过去的一段日子里夏江忙得焦头烂额，他为重整悬镜司绞尽了脑汁，而且心事重重。自从接手悬镜司之后，他果断地把夏辛及其追随者定罪下狱，然而重整悬镜司远非易事，虽然他是夏庚的首徒，可是大部分悬镜司的人并不服他，一半的人以各种各样的理由离职而去，散布在各个州府的暗桩也失去了联系，只有夏云和几个师弟一心一意地帮助他。他干脆关闭了悬镜司的大门，仔细理清悬镜司的财务账目，给留下的人分配任务，努力重建悬镜司的组织架构。
梁王被弹劾着实让他慌乱了几天，右路军封城、俊王重返朝堂、梁王失踪，一件件突如其来的变故让他错愕，让他失去了方向。他以为皇后和俊王会为夏辛翻案，插手悬镜司的事务，没想到俊王也恨夏辛，根本没理睬悬镜司，而是天天忙着在朝堂立威，一心想恢复储君之位。一旦俊王恢复了太子之位，他能容忍自己掌管悬镜司吗？夏江忐忑不安，忧心忡忡，短短的几天时间里竟然生出许多白发。
这天夏江照常在悬镜司衙门主持公务，门卫进来交给他一封信，拆开信一看，原来是一位旧友约他到城里的一个小酒馆见面。他十分纳闷，他与这位旧友已经很久没联系了，旧友完全可以来悬镜司衙门找他，为什么要约他去不起眼的小酒馆见面呢？他心怀疑虑，带着两个少使去酒馆赴约。
这是城边的一个小酒馆，坐落在一个大车店边上，是外埠商人经常光顾的地方。酒馆平时生意不错，如今金陵封城，外埠商人不敢进京，所以十分冷清。
夏江很久没来过这个小酒馆了，他走进酒馆，先四处张望，酒馆的布置还算雅致，里面除了店掌柜和小二之外没有其他人。店掌柜见夏江进来，赶忙笑脸相迎，显得十分拘谨，他认得夏江，知道夏江是悬镜司的新掌门人。金陵城里的人都害怕与悬镜司打交道，因为与悬镜司打交道没好事，悬镜司是个能要人命的地方，丝毫不讲情面，此时悬镜司新掌门人突然造访，店掌柜不免心惊肉跳。
夏江让两个少使在酒馆外面守候，自己找了一个半开间的位置坐下来，要了一壶酒和两个下酒菜，自斟自饮起来。这段日子他紧张忙碌，整日焦虑，难得有闲暇时间坐下来喝酒，今日旧友邀约，趁此机会小酌一下，慰劳慰劳自己。
不多时旧友来到酒馆，二人见面相拥，寒暄问好。旧友是个乐师，善于吹箫，与夏江有同艺之好，因为言谈举止颇有风度，为人处事落落大方，夏江十分钦佩，彼此成了好朋友，所以才见信赴约。
夏江让店掌柜多上酒菜，对老朋友说道:
“我们有三年没见面了吧，仁兄不是举家迁去邑州了吗？如今金陵城里混乱，你怎么在这个时候进京呢？有什么事吗？”
旧友笑着说道:“我听说老弟荣升悬镜司掌门，特来道喜呀，好久不见了，我们也该叙叙旧了。”
夏江说道:“仁兄不必客气，我是个直脾气的人，如今金陵围城，朝廷不稳，以你的秉性绝不会在这个时候凑热闹，你此时进京一定有事，说吧，你我之间不需要遮遮掩掩。”
旧友不再客套，对夏江说道:“老弟还是旧脾气，说话办事干脆利索。你我都是附庸风雅之人，我这次来京是要给你引荐一位奇人。” 说完，他站起身走到酒馆门口，招呼一个人进来，对夏江说道:
“这位是邑州名士，姓李，名重心，专程来京见你。”
夏江略感失望，勉强站起身与李重心相互施礼，说道:
“幸会，幸会，请坐。李兄在哪里高就呀？见我何事？”
李重心看上去有些木讷，旧友接口说道:
“李老弟在邑州私塾里教书，写得一手好书法，远近闻名。”
夏江不以为然地说道:“书法是高雅之事，我记得仁兄也爱好书法，可惜我对书法涉猎不深，恐怕无法与李兄为伍。仁兄今日见我难道就是为了此事吗？”
旧友说道:“不错，我来金陵就是为了此事，不过李老弟找你不是来谈书法，而是有更重要的事情向你汇报。”
夏江仔细打量了一下李重心，漫不经心地问道:“李兄找我究竟何事？请直说，不必客气。”
李重心显得十分拘谨，犹豫了片刻，慢吞吞地说道:
“仁兄与我同住邑州，都爱好书法，所以就相识了，成为挚友。如今我遇到了一件难事，寝食不安，此事涉及皇子和朝中大臣，我不知道是否应该向官府告发，于是找仁兄商量，仁兄说认识悬镜司的夏大人，悬镜司直属御前，手眼通天，所以我就请仁兄陪我来金陵，求见夏大人。”
夏江说道:“听李兄所言是为公事所困，为什么不直接去悬镜司衙门找我，而是约在这里见面呢？”
旧友哈哈一笑说道:“我们两日前假借商户的名义进京，可是悬镜司的大门紧闭，我们也不敢敲门，只能四处打听，没想到老弟荣升了掌门，让我无比惊喜。我们本想直接去悬镜司衙门找你，可是李老弟不想惹人耳目，所以就约在这里见面了。”
夏江苦笑了一下说道:“幸亏仁兄近日才想起来打听我的消息，不瞒你说，我这两年大起大落，先是被悬镜司除名，后来又接管悬镜司，真是一言难尽。还是请李兄先说说吧，到底发生了什么事？涉及了哪位皇子？哪些大臣？”
李重心说道:“请允许我在夏大人面前先介绍一下自己，仁兄说我书法好，实在是过奖了，不过我的确有一个特长，那就是善于模仿他人的笔迹。我爱好书法，常常拿别人的字临摹，久而久之就练成了这门手艺，还因此在邑州有了些名气。”
李重心从背囊里取出一封信，郑重地交给夏江，说道:
“三个月前有人找到我，让我模仿他人的笔迹写了一封信，信的内容很奇怪，我当时就怀疑这封信动机不良，无奈来人出手大方，一开口就是一百两银子。在下虽然出身书香门第，但是家道中落，囊中羞涩，所以就没多问，接了银子。后来听说丞相被杀，让我想起了这封信，我越想越怕，又不敢告官，所以就找仁兄帮忙，请夏大人指点迷津。我按照记忆重新写了一份，请夏大人过目。”
夏江接过信仔细看了一遍，暗暗吃惊，对旧友说道:“仁兄，想必你也见过这封信，你怎么看？”
旧友笑笑说道:“我这个人从来不爱管闲事，李老弟让我看信，我没看，也不想看。既然是重大的事情，还是你们二人商量，不必告诉我，我只喝酒，你们谈，你们谈。”
夏江转过头对李重心说道:“这封信是模仿丞相南宫铎的笔迹写给他侄子南宫太的信，指控梁王刺杀了他，然后南宫太就带着右路军围了京城，反对梁王监国，扬言要为叔叔报仇。”
李重心说道:“可问题是这封信在前，而丞相遇刺在后，究竟是什么人能够做到未卜先知呢？想想都害怕。”
夏江用怀疑的目光审视李重心，叫来店掌柜说道:“请取笔墨纸砚来，我要用。”
店掌柜赶忙取来笔墨纸砚，夏江对李重心说道:“李老弟，不是我不相信你，你所说的事情的确重大，我要确认无误才行。你看那墙上有一首诗，请你模仿誊抄一遍。”
李重心知道夏江要考察他，二话不说，站起身走到墙上题诗的地方，仔细审视墙上的诗句。良久，他提笔临摹，写好之后交给夏江。夏江仔细比较，发现笔迹确实与原诗十分相似，不禁说道:
“李老弟好本事，你还记得给你银子、让你写信的人吗？”
李重心说道:“当然记得，那是一个又瘦又高的人，叫陈千，也许是个假名字，可是我不知道这个人是干什么的，也不知道他住在哪里。”
夏江问道:“你是在邑州自己家里写的这封信吗？”
李重心说道:“不是，这个人先到邑州找到了我，然后把我带到了京城，让我住在一个唱歌跳舞的地方，然后给我拿来一些文稿，让我模仿上面的笔迹写了这封信。”
夏江问道:“你还记得具体地址吗？”
李重心说道:“我长这么大很少离开邑州，算这次只来过京城三次，前面两次都是跟着那个人来的。我对京城一点儿都不熟悉，不记得具体地点”
夏江又问道:“你在京城的时候见过其他什么人吗？或者见过一些招牌或者门楣上的字吗？”
李重心仔细想了想说道:“我没留意，当时只想赶快写完信拿钱回家，我只记得一个歌妓每天给我送饭，名字叫菱蓉什么的，记不太清楚了。”
夏江说道:“你刚才说跟那个人一共来过京城两次，第一次来京城是为了什么呢？也住在同一个地方吗？”
李重心回忆了一下说道:“第一次来京城也是模仿什么人的笔迹写信，好像是模仿皇子给皇上写信，我记得当时住在一个大户人家里，还见了一个老道，是去年的事情。”
夏江说道:“你仔细回忆一下，把第一封信也写出来。”
李重心说道:“时间太久了，我大概只记得信的一些内容，笔迹是模仿不来了。”
李重心拿起笔，把所能想起来的内容写下来交给夏江，夏江看了之后吃惊不小，他不动声色，收起两封信，若无其事地说道:
“李兄的事我记下了，在你离开之前我一定会给你一个交代。二位不常来京城，既然来了我就要尽地主之谊，请你们逛金陵城，吃京城大餐。来，咱们先喝点儿小酒，我与仁兄分别三年，重逢不易，今天要好好叙叙旧才是。”
夏江怀揣着李重心的两封信，心里沉甸甸的，盘算着下一步该怎么办。这两封信都与梁王殿下有关，梁王是他的救星，没有梁王就没有他夏江的今天。如今二皇子被剥夺了监国权力，下落不明，如果他倒了，可以想象，自己也将迎来失败的命运。这两封信可以帮助梁王找出陷害他的人，也能证明他与南宫铎遇刺身亡无关。可是然后呢？然后该怎么办呢？皇上病重，朝堂由皇后派把控，皇后一心想让俊王取代梁王，她能还梁王一个公道吗？看来不能把这两封信直接交给皇上或者皇后，如今京城里最值得他信赖的就只有禁军大统领周胥了。
夏江到大统领府找周胥，一直等到出更周胥才回府，周胥回家见到夏江，知道他有重要的事情商量，于是开门见山地问道:
“夏大人等我很久了吧，一定有重要的事情，请说吧。”
夏江见周胥称呼自己夏大人，有些不自在，说道:
“大统领您别这样称呼我，您是长辈，是师父的异姓兄弟，您还是称呼我夏江吧。”
周胥哈哈一笑说道:“禁军和悬镜司是皇上的左膀右臂，你如今掌管悬镜司，与我平起平坐，称呼你夏大人是应该的，只不过生分了些。这样吧，在官场上我称呼你夏大人，私下我叫你贤侄好了，说吧贤侄，什么事？”
夏江从怀里掏出李重心的两封信交给周胥，周胥打开信仔细阅读，然后吃惊地问道:
“这，这信是从哪里来的？”
夏江说道:“这两封信是一个书生交给我的，这个书生善于模仿他人的笔迹，他说有人出钱让他写了这两封信，一封是模仿南宫铎的笔迹写给南宫太的信，另外一封应该是模仿梁王殿下的笔迹写给皇上的信。书生说给南宫太的信是在丞相遇害之前写的，后来他得知丞相真的遇害了，心里害怕，所以来京告发。”
周胥倒吸一口凉气问道:“书生还记得雇佣他写信的人吗？”
夏江说道:“书生说他能认出这个人来，可是不知道此人的住处，也不知道此人的真实姓名和来历。他只记得来京城写这两封信的时候，第一次住在一个大户人家，第二次住在一个唱歌跳舞的地方，好像是个风月场所，认识一个叫菱蓉的歌妓。”
周胥说道:“如果书生说的是真的，就说明梁王殿下与南宫铎的遇害无关，如果能抓住指使书生写信的人，说不定还能找出京城里专门与梁王殿下作对的奸人。”
夏江急切地说道:“梁王殿下被剥夺了监国权力，就是因为南宫铎遇刺身亡，这封信足以证明梁王殿下是冤枉的，我们一定要帮助他洗清冤屈才是。您说下一步该怎么办？要不要禀告皇上？请皇上主持公道？梁王殿下是我的恩人，我不能眼看着他被冤枉。”
周胥说道:“这么大的事情本应奏鸣皇上，可是皇上病重，恐怕断不了这个案子了。”
夏江说道:“那就上书让刑部审理此案，还梁王殿下清白。”
周胥说道:“刺杀南宫铎的人就是想利用这封信激怒南宫太，制造兵变，扳倒梁王殿下，让俊王复位。他们早就设定梁王殿下是凶手，所以绝不会让刑部公平断案。”
夏江说道:“您的意思是说背后陷害梁王殿下的人是皇后和钟相吗？”
周胥说道:“不错，现在朝堂上钟裴一言九鼎，他是国舅，没人敢与之抗衡。”
夏江问道:“俊王能复位吗？”
周胥说道:“就目前形势来看，俊王复位是不可避免了，虽然诚王和胤王还在保举四皇子泓纪，可是他们的力量有限，不大可能扭转局势。”
夏江问道:“那梁王殿下呢？他会怎么样？”
周胥说道:“梁王殿下已经出局了，就看将来的储君如何对待他了。这次金陵围城看似是为了剥夺梁王殿下的监国权力，实际上是赤裸裸的储君之争。”
夏江又问道:“梁王殿下去邑州祭天一去不回，他现在在何处？您有他的消息吗？”
周胥回答道:“梁王殿下从邑州回来之后在琥珀山庄停留过，后来被右路军挡在了城外，听说他现在已经离开了琥珀山庄，不知去向。不过这些都不重要了，大局已定，这两封信来得太晚了。”
夏江说道:“难道梁王殿下就没有机会了吗？您知道皇上最属意的储君人选是梁王殿下 因为发生了兵变，皇上为了平息乱局，不得已才剥夺了梁王的监国权力。皇后娘娘想乘机让俊王复位，可是俊王怪癖无德，担当不了社稷之责呀。”
周胥说道:“现在说这些还有什么用呢？你我都是局外人，江山社稷不是我们应该操心的事。你带来的这两封信虽然不能为梁王殿下挽回局面，但可以证明他的清白，可以保证他将来不被陷害，你也算对得起他了。”
夏江说道:“储君之位本应属于梁王殿下，就这样被阴谋篡夺，我不甘心，想必梁王殿下更不甘心。皇上虽然病重，可是还活着，只要皇上没另立储君，梁王殿下就还有机会，我们一定要为他做些什么才是呀。”
周胥反问道:“那你说我们能为梁王殿下做什么呢？”
夏江说道:“首先我们要找到梁王殿下，告诉他我们能为他洗清冤屈，让他不要灰心。接下来我们调查幕后主使，抓到人和证据，再保护梁王殿下进京面圣，争取储君之位。”
周胥说道:“贤侄一心想帮梁王殿下，这份情谊难能可贵，找到梁王殿下并不难，我们只要仔细打听一下就能知道他的下落。如果书生说的都是真的，我们也不难抓到人和证据，但即便是这样，梁王殿下依然进不了京城，因为皇后和俊王不会让他回京。南宫太的右路军已经把京城封锁了，连我的禁军都出不去，更不用说梁王进京了。”
夏江说道:“他们这是趁皇上病重发动政变，武力夺权。梁王殿下手里有赤焰军，实力也不弱，如果能得到京城禁军和巡防营的支持，再加上京郊的羽林营，完全可以与皇后一较高下，您说是吗？”
周胥惊讶地看着夏江，说道:“贤侄，你知道你在说什么吗？你这是在鼓动内乱呀。”
夏江激动地说道:“不是我鼓动内乱，而是现在已经内乱了，我们要帮助梁王殿下拨乱反正才是。大统领，您一向支持梁王殿下，他现在最需要您的帮助呀。”
周胥微微点头说道:“是呀，我是想帮他，可是我这禁军大统领的位子也坐不了几天了。实话告诉你，我已经指挥不了禁军了，一切都要与钟裴商量才行。”
夏江说道:“您千万别灰心，只要您在位一天，就能为梁王殿下提供一天的帮助，让我们联手助梁王殿下一臂之力吧。”
看着眼前信誓旦旦的夏江，周胥感慨地说道:“还是你们年轻人有斗志，我原本打算急流勇退、告老还乡了。既然你有如此勇气，我也不能落后，不过你我联手还嫌不足，我们去找谢大人，一定要把他拉进来才行。”
夜深人静，周胥和夏江敲开了谢府的大门，谢理已经宽衣就寝，见大统领到来，不敢怠慢，赶忙起身迎客。他听了周胥的来意，当即表态说道:
“你我今日所谋不只是为了梁王殿下，而是为了大梁的江山社稷和黎民百姓。梁王殿下无疑是储君的最佳人选，也是皇上的心愿，让我们戮力同心，为平息乱局出一把力。”
周胥闻言大喜，说道:“相信我们之间的联手能帮梁王度过难关，也能成就我们自己。”
接下来三人合计下一步该怎么做，周胥说道:
“首先，我们要找到梁王殿下，才能共商大计，我与老令公交情不错，我到琥珀山庄走一趟，一定能探听出梁王殿下的下落。”
夏江说道:“我派人调查京城的风月场所，找到那个叫菱蓉的歌妓，追查信的主谋。”
谢理听了摇摇头说道:
“不好，你们的想法有疏漏，禁军大统领出城太惹人耳目，你亲自去琥珀山庄会暴露意图。悬镜司的目标太大，悬镜司出面查歌妓恐怕会打草惊蛇。我看这么办，大统领不动声色，继续在养居殿护卫皇上，观察皇后和几位王爷的动向。夏贤侄去琥珀山庄打探梁王殿下的去向，你曾经跟随梁王殿下到过琥珀山庄，见过老令公，老令公信任你，相信你一定能找到梁王殿下。”
夏江说道:“没问题，我可以去琥珀山庄打探梁王殿下的消息，那谁来追查信的主谋呢？”
谢理说道:“这件事我来办，我家谢玉年轻，出入风月场所不会惹人怀疑。他身手不错，可以在暗中侦查，一定能找出信的主谋。”
周胥竖起大拇指说道:“还是谢大人考虑得周到，我明天就批准谢玉无限期休假，直到把信的来源查清楚。”
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