不解地问道:“这是为什么呢？陛下不是已经下旨让泓奕回京了吗？泓奕和小穗原本就应该在去年此时订婚，因为王爷遇难而推迟，后来泓奕中毒生病，接着又发生了许多大事，因此拖延至今。眼看就到岁末了，小穗即将年满十八岁，该订婚了。”
梁帝无奈地说道:“这些朕都知道，朕也想让他们早日订婚，早日成亲，可是泓奕这孩子又开始犯浑，朕下旨让他回京，他竟然回信说无意储君之位，不想回京，真是岂有此理。”
言素小心翼翼地问道:“陛下要册立新的储君，泓奕有希望吗？”
梁帝说道:“大梁需要德才兼备的储君，泓奕经过历练，又有军功，当然有希望成为储君。可是他这任性的脾气一定要好好改一改，不然朕怎么放心把江山社稷交给他？”
言素心中暗喜，说道:“陛下，成为储君是皇子们的最高荣耀，泓奕也不例外，他之所以不愿意回京，臣认为可能有两个原因。第一是他谦逊，不想争储君之位，第二是他害怕，不敢回京。 自从他去年秋天回京之后就接二连三出事，最凶险的是在孤山遭遇劫杀，他担心自身的安全。”
梁帝说道:“不管是谦逊还是害怕，都不能抗旨不遵，我已经责令羽林营和京兆尹府彻查孤山强盗案，他还有什么可担心的呢？”
言素说道:“可是查了这么久也没查出结果呀，陛下难道就没有疑问吗？”
梁帝有些不悦，说道:“你是说羽林营和京兆尹府办事不力在敷衍朕吗？”
言素说道:“如果是羽林营和京兆尹府办事不力，事情就不算严重，怕就怕他们尽了力，可还是查不出来。陛下试想一下，一百多强盗舞刀弄枪，还烧了臣的宅院，竟然一点儿踪迹和线索都没留下，藏得无影无踪，这背后一定有强大的势力在支撑。”
梁帝警觉地问道:“你所说的强大的势力是指什么？”
言素坐直身体，抱拳拱手说道:“启禀陛下，臣有大事向陛下禀报，因为生病，所以耽误了，请陛下允许臣现在禀报。”
梁帝看着言素一本正经的样子，说道:“你病了这么久，能有什么大事呢？说说看。”
言素说道:“启禀陛下，臣在入狱之前去过玄天观，玄真道长在道观里遇刺重伤，臣在他去世之前见了他最后一面。臣在玄天观还遇到了夏庚的徒弟夏江，夏江被悬镜司除名之后曾经在玄天观帮工，后来被夏庚派去滑国追踪麒麟军叛徒李笃。夏江从滑国回来之后把他搜集到的情报汇报给夏庚，可是夏庚还没来得及面圣就遇刺身亡。夏江说萧泓珺认祖归宗是假，为父报仇是真，还说萧泓珺勾结大俞，阴谋篡夺陛下的江山社稷。他说萧泓珺雇佣大俞的杀手先后害死了悬镜司的夏乙师徒，害死了玄真道长，叛徒李笃就是他的帮手。肯请陛下彻查萧泓珺，尽早消除京城的隐患。”
梁帝听了非常吃惊，充满疑虑地说道:“爱卿未免有些危言耸听了吧，篡夺朕的江山社稷有那么容易吗？你指控萧泓珺，有具体证据吗？”
言素说道:“陛下，臣绝不是危言耸听，去年武陵王遇害，紧接着泓奕中毒、泓帛去世，难道这些都是偶然吗？泓麒宠信的那个公孙瑛原本是萧泓珺在滑剧社里的结拜兄弟，泓麒犯错与公孙瑛有很大关系，恐怕萧泓珺也有责任。萧泓珺已经向皇上身边的亲人下手了，臣有人证，但是没有物证，不过臣宁可信其有，陛下要提高警惕呀，臣恳请陛下彻查萧泓珺。”
梁帝迟疑了一下说道:“你说的话不无道理，朕会让悬镜司去查萧泓珺，不过在悬镜司的调查结果出来之前你不要再向任何人提起此事。朕曾经有两兄一弟，可是他们都死了，只留下泓珺这么一点骨血，朕不想他出事。”
言素说道:“谢陛下。”
梁帝的心情有些低落，示意高湛送言素回太医院。
林燮从荆州回京之后先接管了巡防营，然后到太医院看望言素。言素见林燮来看望他，神情激动，不满地质问道:
“你去荆州公干怎么也不告诉我一声呢？你是什么时候回来的？你有一个多月没来看我了。”
林燮蹲下轻声说道:“请义父原谅，我前几日刚从荆州回来，忙着接管巡防营，所以没能及时来看望您。”
言素问道:“你去荆州见到言阙和泓奕了吗？他们都好吗？”
林燮说道:“我见到他们了，他们都很好，我也去琥珀山庄看望了小穗和乐瑶，她们也都很好。”
言素忽然问道:“我听说泓奕不愿意回京，是真的吗？”
林燮惊讶地反问道:“您怎么知道梁王殿下不愿意回京城呢？”
言素说道:“别看我躺在太医院里不能动，京城里的事情我还是能打听一些。皇上要册立新太子，泓奕应该回来，不然就会耽误了自己的大好前程。” 说完，他难掩焦虑的心情，咳嗽了一阵。
林燮说道:“梁王殿下不是不愿意回京，只是暂时还不能回来，对他来说京城是危险之地。”
言素说道:“危险也要回来，现在是最关键时刻，我见过皇上了，皇上有意立他为太子，可是他却抗旨不遵，拒绝回京，真是不懂事呀。”
林燮说道:“您见过皇上了？孩儿正想请您帮忙面圣，有重要的情报要禀告皇上。这次去荆州我与泓奕深谈了一次，他说京城里有人想谋害他，泓奕在京城期间几次受害，在孤山的遭遇最为惊险。他为了自身安全，目前只能躲在江陵城里，那里有赤焰军保护他。要想让泓奕安全回京，就必须先抓住京城里想要谋害他的人，此人神通广大，要想抓住此人，只有皇上能办到。”
言素盯着林燮问道:“这么说泓奕有怀疑目标了是吗？是萧泓珺吗？”
林燮瞪大眼睛说道:“义父，您怎么会知道？”
言素说道:“我早就猜到了，只是没有证据。我曾经帮助萧泓珺认祖归宗，我看他风度翩翩、能文能武，还在皇上面前多次夸奖他。可惜了，他被仇恨迷了心窍，一定是被大俞利用了。”
林燮说道:“我从小就认识泓珺大哥，他友善，正直，却没想到他认祖归宗是为了寻仇。但愿我们的猜测是错的，可是为了大梁的安全我们必须禀告皇上，一切由皇上定夺。”
言素说道:“我当然知道这些，你师父玄真就是被大俞的杀手所害，背后的主使很可能也是萧泓珺。有关对萧泓珺的指控我已经禀告过皇上了。”
林燮问道:“皇上怎么说？”
言素说道:“皇上半信半疑，派悬镜司去调查萧泓珺，前几天悬镜司向皇上提交了调查萧泓珺的报告，报告说萧泓珺认祖归宗之后兢兢业业，没再与大俞和滑国有过任何来往。据说他住进武陵王府之后除了给王爷守陵，从来没出过城。皇上相信了悬镜司，说我们的怀疑没有证据。皇上念旧，爱惜亲情，在拿到确凿证据之前恐怕不便再次指控萧泓珺。”
林燮露出失望的表情，说道:“原来是这样，不过孩儿还有一件事情需要立刻禀告皇上，泓奕说他根本没去过梁州，也从来没接到过圣旨。皇上收到的回信是假的，传旨的信使一定有问题，请皇上赶快把传旨信使抓起来审问，或许能挖出背后的阴谋者。”
言素听了吃惊不小，说道:“难怪泓奕没回京呀，原来他压根儿就没接到圣旨，我想他也没那么大胆子敢抗旨不遵。我一直怀疑泓奕的信有假，明天我再去见皇上，把泓奕的情况汇报给皇上。从现在起你与萧泓珺的来往要格外小心谨慎，不能透露一点儿有关泓奕的消息，你要注意他的一举一动，有情况及时告诉我，千万不可莽撞。”
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