群英会结束后萧泓珺带着自己的卫队回了城，同一天进城的还有另外几个特殊的人。蔺正来回京了，他回京是为了参加群英会，可惜回来晚了。另外一个重要的人是言阙，他受萧泓奕的指派进城通报，请旨进宫。
梁帝听说儿子到了金陵郊外，十分高兴，马上召见禁军大统领周胥，谁知周胥抱病在家，于是下旨命令都统魏炽率领禁军出城接梁王进宫。
言阙在宫门外接到皇上的旨意，来到禁军衙门见了魏炽，二人商定了出城的时间。这时天色尚早，言阙到太医院看望父亲，言素已经在太医院休养了大半年，病好了大半，人也胖了，父子俩相见泪眼汪汪，言素问道:
“你不是跟着泓奕在荆州吗？怎么回京了呢？”
言阙说道:“大年刚过泓奕就接到了皇上的密旨，让他尽快回京。我们一路由赤焰军护送到了京郊，泓奕和卫队住进了琥珀山庄，我今天进城是为了请旨进宫。”
言素惊讶地说道:“密旨？我怎么不知道。谁传的密旨？”
言阙回答道:“是悬镜司的夏江，他如今加入了泓奕的卫队，也一同回来了。”
言素捋着胡须说道:“原来是这样，难怪皇上最近没召见我，原来他已经找到了传旨的人。你进京请旨皇上怎么说？”
言阙回答道:“我刚接到皇上的旨意，禁军明天一早就出城接泓奕进宫，我想顺便把妹妹也接进城，您也不用再住太医院了，我们都回府住，一家人团聚。”
言素说道:“先不着急接小穗回城，等泓奕在京城站稳脚跟再说，是周大统领带队出城接泓奕吗？”
言阙回答道:“不是，周大统领病了，正在家里养病呢，是魏都统明天带队出城接泓奕进京。”
言素诧异地问道:“大统领病了？什么病？什么时候病的？”
言阙回答道:“好像周大统领刚刚生病，不知道是什么病。”
言素皱起眉头思考了一会儿说道:“小阙呀，你还记得去年你们在别院遇险吗？直到现在也没查出凶手，京城里有人要对泓奕不利，我们不能不防。你这就去巡防营找你义兄，就说是我说的，让他明天带兵跟随禁军出城，保护泓奕进京，以防万一。”
言阙说道:“林兄统领巡防营了吗？如果他能出城接泓奕就更好了，可是巡防营的职责是守卫京城，不能出城太远，他能带兵去琥珀山庄吗？那可是违规的呀。”
言素面色严峻，充满忧虑地说道:“现在顾不上那么多了，泓奕的安全最重要，夺嫡之争已经开始，不能有丝毫的疏忽大意。你义兄是最可靠的人，只有派他去接泓奕我才放心。”
言阙不解地问道:“难道禁军不可靠吗？”
言素说道:“难说呀，周大统领偏偏在这个时候病了，我总觉着他病得蹊跷，我们不能冒这个险。”
言阙问道:“林兄会答应吗？”
言素不耐烦地说道:“就说是我说的，让他务必领兵出城接泓奕进宫，他可以用巡城的名义出城，悄悄跟在禁军后面，只要不出意外，没人知道他出城去了琥珀山庄。”
言阙答应了一声，告别了父亲，到巡防营找林燮。
林燮正在值班，见了言阙喜出望外，知道梁王回京了。言阙向他转达了父亲话，因为周大统领病了，不能亲自出城接泓奕进京，所以要求他带兵出城保护。林燮听了沉默了一会儿，点头说道:
“没问题，你回去告诉义父大人，我一定照办。你明天一早跟随禁军先行出城，不用等我，我自会带兵在后面跟着。”
言阙走后，林燮马上到兵部衙门找谢理，把出城接梁王进京的事做了汇报，谢理听说周胥病了，领着林燮急匆匆地来到大统领府看望周胥。
周胥受伤之后强忍着回到城里，一躺下就起不来了，浑身打颤，功力尽失。他知道自己中了毒，可是想不明白毒从何来，他服用了自制的解毒药，也不大起作用。
谢理和林燮来看望周胥，见他躺在床上昏昏沉沉的，府里的管家说太医来看过了，正在配制解毒药，恐怕大统领不会很快康复。
谢理见周胥意识不清，知道他帮不上忙，对林燮说道:
“你明天一早带两百骑兵出城，悄悄跟在禁军后面，不要被他们察觉，希望梁王殿下能平安回京。”
第二天一大早言阙来到禁军衙门，魏炽已经集结好了一支百人卫队，一起出城上路。一路上言阙不时地回头张望，可是不见林燮巡防营的踪影。队伍行进到距离琥珀山庄大约五里路的地方停下了，魏炽勒住马对言阙说道:
“言公子，前面就是镇国公的领地了，禁军不便进入，麻烦你去通报一声，我在这里等候梁王殿下。”
言阙好奇地问道:“魏将军，有这种规矩吗？我好像从来没听说过呀。”
魏炽说道:“这是皇上给老令公的特殊待遇，我们不能违背。”
言阙无奈，只好独自打马进了琥珀山庄。
话说萧泓奕在三千赤焰军的护卫下返京，一进京郊就收到了兵部的警告，让赤焰军不得靠近京城，所以赤焰军把他护送到琥珀山庄之后当天就撤离去了邑州。萧泓奕带着自己的十人卫队在琥珀山庄留宿，老令公薛亮设宴招待了他们。萧泓奕旅途劳累，简单见了见乐瑶和言穗，然后早早入睡，一宿无话。第二天言阙来到山庄，萧泓奕早早做好了准备，依依不舍地与乐瑶和薛家的人告别，出了琥珀山庄，薛东武带了几十个庄丁送行。
琥珀山庄被森林环绕，景色优美，初春时节万物复苏，草木发芽，路边的树林透出淡淡的绿色，让人看了心情格外舒畅。一行人信马由缰地前行，薛东武听言阙说禁军不能擅自进入琥珀山庄的领地，颇感自豪，不免吹嘘起爷爷在朝中的地位。正走着，突然从路边一侧的树林里射出一波冷箭，靠近路边的几个庄丁中箭倒地。众人大惊，纷纷抽出兵刃拨打雕翎，栢邺高声喊道:
“有刺客，快，保护梁王殿下，大家后撤。” 众人拨转马头避开箭雨，奔向道路另外一侧的树林。
树林里草木丛生，树枝低矮，不能骑马，众人迫不得已下马步行，想尽快穿过树林返回山庄。就在这时，树林深处闪出几十个黑衣人，挥舞着兵刃向他们扑来，为首的一个蒙面大汉冲在最前面，手起刀落将两个带路的庄丁砍倒，直奔萧泓奕而来。卫士们急忙用盾牌结阵护住萧泓奕，蒙三勇抽出大刀截住冲过来的黑衣人，也是手起刀落将一名黑衣人砍翻。蒙面大汉见蒙三勇厉害，放弃了进攻盾牌阵，飞身跃起，挥舞大刀向蒙三勇砍去。蒙三勇举刀相迎，两刀相碰火星四溅，二人各退一步，然后又战在一起。
薛东武带领着众庄丁与黑衣人交上了手，黑衣人训练有素，很快占了上风，栢邺对薛东武大声喊道:“快，回庄喊人呀！”
薛东武醒过神来，取出响箭射向天空，一连射了几支。黑衣人看到对手发求救信号，进攻得更凶猛了，包围圈越来越小，栢邺、言阙和夏江都在与黑衣人拼杀。一个瘦高的黑衣人指挥进攻盾牌阵，夏江认出了他，大声骂道:
“李笃你个叛徒，胆敢来这里作乱，我今天一定要将你碎尸万段。” 说完挺起长剑攻向李笃，李笃冷笑一声，挥剑相迎。几个回合之后夏江败下阵来，他的腰伤尚未痊愈，敌不过李笃。
萧泓奕手持宝剑站在包围圈的中央，怒目圆睁，面色煞白，一次次地默念，“林燮呀林燮，你怎么还不来呢？”。自己的人一个接一个受伤倒下，蒙三勇被黑衣大汉缠住了脱不开身，栢邺也受了伤，夏江不断高声呐喊，却敌不过李笃，眼看着盾牌阵就要被攻破了，他后悔不该轻易出庄。
就在这时，道路上传来隆隆的马蹄声，一队骑兵疾驰而至，为首的一员将官金盔金甲，只见他跃下马背，挥舞狼牙棒冲向树林里的黑衣人，士兵们纷纷下马，抽出兵刃紧随其后。
原来林燮一直跟在禁军队伍后面，见禁军停滞不前，也停下来等候。等着等着他感觉不对头，便带着队伍绕过了禁军，沿小路慢慢接近琥珀山庄。当他看到树林里射出响箭时，心想大事不好，急忙带领自己的人马赶了过来。
树林里喊杀声震耳，林燮见一群黑衣蒙面人围攻盾牌阵，萧泓奕危在旦夕，他大吼一声冲了过去。
林燮从后面袭击黑衣人，黑衣人惊慌失措纷纷避让躲闪，萧泓奕看到援兵到来，为首的大将正是林燮，不由得激动万分，大声喊道:
“我们的援军到了，杀贼呀！” 说完，挥舞着宝剑冲向敌人。
李笃也注意到了突然出现的骑兵，他万万没想到这些骑兵不是魏炽的人，而是林燮的巡防营。突如其来的变故让他措手不及，他原以为梁王已经是瓮中之鳖，自己有百十号人，可以轻易拿下对手，可是现在情况变了，敌众我寡。他不甘心，召集手下向盾牌阵发起最后一波攻击。又有两名卫士被刺倒，盾牌阵顿时垮了，就在千钧一发之际，林燮赶到了，他手起棒落将一名黑衣人打倒，把萧泓奕护在身后。李笃与林燮交手，林燮的狼牙棒势大力沉，李笃难以招架，他环顾四周，看到巡防营的士兵越来越多，知道不能恋战，于是用力打了个呼哨，黑衣人听到撤退的信号，一股脑地向树林深处跑去。林燮指挥巡防营紧紧追赶，突然一阵箭雨射来将他们拦住，前方灌木丛生，黑衣人迅速消失得无影无踪。
林燮让巡防营的弟兄们打扫战场，为伤者包扎伤口。萧泓奕的卫兵全部受了伤，有几个重伤倒地不起，夏江伤了腿，栢邺伤了腹部和肩膀，言阙伤了胳膊。薛东武的庄丁也个个挂彩，还死了十几个，所有人都血迹斑斑。
萧泓奕喘着粗气呆呆站立，手提宝剑瑟瑟发抖，这是他第二次离死亡如此的近。林燮走到他身边拱手施礼，抱歉地说道:“卑职救驾来迟，让殿下受惊了。”
言阙见了林燮，大声责问道:“林兄，你怎么这么晚才来？你再晚来一步我们就遭叛徒的毒手了。”
林燮惶恐地说道:“请殿下恕罪，我带着两百骑兵一直跟在禁军后面，可是在接近山庄时禁军驻足不前，挡住了大路，我只好绕小路，所以来迟了。”
萧泓奕勉强笑了笑说道:“还好，最终你还是赶来了，不怪你，是我放松了警惕，麻痹大意了。这是你第二次救我，我要感谢你才是。”
这时从山庄方向传来马蹄声，一群庄丁在教头的带领下赶了过来，他们服装各异，兵刃千奇百怪，乱糟糟地涌来。这些人到了战场之后纷纷砍树枝做担架，救治伤员，薛东武对萧泓奕说道:
“那边躺着三个刺客，这边有两个，四个死了，一个重伤，他们没来得及带走，怎么处置？”
萧泓奕说道:“死的交给京兆尹府，伤的你抬回庄去，千万别让他死了，我要他的口供。你的人怎么样了？”
薛东武摇摇头说道:“全都受伤了，我的人没有盔甲，死了十几个，还重伤了不少。”
萧泓奕咬着牙说道:“多谢表哥了，麻烦你好好抚恤他们，都记在我的账上，我会报答他们。”
薛东武说道:“你现在怎么办？要不先回庄歇息一下吧。”
萧泓奕说道:“不，我现在就进城，麻烦你把我的人包扎好送进城，送到我府里，我要让他们在我的府里养伤。”
夏江瘸着腿站在一旁说道:“殿下，我不能进城，我在庄子里等殿下的好消息。”
萧泓奕转头看了看夏江，见他的左腿被鲜血染红，说道:“你是好样的，还能骑马吗？和我一起进城。”
夏江感激地点点头。
萧泓奕把剑还鞘，昂起头对林燮说道:“林兄带路，送我进城。”
一队巡防营兵士在前面开道，林燮和蒙三勇把萧泓奕夹在中间，其余的士兵断后，一行人整整齐齐地重新上路。
他们没走多远便遇到了魏炽的禁军，魏炽见萧泓奕走在巡防营的队伍里，不免暗暗吃惊，他没想到巡防营会出现在这里。他下马来到萧泓奕面前，见他衣冠不整，身上沾着血迹，知道刚才发生了战斗，他佯装不知，拱手说道:
“末将魏炽奉圣上旨意前来接殿下进城。”
萧泓奕没有下马，勉强微笑着说道:“魏将军辛苦了，请前面带路。”
言阙忍不住大声说道:“魏将军，梁王殿下在山庄外遇险了，你太失职了！”
魏炽假装震惊，说道:“殿下遇险了吗？这怎么可能？这里是镇国公的领地，外人不得擅入，劫匪是什么人？殿下受伤了吗？”
言阙生气地说道:“袭击我们的是叛徒李笃，不是什么劫匪，我们放响箭求救你听不到吗？要不是林将军及时赶到就出大事了。”
魏炽这时才注意到萧泓奕身后的林燮，开口问道:“林将军统领巡防营护卫京城，怎么到了这里？”
林燮一时语塞，萧泓奕说道:“林将军知道我回京了，受我的邀请来山庄与我相会，看来天意如此，他再一次助我杀贼。魏将军，时候不早了，有话以后再说，咱们出发吧。”
魏炽没料到林燮会带兵来琥珀山庄，看来李笃的行动又失败了，他调转马头，特别指派一名亲信快马加鞭进城向萧泓珺报告。
巡防营裹着萧泓奕进了城，直奔皇宫，突然路边冲出几个悬镜司的人，直奔夏江，巡防营的士兵纷纷上前阻拦，只听一个悬镜司少使大声喊道:
“主司大人有令，夏江不得进城。”
萧泓奕怒不可遏，抽出宝剑指着悬镜司的人呵斥道:
“你们都给我让开，夏江是我的人，你们谁敢阻拦，我先斩后奏。”
巡防营的士兵把悬镜司的人推开，继续前行，少使一看阻拦不住，赶忙回衙门向夏辛报告。
众人来到宫门前，魏炽下马对萧泓奕说道:
“卑职陪同殿下进宫，请。”
萧泓奕没有下马，对魏炽说道:“魏将军，麻烦你进去通禀一声，就说梁王欲携巡防营统领林燮和侍卫夏江一同觐见皇上。”
魏炽狡辩道:“殿下，他们二人没有资格进宫。”
萧泓奕把眼睛一瞪说道:“魏将军你越权了，他们能不能进宫由皇上决定，请你快去通禀。” 魏炽没办法，只好进宫通禀。
梁帝接到禁军禀报，梁王殿下已经到了宫门外，他十分高兴，准许儿子带林燮和夏江觐见。梁帝在养居殿正襟危坐等儿子到来，虽然他不能站立行走，但是理政的精力有所恢复，他不想让儿子看到病态的自己，所以故意装出一副神采奕奕的样子。
萧泓奕带着林燮和夏江走进养居殿，在梁帝面前跪地行礼，梁帝让他们平身，定睛一看吓了一跳，吃惊地问道:
“你，你这是怎么了？出什么事了吗？”
萧泓奕说道:“请父皇恕儿臣衣冠不整，儿臣进京后第一件事就是拜见父皇，所以无暇回府整理打扮。”
梁帝指着儿子的脸问道:“你，你脸上的血迹是哪里来的？”
萧泓奕轻描淡写地说道:“启禀父皇，儿臣在进城的路上遭遇袭击，脸上沾了血，没擦干净，请父皇原谅。”
梁帝大惊，大声问道:“你说什么？你遇袭了？是什么人如此大胆敢袭击皇子？”
萧泓奕说道:“请父皇息怒，儿臣已经不是第一次遇袭了，此次袭击儿臣的是叛徒李笃，多亏了巡防营及时赶到打跑了叛徒。”
梁帝心疼地问道:“你受伤了吗？禁军呢？难道禁军没护送你吗？”
萧泓奕说道:“禁军不敢擅自进入琥珀山庄的领地，只能在外围等候，儿臣是在离山庄不远处遇袭的。”
梁帝气得一拍桌几说道:“岂有此理，朕命令禁军去接你，特别叮嘱他们不能离开你半步，他们怎能让你独自出庄呢？来人呀，传周胥。”
萧泓奕说道:“父皇，周大统领病了，是都统魏炽率领禁军去山庄接儿臣的。”
梁帝一拍脑门儿说道:“对，对，周胥病了，来人呀，传魏炽。”
萧泓奕赶忙说道:“父皇且慢，儿臣怀疑魏炽与儿臣遇袭有关，京城里有人想置儿臣于死地，儿臣现在不想打草惊蛇。”
梁帝问道:“你是说魏炽想加害于你吗？”
萧泓奕说道:“魏炽只是帮凶而已，李笃和魏炽都是旧太子的侍卫，儿臣怀疑泓珺大哥要对儿臣不利，儿臣怀疑萧泓珺阴谋颠覆父皇的江山社稷。”
梁帝沉默了，他已经多次听到对萧泓珺的指控，不由他不起疑心，他想了一会儿说道:
“泓珺是你的兄长，说话要有证据才行。”
萧泓奕说道:“请父皇放心，儿臣不会胡来，儿臣会找到证据的。”
梁帝指着林燮和夏江说道:“你带他们二人来见朕，有什么事吗？”
萧泓奕说道:“夏江为父皇传密旨，劳苦功高，他现在加入了儿臣的卫队，儿臣想请父皇恩赦他，准许他进京。”
梁帝没有立刻回答，指着林燮说道:“那他呢？刚刚有人告发巡防营擅自远离京城，违背军令。”
萧泓奕说道:“儿臣屡次遇袭，已经是惊弓之鸟，对京城里的人失去了信任，包括父皇的禁军。林将军曾经与儿臣共同创立赤焰军，与儿臣一同出生入死，儿臣信任他，是儿臣让他出城护卫，请父皇原谅。”
梁帝捋了捋胡须，对林燮说道:“林燮，朕知道你，你在荆州和云南都立过战功，你不去统领赤焰军，来京城干什么？”
林燮回答道:“启禀陛下，末将去年受兵部调遣进京，现任巡防营统领。”
梁帝点点头，刚想些说什么，高湛忽然来报，悬镜司主司夏辛有急事求见，梁帝瞄了一眼夏江说道:“让他进来吧。”
夏辛步履匆匆走进养居殿，一眼看到了夏江，行礼之后大声说道:
“启禀陛下，微臣接到属下报告，说夏江进了城，还进了宫。夏江是被悬镜司除名的贪腐之徒，臣怕他进宫图谋不轨，所以匆匆赶来求见陛下，请陛下把夏江交给臣带走处置。”
萧泓奕急忙说道:“父皇，夏江现在是儿臣的人，与悬镜司无关了。”
夏辛争辩道:“梁王殿下，夏江是有污点的人，你不能用，悬镜司直属御前，你这样做会破坏悬镜司的威信。”
夏江上前一步跪下说道:“启禀陛下，夏江没有贪腐，是有人栽赃陷害，有人要置我于死地，请皇上明鉴。”
夏辛对夏江呵斥道:“好你个奸人，休想花言巧语蒙蔽皇上。启禀陛下，夏江不知悔改，诱骗梁王殿下，真是罪该万死，恳请陛下将夏江交给悬镜司处置。”
萧泓奕急忙争辩道:“父皇，夏江为了儿臣冒死与刺客拼杀，负伤流血，还为父皇传…。”
梁帝一摆手打断了萧泓奕的话，大声说道:“够了，一个夏江值得你们如此争吵吗？看来夏江的确有问题，不过你们谁也别想得到夏江，朕把夏江交给巡防营看管，等所有的问题都查清楚了再做决定。”
夏辛和萧泓奕二人都不服气，可是谁也不敢再说什么，夏江跪地磕头说道:“谢陛下。”
梁帝对夏辛说道:“夏卿你先下去吧，朕这里还有事。”
夏辛很不情愿地离开了养居殿，梁帝对夏江说道:
“你站起来，朕看你的腿上有血迹，伤得很重吗？”
夏江听了皇上的关怀，顿时感激涕零，说道:“谢陛下关怀，这点儿伤不算什么，夏江愿为陛下万死不辞。”
梁帝露出微笑说道:“刚才夏辛想把你带走，把你吓坏了吧，你放心，朕不会这么做。朕把你交给巡防营，是让你有机会抓坏人，你身上有重大的秘密，所以一定会有人想方设法对你下手，你也就有机会擒获他们。你与林燮要密切配合，听见了吗？”
夏江叩首说道:“谢陛下，夏江一定不辜负圣上的嘱托。”
萧泓奕说道:“父皇英明，儿臣拜服。”
梁帝说道:“泓奕，你屡次遭受生命威胁，说明的确有人在暗中对我大梁不利，你今天遇袭的事必须彻查，你愿意担起这个责任吗？”
萧泓奕跪下说道:“多谢父皇，儿臣求之不得，儿臣一定全力以赴，不负父皇厚望。”
梁帝说道:“你起来吧，要想办事，就要有得力的人手，你身边有得力的侍卫吗？要不要我派人保护你？”
萧泓奕说道:“谢父皇关心，儿臣身边有得力的侍卫，只是侍卫不能跟随儿臣进宫。”
梁帝说道:“不怕，等你晋封了亲王就能带侍卫进宫了，你先回府与夫人团聚，过两天到武英殿受封。”
萧泓奕再次跪地叩拜道:“谢父皇。”
梁帝对林燮说道:“林燮，你勇武忠诚，难怪梁王如此信任你。朕把夏江交给你，你要好好保护他，不但要把他的伤治好，还要设计抓住京城里的坏蛋，你的责任重大，知道吗？”
林燮叩拜道:“末将谢陛下信任，必不负陛下的嘱托。”
离开皇宫之后萧泓奕与林燮分手，回到王府，
走进大门，只见院子里乱哄哄的，薛东武把受伤的卫兵们都送来了。王府上下只有许妃、乌吉和两个婢女，实在照顾不了这么多伤员，只好从外面喊了一些人来帮忙。
萧泓奕站在门口驻足观望，乌吉首先看到了他，她放下手里的水桶，张开双臂跑过来紧紧抱住他，喜极而泣，激动地说道:
“你可回来了，你可回来了，想死我了。你还好吗？你脸上为什么有血迹？你受伤了吗？”
萧泓奕不好意思地挣脱了乌吉的拥抱，说道:“我没受伤，我很好，你等一下。”
许妃这时正静静地站在大殿的屋檐下望着丈夫，萧泓奕三步并作两步跑到她身边，面色泛红，有些忸怩地说道:
“姐姐你还好吗？”
许妃轻轻理了理自己的鬓角，又理了理丈夫的鬓角，微笑着说道:“我还好，只要你好，什么都好。”
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